在架子上。

“洋装是用扣子固定，不过只有围裙，得用绳子绑起来嘛。”

“绑围裙绳的时候我也觉得很讨厌。围裙绳有一端缝在布上所以还好，不过每次我的手都会发抖。”

“哎呀，真的吗？”

阿节再次观察似的探头看自己的围裙。

“是啊，如果这是蛇，就没有尾巴了呢。”

“别说那么可怕的话。”

“那，登和子姐我问你，如果只是普通的绳子，你就更无法忍受吗？像男人的西装裤腰带也不行吗？”

“不行。那种东西我连摸都不敢。”

“和服腰带也不行，对吧？”

和服腰带……

最让我害怕。

“细到像线那样就没关系了。”

太严重了——阿节说：

“我觉得登和子姐已经不是寻常地讨厌蛇了。我觉得那不是可以用好恶来解释的反应，不好意思哦。”

“不就是好恶问题吗？”

我讨厌蛇。

或者说，我怕蛇。

不知不觉间，阿节已经换好衣服，连鞋子都穿好了。可能是穿洋装的关系，她看起来不像当地人。登和子也急忙穿鞋。她应该比阿节先准备好的，不过每回都会慢半拍。

阿节看着自己的脚下，“鞋带也不行吗？”她说，“鞋带不到线那么细嘛。”

“鞋带……”

没问题。

“也是啦，世上没有这么细的蛇嘛，这根本是蚯蚓了。我也很讨厌蚯蚓。倒不如说比起蛇，看到蚯蚓的机会更多，所以更讨厌。登和子姐喜欢蚯蚓吗？”

怎么可能喜欢？

“不要乱说。”

两人离开女佣房，前往员工门。

“才没有人会喜欢蚯蚓吧。蚯蚓很恶心啊，那才是湿湿黏黏，又软乎乎的。”

“可是登和子姐不怕蚯蚓吧？”

“我怕呀。”

“我说啊，”阿节在玻璃门前停下来，“比起围裙带子和蛇，鞋带和蚯蚓要相似多了。”

“是吗？”

“围裙带子不是条细布吗？和服腰带也是平的，只是织得又细又长，并没有厚度。虽然有点像，可是完全不一样啊。而蛇是有厚度的。如果把蛇切成一段段，不就是圆圆的一片又一片吗？再说，蚯蚓虽然恶心，可是不会咬人，也没有毒。如果说跟会不会咬人、有没有毒无关，那蛇、蚯蚓和鳗鱼的恶心程度都半斤八两啊。这么一看，登和子姐对蛇的厌恶还是很异常，不好意思啊。”

外头有点冷。

冬天快到了，登和子不太喜欢这个季节。

山枯水冻，无比寂寥。

这太奇怪了——阿节接着说。

“又哪里奇怪了？”

“因为冬天没有蛇啊。蛇是会冬眠的。对登和子姐来说，应该是个很棒的季节啊。”

这……说得没错，不过——

“没什么差别，可怕的东西就是可怕。”

“登和子姐那已经不是生理上厌恶那类单纯的反应了，一定没错。不是什么道理上无法解释的，而是相反。”

“相反？什么意思？”

“一定有理由的，绝对有。”

“理由？”

登和子不曾想过。

“我在上上一个雇主那里工作时，曾听过一点点。只有一点点啦。那种的，是精神方面的问题哟。”

“精神？”

“我也不是很清楚啦，不过就是啊，有一种叫什么恐惧症的。既然叫什么症，那就是一种病。登和子姐是蛇恐惧症啦。”

蛇恐惧症……

肯定是吧。

既然是病，就应该治得好——阿节接着说。

“治得好？这是能治好的吗？”

天性是治得好的吗？

“治得好的。听说只要查出理由，几乎都可以治好。虽然只是我听来的啦。先不管治不治得好，但一定是有什么理由的。登和子姐，你心里有没有数？”

“这……”

我怎么可能会知道？

害怕才没有理由。

“没有啊。刚才阿节你自己不是说了吗，每个人都怕蛇，而我只是稍微夸张了点。”

“夸张也是有限度的。才不会有人怕到连绳子、带子都不敢摸呢，不好意思哦。要是摸到真的蛇，登和子姐是不是会被活活吓死啊？”

摸蛇这种事，登和子连想都不愿意想。光想她就快昏倒了。

“每个人都怕蛇，但是没有人像登和子姐怕成这样的。一般人怕蛇的程度，就像你怕蚯蚓的程度。然而你却怕蛇怕到甚至因此丢了饭碗，这已经是异常了。还是治一治比较好哦。”

应该去治好——阿节说：

“这份工作也不知道可以做到何时。就算努力认真，还是会有犯错的时候；就算没犯错，老板也可能改变心意。万一老板不开心，那就完了。再说，就算没被开除，这家饭店也可能会倒闭啊。”“怎么会！”

不要乌鸦嘴——登和子说，但小姑娘一本正经地回答：

“世事难料啊。我本来是在有钱人家工作的。主人是个杀都杀不死的贪财鬼，没想到两三下就被抓了。在那之前工作的地方，是日本排行前三的有钱人家呢。然而因为家中的纠纷，全家都死光了。这年头啊，就连那样的大人物也有沦落街头的一天呢。我就是个活证人。万一哪天碰上这种不测，得事先防范才行啊。而且我们女人家光是一个人要活下去就够辛苦的了。”

她说得没错。

登和子姐还有家人要养，对吧？——阿节老成地说：

“那就更辛苦了，不能挑三拣四啊。然而却没办法穿和服，那就太不利了啊，不好意思哦。如果登和子姐想要成为职业妇女，那还另当别论，不过在这个地方，想当女职员可能太困难了。”

“先不论有没有职缺，那种工作我做不来的。”

我也没办法——阿节说：

“算术和账册，我光看到就头昏了。”

算术是我永远的敌人啊——莫名世故的小姑娘说。

“阿节，你有算术恐惧症吗？”