章才说服英军高层，想让他们明白这并不是魔术表演，但没人相信马斯基林使用的是真火。“这只是戏法。”他们嘲笑道。但巴卡司少校就像街头的推销员一样，当着这些怀疑者的面擦着一根火柴，然后直接烧灼自己涂上防火膏的手。

有些高层军官以为他用的是道具火柴，但在被火烧疼了指尖后，便相信了巴卡司。

防火膏展示定于四月三十日在赫利奥波利斯机场举行。马斯基林打算在此之前先在魔术山谷私下进行实验。他称之为“预演”，地点选在山谷中一个僻静的角落，并嘱咐所有参与者都要绝对保密。“万一消息传出，说有人走入火焰中而毫发未损，”马斯基林解释说，“要不了多久，所有北非的宗教狂热分子就会打上门了。”

预演前一晚，他必须靠药物才能入睡，这是他这辈子第一次吃安眠药。尽管如此，整个晚上他仍翻来覆去，醒过来好几次，感觉茫然迷惘。

次日早上晴朗而温暖。“这倒是去地狱进行短暂之旅的好天气。”开车载大家前往实验地点的福勒挖苦道。马斯基林穿了一条泳裤，一件刘易斯用废军毯替他缝制的带帽连身工作服，穿戴了焊工用的防强光护目镜、一张自制的面罩、手套和靴子。为防止热浪灼伤喉咙，他还戴了一个呼吸防护器。

空地上，六个木头板条箱已排成一个圆形，箱子高达五英尺，里面装满浸过汽油的木屑和破布。只要马斯基林一个信号，希尔就会引火点燃，让它们变成名副其实的大火圈。

进行准备时，马斯基林一直避免看那些板条箱。他想转移注意力，不去思考和火有关的事，却完全办不到。他这一生中从未下过现在这样大的决心，也从未像现在这般害怕过。

他坐进一个装满防火膏的大盆里，开始往身上抹软膏。其他人也围了上来，七手八脚拿着刷子往他的工作服、面罩、手套和靴子上涂，很仔细地让他全身上下都布满厚厚一层白色乳膏。当他从盆中站起时，已完全不像英国皇家部队的军官，倒酷似传说中的喜马拉雅雪人。

魔术帮的人全围在马斯基林身边，宛如拳击擂台上在回合钟敲响前围住拳手进行最后叮咛和整备的教练组成员。希尔又抓起一把软膏涂在他身上仔细拍平。罗布森提醒他，一觉得被火灼伤就马上退出火场。马斯基林根本已无心注意他们说什么，他的目光、心思全都集中在对手身上——那六个立在空地中央、排列的形状类似巨石柱的板条箱。他毅然挣脱魔术帮成员的包围，大步走向这些箱子，走向他亲手造就的地狱。

走到箱前约十五英尺时，他停了一下，调整护目镜，把手伸进面罩搔了几下鼻子，深深吸了一口气，然后把右手一挥。

希尔立即点燃火把上