察的哨声驱散，人群在恐慌中退去，但不满的低气压仍笼罩着伦敦。

最终，她站起身，走向书桌，按下了呼叫侍从的银铃。

“安排一下，勋爵。”女王的声音恢复了平静，那是做出决断后的、带着沉重代价的平静，“明天晚上，在温莎城堡的地下简报室。我要见你，以及你提到的那位‘同事’。带上你们的具体方案、风险评估、以及……价目表。”

她转过身，黑色的裙摆如夜幕展开：“维多利亚或许需要学习用新的工具应对新的敌人。”

凯尔希微微颔首，眼眸中闪过一丝难以解读的光芒，像是认可，又像是怜悯。

“如您所愿，陛下。”

…………

半个月后……

伦蒂尼姆的早晨不再有蒸汽机车的鸣笛与证券交易所的钟声。

取而代之的，是寒风吹过废墟孔洞的呜咽，是尚未清理的弹壳在靴子下滚动的细响，以及远方营地隐约传来的、萨卡兹战士用族语哼唱的、带着血与火余温的战歌。

曾经奢华的总督府，那座融合了哥特式尖拱与殖民地粗犷石砌的宏伟建筑，如今成为了特蕾西斯的临时指挥中枢与办公场所。

华丽的鎏金装饰大多被撬走熔铸，彩绘玻璃窗用木板粗糙地封堵，只留下高处几扇残破的，将斑驳的光影切割在磨损的拼花大理石地板上。

空气里弥漫着硝烟、旧木头、皮革和一种属于占领者的、混杂着不同部落气息的体味。

特蕾西斯坐在一张宽大厚重的橡木书桌后面。

这桌子原本属于维多利亚派驻的某位财政大臣，桌面边缘还刻着细小的家族徽记，如今被一张巨大的、手绘的穆大陆北部及海岸线军事地图覆盖。

他听着士兵的汇报，年轻的脸上看不出连月征战的疲惫，只有一种冰川般的冷静。晨光从木板缝隙挤进来，落在他肩甲未擦净的一处暗红血渍上——那不是他的血。

“……领袖，” 汇报的是一名来自石翼魔族的战士，声音沙哑但清晰，“根据最后一批运输队传回来的信鸦，主力车队已于昨日凌晨安全渡过温德河，进入北境峡谷。沿途遭遇维多利亚和高卢侦察机共计七次袭扰，均被我方部署的弩炮和术士小队驱离。货物无损失，人员伤亡……轻微。”

战士顿了顿，补充道，声音里带着一丝不易察觉的、如释重负的底气：“一旦进入北境群山，就是我们的地盘了。”

特蕾西斯的手指在地图上轻轻划过，从代表伦蒂尼姆的标记，沿着蜿蜒的墨线，一路向北，穿过标注着“温德河”、“迷雾峡谷”、“霜牙隘口”的地形，最终停留在那片用深绿色阴影重重涂抹的区域——北境十万群山。

那是萨卡兹无数部族世代相传的退路、圣地，也是埋葬了不知多少殖民探险队的天然迷宫与坟场。

他的指尖在北境边缘点了点。

赢了。

一个冷静的声音在他心底响起。不是战役的胜利，而是这场战略转移游戏的核心部分，已经落子无悔，并且成功了。

那些从伦蒂尼姆心脏掏出的技术火种——数以吨计的图纸、精密机械、工业母机、乃至被“劝说”同行的技术工匠——正在安全地运往群山深处的熔炉。

只要它们抵达北境，就如同龙归深潭，虎入丛林。

殖民者纵有百万大军，在那种地形和萨卡兹的主场优势面前，也只能望山兴叹，被漫长的补给线和神出鬼没的袭击慢慢放干鲜血。

另一名菲林族（猫）侦察兵悄无声息地走近，他的脚步轻灵，几乎与阴影融为一体。

与大多数萨卡兹不同，他属于同样受压迫而加入起义的他族，以其卓越的潜伏与侦察能力被特蕾西斯重用。

“领袖，高卢人的先遣军团，前锋已经抵达城东二十公里处的旧磨坊。人数大约三千，携带轻型火炮。他们没有立刻进攻，而是在构筑野战工事，派出大量骑兵侦察我方两翼。”

菲林侦察兵的金色竖瞳在昏暗光线下收缩了一下，“不过，他们似乎更关注东面和南面的通道。我们控制的向东撤退的主要山路隘口，目前还在第一王庭军手中，高卢人没有试图强攻的迹象。”

“像是在观望，又像是在……等待什么指令。”

血魔贵族优雅的声音从窗边传来。他倚靠着被封住的窗框，手里把玩着一枚从某个维多利亚贵族尸体上搜罗来的红宝石戒指，苍白的脸上带着惯有的、略带嘲讽的浅笑，“或许在等他们的皇帝下定决心，是来做‘解放盟友’的骑士，还是做趁火打劫的强盗。”

特蕾西斯没有理会血魔贵族的点评，目光依旧锁定地图，问道：“城市本身的情况汇总呢？建筑主体、基础设施、存留物资的完整度评估。”

这次回答的是那位血魔贵族。

他收起玩味的表情，走到桌前，手指点向地图上伦蒂尼姆的详细分区图——这是从总督府档案室找到的市政工程蓝图。

“超过七成的主要建筑，尤其是石质结构的政府大楼、银行、仓库、部分工厂厂房，主体架构完好。战争破坏集中在木质居民区和商业街。”

他的声音变得务实而清晰，“地下水道系统基本完整，部分需要清理。两条穿城而过的河流——黑水河与银梭河——水量充沛，水质尚可，控制了上游水闸。城北依托老城墙和后来维多利亚扩建的棱堡体系，加上东、西两面天然的丘陵高地，地势易守难攻。”

他抬起头，猩红的眼眸里闪烁着计算的光芒：“仓库里还有我们来不及运走或故意留下的大批粮食（主要是耐储存的豆