同一场冬雪，在鄯州下得更密。

湟水河谷笼罩在一片苍茫之中，河源军大营的旌旗在风雪里时隐时现。

中军帐内，炭火烧得比龟兹都护府旺得多。

娄师德裹着厚裘，正伏案书写。

这位身兼检校陇右诸军大使、河源军经略大使、检校营田大使三职的老臣，须发已全白，握笔的手却稳如磐石。

帐帘掀起，陇右诸军大使李多祚带着一身寒气进来。

甲胄上积雪未化，在炭火旁蒸腾起白雾。

“坐。”娄师德头也不抬，“自己倒热汤喝。”

李多祚解下佩刀，在炭盆旁坐下。

他今年四十有五，靺鞨族人，祖父辈便归唐。从军三十年，从辽东打到陇右，如今是娄师德麾下第一骁将。

“安西最新的军报。”娄师德推过一封文书，“疏勒危在旦夕，龟兹存粮，至多支撑到明年二月。”

李多祚迅速浏览，眉头越皱越紧：“吐蕃这是要一口吞下四镇。”

“不是要吞，是已经吞了一半。”娄师德放下笔，揉了揉手腕，“焉耆失守，碎叶沦陷，疏勒被围，于阗拉锯。

只剩龟兹和西州，像两颗钉子，还钉在大唐的版图上。”

他起身，走到帐中沙盘前。沙盘用黏土塑出河西、陇右、安西的山川地形，城池关隘以木牌标注，敌我态势一目了然。

“你看。”娄师德手指划过沙盘，“吐蕃主力在此——围攻疏勒、于阗。其青海大本营在此。”他又指向另一处，“空虚。”

李多祚眼睛一亮：“大人的意思是……”

“你率本部精骑，西进。”娄师德的手指从鄯州向西移动，穿过标注“祁连山”的隆起，直抵吐蕃腹地，“不要走祁连山古道，那里雪深难行。走湟水河谷，穿大斗拔谷，出其不意。”

“兵力多少。”

“八千，全部要骑兵，一人三马。”娄师德转身看着李多祚，“此行不为决战，只为搅局。

焚其粮草，掠其牛羊，袭扰其部落。动静越大越好。”

李多祚沉吟：“八千骑兵深入，若被截断归路？”

“所以必须快。”娄师德走回案前，取出一卷更详细的地图，“湟水河谷这条路，我三年前便派人勘过。冬季水浅，有些河段甚至结冰可渡。

吐蕃人绝想不到，唐军敢在这个季节、走这条路出祁连。”

他顿了顿，声音压低：“安西能不能撑到明年开春，就看你这八千骑，能在吐蕃腹地掀起多大风浪。”

帐外风雪呼啸，李多祚盯着沙盘，脑中飞快推演路线、补给、可能遭遇的敌军。

良久，他重重抱拳：“末将领命。”

娄师德点点头，走回炭盆旁，伸手烤火。火光在那张布满皱纹的脸上跳动，映出深深浅浅的阴影。

他忽然想起什么，低声道：“多祚，你听说过忠勇侯江逸风吗？”

李多祚一怔：“那位数年前便不知所踪的老侯爷？”

“是他。”娄师德望着炭火，“永徽年间，老夫在他手下任监事，督造梧凤楼。

是江侯向先帝举荐，老夫才得以入二圣之眼。”他声音渐低，“先帝崩后，天后掌权，侯爷更是不见踪影。

这些年，老夫不停的寻他无果，估计侯爷年事已高，许是……许是已不在人世了。”

帐中沉默片刻，李多祚不知如何接话。

“昔年侯爷八百御十万，如若他尚在。。。。”娄师德摇摇头，没再说下去。

他摆摆手，“你去准备吧，三日后出发。”

李多祚行礼退出，帐帘落下时，他回头看了一眼。

那位白发老臣仍坐在炭盆旁，背影在火光中显得格外孤寂。