工。”

“没错，虽然只是昨天一天。”

“我可不想让那浑蛋管事!”她激动地说道。

“那就谢天谢地了，”麦克不无感触道，“工人们也不想。”

莉茜紧皱眉头：索尔比挣的工钱并不少，况且杰伊也许诺，第一批烟草卖出去就给他发工钱。为什么就不能多等一阵？到时候债也能还清了。他一定是被莱诺克斯威胁了。她越想越生气：“一定是莱诺克斯把索尔比逼走的!”

麦克点点头：“具体的虽不清楚，但我跟你想的一样。我得罪过莱诺克斯，瞧瞧如今落了个什么下场。”

他没有自怨自艾，只是心中不痛快。莉茜同情地摸了摸他的手臂道：“你正直勇敢，应该为自己骄傲。”

“莱诺克斯狡诈狠毒，可那又怎么样？他成了这里的工头，肯定会想方设法从你身上揩油，然后在弗雷德里克斯堡再开间酒馆。用不了多久，他又能过上像伦敦一样的好日子了。”

“有我在他就休想，”莉茜下定决心，“我这就找他去!”莱诺克斯在晾房边有栋两室小屋，就在索尔比的住处附近。“他最好在家。”

“现在不在。星期天的这个时候，他都在‘渡屋’，距这里有三四英里路。恐怕半夜才回来。”

莉茜可等不到明天，碰上这种气人的事儿，她可没那个耐心。“我去找他。骑不了马，我就坐小马车去。”

麦克一皱眉：“你是这里的女主人，而他只是个粗鲁的人。是不是在这儿跟他摊牌更好？”

莉茜突然一阵紧张。麦克说得没错，莱诺克斯绝非善类。但她不想再拖下去了，麦克可以保护她。“你能跟我去吗？有你在我心里踏实。”

“当然。”

“你来驾车。”

“那你得教我。”

“简单得很。”

他们上坡返回。马童吉米正在饮马。他帮麦克一起套好马车，莉茜趁这当回屋里戴上帽子。

两人出了种植园，沿河岸向上游渡口而去。“渡屋”比莱诺克斯和索尔比所住的小屋大不了多少，也是栋木房。麦克扶莉茜下了车并为她开门。

屋里光线昏暗，乌烟瘴气。十一二个人坐在板凳或木椅上，端着酒杯或陶罐喝酒。有人掷骰子，有人打扑克，有人抽烟斗，后屋还传来台球的撞击声。

这里既没有女人，也没有黑人。

麦克随莉茜进了屋，停在门边的阴暗角落。

后屋里出来个男人，他用毛巾擦了擦手，问：“喝点什么，先生——哦，是女士!”

“不用了，谢谢!”莉茜清脆的声音让屋子里顿时安静下来。

她扬起脸四下看了看：莱诺克斯坐在角落里，正弯腰盯着个骰子盅。他面前的小桌上有好几摞硬币。被人打扰，他显然一脸不高兴。

只见莱诺克斯不紧不慢地抓起硬币，一不起身，二不摘帽：“詹米森夫人，你来这儿做什么？”

“我可不是来玩骰子的，”莉茜干脆道，“索尔比先生去哪儿了？”

四周有一两个人小声嘀咕着，仿佛在场也有人想知道索尔比的下落。一个灰发男人转过身看着她。

“好像跑了吧。”莱诺克斯道。

“那你为什么不报告？”

莱诺克斯耸耸肩：“报了也没用。”

“那我也得知道啊。下不为例，明白了吗？”

莱诺克斯不吱声。

“索尔比为什么走？”

“我哪知道？”

灰发男人开了腔：“他欠了债。”

莉茜扭头问：“欠了谁的债？”

男人伸出拇指：“莱诺克斯呗。”

莉茜转回身：“是真的？”

“啊。”

“为什么？”

“什么意思？”

“他为什么向你借钱？”

“也不是借，是他输给我的。”

“赌钱。”

“没错儿。”

“你威胁他了？”

灰头发男人扑哧一乐：“威胁？那是肯定的。”

“我只是要回自己的钱而已。”莱诺克斯冷冷地说道。

“所以就把他赶走了？”

“我说过，他为什么走我不知道。”

“依我看他是因为怕你。”

莱诺克斯一脸奸笑，丝毫不掩饰自己的嚣张：“很多人都怕我。”

莉茜又气又怕，她竭力克制着颤抖的声音道：“我把话说清楚：我是种植园的女主人，让你做什么你就做什么。在我丈夫回来之前，家里由我主事。他回来后才决定由谁来顶替索尔比。”

莱诺克斯摇摇头：“不，不，不。詹米森先生交代得很清楚，要是索尔比病了什么的，就由我代替他。再说了，你哪懂种烟草？”

“跟你这个酒馆老板懂的差不多。”

“詹米森先生可不这么想，我只听他的。”

莉茜恨不得大吼一声。她决不能允许莱诺克斯在她的种植园发号施令。“我警告你，莱诺克斯，你最好听话!”

“我要是不呢？”他龇着牙朝莉茜逼近，一身臭味直刺莉茜鼻孔，她不由得身子向后退。其他的客人一动不动。“你想怎样，詹米森夫人？把我撂倒？”说着，他一只手举过头顶，像是打招呼，但更像是威胁。

莉茜惊呼一声向后一跳，双腿正撞上把椅子，她扑通一声坐下。

麦克突然出现在她与莱诺克斯之间：“莱诺克斯，对女人你都动手，要不要跟男人较量试试？”

“是你!原来像黑人一样躲在角落里的就是你!”

“既然知道了，你打算这么着？”

“麦卡什，你这个蠢货!一辈子也当不了赢家!”

“居然敢欺负主人的老婆，依我看你也没聪明到哪儿去。”

“我来这儿玩儿骰子，又不是来吵架的!”说完，莱诺克斯转身回自己那张桌子。

莉茜又气又恼，她站起身对麦克说：“咱们走。”

麦克为她开门。

一冷静下来，莉茜便下定决心：一定要把烟草了解清楚。莱诺克斯一定