天没亮，雪停了。

陆元和慧觉换上粗布棉袄，扮作一番后，混在早起的人群中，在路边卖了些早点，边吃边走出襄城西门。

老雕爷和李二虎站在客栈窗口，目送他们消失在晨雾里。

恍然间。

老雕爷又想起爷仨第一次去朱雀城交差的时候。

那时候身份卑微，没见过世面，心里没底，一个芝麻小官就能把平头百姓碾死在泥土里。

现如今不同了。

陆元成了王爷，官大的很，也不差钱，可又有了更大的危机烦恼。

这人呐。

不管走的再远，站的位置再高，权利再大，都逃不过生死名利二字。

而且越陷越深，没有退路。

老雕爷坐在窗边椅子上，塞了满满一锅烟丝，点着后，吧嗒吧嗒抽着。

寒风从窗口吹进来，青烟打着旋儿浮动。

……

京畿重地，包括皇城东南西北四个方向的护卫重城，都有强大的法阵庇护，没经允许，不得飞行。

如若不然，哪怕是归墟境强者，都会被法阵轰的体无完肤，实力弱的会当场爆体。

出了襄城西城门后，走了三十多里路，小沙弥腿短，一路看什么都好奇，用了一个时辰。

越往西走，人烟越稀，路边的雪越厚。

有的地方到了小沙弥腰部深，他走在雪中，只露出一小截身体和脑袋，滑稽又可爱。

北方腹地，山地少，平原多，一眼望去，白茫茫一片。

龙王庙建在一处土山里，背靠悬崖，只有一条小路进出，很是僻静。

离庙还有三里，慧觉就拉住了陆元。

“等等。”

小沙弥闭眼感应片刻，说道：

“前面有暗哨，三个。左边雪堆里一个，那边树上一个，庙门口那个扮成乞丐的也是。”

陆元朝手上哈口气，搓了搓手，揣进袖子，这副举动完全看不出有哪里有问题，像极了村里出来的少年。

更何况。

他本身在村里上火了二十年，完全可以游刃有余的在西南王和乡野少年两重身份间来回切换。

“暗哨又能咋滴，还不让人走路了？”

陆元说着，踩着雪，嘎吱嘎吱作响：

“走，别管他们，就说咱们是上庙里拜神祈福的。”

呃……

小沙弥想了想，这理由似乎没啥毛病。

两人朝龙王庙走，把暗哨完全无视。

暗哨没看出这两人有什么问题，猜想是上庙里拜神的，倒也没在意。

寒风刺骨。

陆元把棉袄裹紧些，忽然想起什么：

“慧觉，你师父和这庙祝到底什么交情？”

慧觉小声道：

“这庙祝姓田，原来是个镖头，走镖时遇到了鬼打墙，困在山林里出去不去了，恰巧我师父遇到，把镖队救了。”

“听我师父说，那庙祝年轻时走镖，年轻气盛，遇到了山匪劫道，凭借着功夫能耐，把山匪都杀了。”

“可他不知道，这些山匪都是被苛捐杂税压榨的没有活路的人，家里上有老，下有小，靠着劫道弄些吃的糊口。”

“当家的死了，家里老人小孩活不下去，饿死的饿死，自杀的自杀。”

“那些枉死的鬼魂怨气难消，就缠着那镖头好些年，平日里睡眠浅，做噩梦，镖局虽然做的不错，可家里很不安宁。”

“直到听了我师父的提醒，那田镖头才恍然想起有这茬事，心里愧疚，想出家，拜我师父为师。”

“我师父说，他的机缘没到，就拒绝了。”

“这人手里有些钱财，就把龙王庙修缮下，在这做起了庙祝，一年去静安寺拜见老和尚，我昨晚过来，一眼就认出他来。”

陆元点头道：

“这么说来，这老庙祝还信得过。”

“可有一点，我不太理解。”

“田镖头杀山匪，山匪家人饿死，不是祸的根源，根源是苛捐杂税太重，把良人逼的没活路才落草，对吧？”

小沙弥点头。

陆元继续道：

“这么说来，最大的问题出自于当地官吏，官吏执行的是朝廷政令，该朝廷背负这份罪业，没错吧？”

“嗯。”

小沙弥点头道：

“人有命运，朝廷有气运，当朝廷气运消耗完了，也就改朝换代了。田镖头该担的，还是得担责。这就是天命，阿弥陀佛。”

陆元笑道：

“跟着了尘法师修的不错啊，都悟出天命了。那你说，西南军和皇庭大军在断魂原大战，死伤那么多人，这事儿该怎么算？”

小沙弥想了想，回道：

“你以杀止杀，让西南十八城百姓温暖富足，该你享的福报一分不会少。死伤那么多人，背后牵涉很多无辜，该你承受的罪孽，一分也不会少。”

陆元抽了抽嘴角，这小师傅，说话是一点都不客气。

两人边走边聊，来到龙王庙前。

远看一小片大，近看还壮观威严。

传闻襄城境内的大江中，恶蛟作乱，暴雨连下半个月，江河决堤，洪水泛滥，数百万人遭难。

突然有一条白龙出现，大战恶蛟，止住了暴雨，用法力堵住了缺口，隐入了江中。

百姓感激白龙，建了这座龙王庙，已有数百年。

辉煌时。

皇庭派人前来龙王庙祈福，希望风调雨顺。

曾因战乱荒废，几经修缮，存在到今天。

陆元望着写着‘龙王庙’的匾额，盘龙石柱气势恢宏，完全可以想象到当年的龙王庙的香火有多鼎盛。

现如今。

除了襄城的百姓前来供奉香火，皇庭、官吏已经把这处神龙庙宇给遗忘。

江南王、东海王、北凉王汇聚再次密会，难道是企图夺了帝王的龙脉气运？

“行行好吧，两天没吃饭了。”

伪装成乞丐的暗哨拄着拐杖，