选择，我的条件。”

希克利转向格雷琴。“你愿意接受训练？”

“除非佐伊参加。”她说，“她再怎么说都是我最好的朋友。”

希克利望向我，“她有你那种幽默感。”

“我怎么没注意到？”我说。

希克利转向格雷琴。“会很艰难的。”它说。

“我知道，”格雷琴说，“但还是算上我吧。”

“第二个条件呢？”希克利对我说。

“我接受是为了你们两个。”我说，“我指的是战斗训练。我自己才不愿意呢。我不认为我需要。但你们认为我需要，而且你们只会让我做你们认为重要的事情。所以我就接受了。但你们也要为我做一件事情。我要你们做的事情。”

“你要我们做什么？”希克利问。

“我要你们学唱歌。”我指了指格雷琴，“你们教我们战斗，我们教你们唱歌，参加赛歌会。”

“唱歌？”希克利说。

“对，唱歌。”我说，“大家依然很害怕你们。说句不好听的，你们实在没多少人味儿。但要是我们四个在赛歌会上唱一两首，就会大大有助于让人们接受你们。”

“我们从来没唱过歌。”希克利说。

“对，你们以前也从来没写过故事。”我说，“但你们已经写了第一个。道理是一样的，只是变成唱歌而已。人们也不会怀疑我和格雷琴为什么成天和你们泡在一起了。答应吧，希克利，肯定会很有意思的。”

希克利一脸拿不准主意的表情，我突然有了个好玩的念头：也许希克利是害羞了。似乎很荒谬。这家伙打算教我十六种杀人手段，提到唱歌却怯场了。

“我愿意唱歌。”迪克利说。我们都诧异地望向迪克利。

“它说话了！”格雷琴叫道。

希克利用奥宾人的语言对迪克利咔嗒咔嗒说了些什么。迪克利咔嗒咔嗒回答。希克利回答，迪克利再回答，似乎有点居高临下。然后，老天在上，希克利居然叹了一口气。

“我们愿意唱歌。”希克利说。

“好极了。”我说。

“我们明天开始训练。”希克利说。

“好。”我说，“但唱歌练习今天就开始。现在。”

“现在？”希克利说。

“那是。”我说，“反正咱们都到齐了。格雷琴和我为你们选好了一首歌。”

第十五章

接下来的几个月真叫一个累。

清晨：体能训练。

“你们太软了。”第一天，希克利对我和格雷琴说。

“可耻的谎言。”我说。

“很好。”希克利指着至少一公里外的林木线说，“以最快速度跑到森林边缘，然后跑回来，路上不许停下。”

我们开始跑。好不容易回到起点，感觉像是肺部很想从气管爬出来，因为我这么虐待它们而揍我一顿。格雷琴和我瘫倒在草地上，拼命喘息。

“你们太软了。”希克利重复道。我没有争辩，不仅因为此刻我完全丧失了语言能力。“今天到此为止，明天开始体能训练。慢慢一步一步来。”它和迪克利走开，留下格雷琴和我躺在地上，幻想等氧气重新回到体内，如何用一万种手段谋杀希克利和迪克利。

上午：去学校，与其他不下地干活的孩童和青少年一样。书本和文具数量有限，因此需要共用。我、格雷琴、恩佐和马格迪共用一套课本。我们彼此交谈的时候这么做很好，但碰到有些人不想开口就不怎么好了。

“你们两个能不能集中点精神？”马格迪在我和格雷琴眼前挥手。今天应该做微积分练习。

“够了。”格雷琴说。她把脑门贴在桌上。今天清晨的锻炼相当艰苦。“天哪，好想念咖啡。”她说，抬眼看我。

“这道题能在我们有生之年解出来吗？”马格迪说。

“哎呀，你担心什么。”格雷琴说，“我们反正又进不了大学。”

“但题还是要做的。”恩佐说。

“那就交给你们了。”格雷琴说。她俯身把书本推给他们，“我和佐伊并不需要学这东西，我们本来就会。你们俩总是等着我们做作业，然后使劲点头，好像知道应该怎么做似的。”

“才不是呢。”马格迪说。

“是吗？简单。”格雷琴说，“证明一下。给我点颜色看看。”

“我觉得某人被晨练弄得很暴躁。”马格迪嘲笑道。

“这话什么意思？”我说。

“意思是自从你们俩开始折腾那些天晓得什么鬼事以后，在课堂上就基本上毫无用处了。”马格迪说，“无论暴躁格雷琴怎么暗示，事实上最近是你们在借我们的光，你们自己也很清楚。”

“数学是我们在借你们的光？”格雷琴说，“我看未必吧。”

“除了数学的所有课程，亲爱的。”马格迪说，“除非你觉得恩佐上周攒的那篇殖民联盟早期历史报告不算数。”

“那不是‘我们’，而是恩佐。”格雷琴说，“谢谢你，恩佐。高兴了吗，马格迪？现在就都像我这样闭嘴吧。”格雷琴把脑门贴回桌面上。恩佐和马格迪面面相觑。

“唉，把书给我。”我伸手去拿书，“我来做题。”恩佐把书滑给我，不愿和我对视。

下午：训练。

“训练怎么样？”某天清晨，恩佐看见我锻炼完一瘸一拐地回家。

“指的是什么？我现在能不能杀死你？”我问。

“呃，不是。”恩佐说，“不过既然你提到这个，允许我好奇一下。你能吗？”

“那得看了，”我说，“取决于要我用什么杀死你。”一阵尴尬的沉默。“这是个玩笑。”我说。

“你确定？”恩佐说。

“到今天都还没讲到怎么杀生呢。”我改变话题，“今天学的是如何悄无声息地行动。你明白的，避免被俘虏。”

“或者摸到别人背后搞突袭。