青色的鞭痕立马现在脸上，嘴角也在淌血。

莱诺克斯再次举手，这次鞭子却没落下。

一切发生得太快，莉茜来不及反应，只见不一会儿的工夫，莱诺克斯居然躺在地上，叫苦连天，鞭子也到了麦克手里。他两手握住鞭子，在膝盖上一掰两半，然后轻蔑地丢在莱诺克斯跟前。

莉茜不由得一阵高兴，这个恶霸总算知道点颜色了。

四周的工人围着看了许久。

莉茜道：“所有人继续干活儿。”

工人们转身继续播种。莱诺克斯站起身，一脸凶狠地盯着麦克。

“把贝丝抱进屋里好吗？”莉茜问麦克。

“当然可以。”说着他抱起贝丝。

他们穿过农田来到后院厨房间。麦克扶她坐下时，贝丝已经苏醒过来。

人近中年的厨子莎拉依旧是满身大汗。莉茜吩咐她端来些杰伊的白兰地。贝丝喝了几口，说感觉好多了，只是肋骨疼得厉害。她不明白自己为何晕倒，莉茜让她吃些东西，明天再上工。

莉茜离开厨房，发现麦克一脸凝重。她问：“怎么了？”

“我一定是疯了。”

“怎么能这么说？”莉茜断言，“是莱诺克斯违抗了我的命令。”

“他报复心强，我不该跟他硬碰硬。”

“他如何报复得了你？”

“很简单，因为他是我们的工头。”

“我不会让他得逞的。”莉茜坚决道。

“你也不能一天到晚看着我。”

“真该死!”莉茜不能眼看着麦克为见义勇为而受欺负。

“要是熟悉地形，我就逃跑了。你看过弗吉尼亚的地图吗？”

“别逃跑。”莉茜眉头紧蹙，突然有了主意，“有了，你可以在我家干活儿。”

麦克一笑：“我求之不得。可我不是当管家的料。”

“不，不，不是让你当佣人。你可以负责修缮。婴儿房需要整修粉刷。”

麦克半信半疑：“你说真的？”

“当然!”

“要真能摆脱莱诺克斯，那就再好不过了!”

“那就不跟他干。”

“你不知道，这可是天大的好消息!”

“对我来说也是好事。有你在身边，我觉得更安心。莱诺克斯让我不寒而栗。”

“这一点都不奇怪。”

“得给你准备新衬衣、新马甲还有室内穿的便鞋。”为麦克换新装，一定别有一番情趣。

“这么奢侈!”麦克笑道。

“就这么定了。你马上就可以开始。”莉茜果断地说道。

起初，一听说要办派对，家奴们一个个都不情不愿。他们都瞧不起下地干活儿的奴隶。尤其是莎拉，她可不想给那些“喝碴子啃面包的废物”做饭。莉茜笑着拿他们的势利眼打趣。一番开导之后，仆人们都高高兴兴地干起活来。

周六日落之时，厨房正在为当晚的大餐做准备。弹班卓琴的佩珀·琼斯大中午就醉醺醺地跑来。麦克给灌了一肚子茶水，让他在外屋先睡一觉，这会儿酒也醒了。葫芦做的班卓琴上横着四条琴弦，调音时发出的声音介乎钢琴与鼓声之间。

莉茜在院子里忙前忙后，察看着准备的进度。她兴高采烈，期待着当晚的派对。当然，她本人不会和大家一同庆祝，而是要拿出“施主”风范，低调回避。尽管如此，能让大家放松戒备，尽情欢乐，莉茜自己也很欣慰。

夜幕降临，一切准备就绪。木桶里打出新鲜的苹果酒，肥嫩的火腿在火上嗞嗞作响，大锅里煮着香甜的番薯，四磅的长条面包等着被切片瓜分。

莉茜急躁地来回踱着步子，等着工人们从田间归来。希望他们今晚能唱得尽兴。偶尔，莉茜也隐约听到那些忧伤的旋律和节奏明快的歌谣，可主人一靠近，工人们便立即止住了歌声。

月亮高悬，年迈的妇女抱着孩子走出木屋，大一点的孩子也跟在身后，没人知道田里的工人去了哪里。妇女们为工人准备早餐，晚上才能再见到他们。

工人们已经收到通知，知道今晚要在这里聚餐。莉茜特意叮嘱科比，一定要让所有人都知道。她知道科比靠得住。忙了一整天，莉茜没顾得上下田间察看，还以为工人们都在种植园偏远处干活儿，走回来需要时间。莉茜心里打鼓：但愿别等番薯煮糊了人还没回来。

时间一分一秒过去，工人们一个也没出现。已经天黑了一个钟头，她知道一定出了岔子。她强压怒火吩咐麦克：“去把莱诺克斯叫来。”

她又等了将近一个小时，麦克终于把莱诺克斯带了来。显然，天一黑，这家伙就抱起了酒瓶。莉茜怒不可遏：“工人们在哪？他们早该来了!”

“哦，对了，”莱诺克斯故意不紧不慢道，“今天怕是不行了。”

他那副傲慢的德性告诉莉茜：他一定是胜券在握。“你什么意思？什么叫今天不行？”

“他们去斯塔福德园砍树扎筒子去了。”斯塔福德园远在上游十英里外。“可能要干上好几天，我们就在那儿扎营了。科比在那边看着他们，直到干完为止。”

“那也不一定要今天干啊。”

“事不宜迟嘛。”

莱诺克斯是故意跟她过不去。莉茜火冒三丈，然而在杰伊回来之前，她无计可施。

莱诺克斯看了一眼桌上的食物，一脸得意：“真可惜啊。”说着，他伸出脏兮兮的手撕下一片火腿。

莉茜抄起长柄餐叉，不由分说直刺他手背：“放下!”

莱诺克斯大叫一声撒了手。

莉茜一把将叉子抽出。

莱诺克斯痛苦地咆哮道：“你这个疯婆子!”

“你给我滚出去，在我丈夫回来之前，别让我再看见你!”

他满眼怒火瞪着莉茜，仿佛要扑上来似的。许久，莱诺克斯才将流血的手掌夹在胳膊下匆匆离开。

莉茜感到眼泪已经涌了上来，她