装军服、眼神锐利的各族军官。

没有侍女，没有文官，整个场面充斥着战场指挥所的冷硬气息。

杜邦从副官手中接过一个精美的镶金木匣，打开，取出一封用火漆封印的信函。

他没有起身递送，而是将信函轻轻放在长桌自己这一侧，然后用指尖推向桌子中央，停在了距离特蕾西斯还有一臂之遥的位置。

这个动作很微妙，仿佛在等待对方主动俯身来取。

镜厅里瞬间安静。几名萨卡兹军官的眼神冷了下来，血魔贵族嘴角的笑意加深，却透出寒意。

荒喉的呼吸声沉重了一分。

特蕾西斯却神色未变。

他甚至没有去看那封信，只是平静地注视着杜邦，等待下文。

杜邦心中掠过一丝讶异，但很快调整过来。

野蛮人或许不懂这种文明世界的礼仪暗示。他清了清嗓子，决定单刀直入。

“皇帝陛下十分关注穆大陆的局势发展。”

杜邦开始了准备好的说辞，语气逐渐带上那种殖民官员特有的、带着优越感的腔调，“萨卡兹人民为争取生存空间所做的努力，值得……同情。”

他顿了顿，观察特蕾西斯的反应。对方面无表情。

“然而，”杜邦话锋一转，手指在地图上伦蒂尼姆的位置画了个圈，“无序的暴力与破坏，无助于这片大陆的长久稳定，更会损害包括萨卡兹人在内的所有居民的根本利益。皇帝陛下认为，是时候将冲突纳入文明秩序的框架内解决了。”

他示意副官展开另一份文件，那是一份事先准备好的、用高卢文和通用语书写的“合作框架草案”。

“基于此，高卢帝国愿意在以下几个方面提供协助与合作。”杜邦开始逐条宣读，语气越来越像在宣读判决书：

“为保障穆大陆海岸线的安全与贸易畅通，贵方应允许高卢海军在以下三个港口——黑石湾、银沙港、以及北岬角——享有无条件租借权，租期九十九年，用于建立补给基地与护航据点。”

“为促进地区资源开发与经济繁荣，伦蒂尼姆至海岸的铁路干线，以及已探明的北部铁矿区、西部金矿带的独家经营权与开采权，应由高卢帝国指定的公司获得。当然，我们会支付合理的矿区使用费。”

“为确保协议履行与人员安全，高卢有权在租借港及矿区周边驻扎必要规模的武装部队，具体人数和装备由我方根据安全需求决定。”

“第四，作为互信措施，萨卡兹武装力量应撤离以下标注区域……”

他的手指在地图上划过几道红线，“……并在协议生效后不得在此类战略要地永久驻军。这有助于降低紧张，建立信任。”

他一口气说完，将草案文本也推向桌子中央，与那封未动的亲笔信并列。

然后身体微微后仰，双手交叠放在腹部，脸上露出一种“条件已开、不容置疑”的神情，仿佛他不是在谈判，而是在恩赐。

镜厅里的空气凝固了。

血魔贵族“阿撒兹勒”轻笑出声，声音如丝绸擦过刀刃：“听起来，特使先生，您好像觉得伦蒂尼姆城墙上的旗帜，是蓝白红的三色旗，而不是我们萨卡兹的黑红旗？”

杜邦皱了皱眉，看向特蕾西斯：“阁下，您的部下似乎缺乏必要的外交礼仪教育。我建议我们进行文明的对话。”

特蕾西斯终于动了。

他缓缓伸出手，不是去拿信或草案，而是从桌上拿起一支铅笔——那是一支从总督府书房找到的、笔杆镀银的维多利亚制铅笔。

他用铅笔尖，轻轻点在地图伦蒂尼姆的位置，然后沿着杜邦刚才划的红线，慢慢描摹。

他的动作很专注，仿佛在绘制什么精细的草图，而不是在回应一份近乎屈辱的条约。

“特使先生，”特蕾西斯开口了，声音依旧平稳，甚至比刚才更加温文尔雅，用词精准得让杜邦暗自吃惊，“您刚才提到‘文明秩序的框架’。我很感兴趣。能否请您阐述一下，在皇帝陛下与高卢帝国所理解的‘文明秩序’中，战败者向战胜者提出领土要求、资源索取和驻军权力的先例，源自哪一部国际法？或是哪一位先哲的论述？”

杜邦的脸颊肌肉抽搐了一下。这个蛮族领袖不仅高卢语流利，居然还会用文明世界的逻辑反过来诘问？

“这并非战败者与战胜者的关系，阁下。”

杜邦努力维持镇定，换上一副“为你着想”的表情，“这是新兴政治实体与成熟文明国家之间，建立稳定、互利关系的必要步骤。皇帝陛下认为，”

他用手指点着地图虚线圆圈，语气变得热切，“萨卡兹人民为收复失地付出了巨大牺牲，理应享有对这一区域毋庸置疑的主导权。高卢愿意在外交上予以承认，并提供必要的安全保证，以防范维多利亚可能出现的报复行为。”

他顿了顿，观察特蕾西斯的反应。对方依旧平静，目光落在地图上，铅笔尖停在某个矿区标记上，看不出情绪。

“作为真诚友谊的体现，”他继续说，手指向地图上伦蒂尼姆以北、靠近海岸的一片区域……

“高卢希望能在这一带，获得几个小型港口和邻近矿区的特许开发权。这绝非殖民，而是基于互利共赢的经济合作。我们可以帮助萨卡兹建设基础设施，引进现代技术，培训人才……”

他开始滔滔不绝地描绘蓝图：铁路、学校、医院、联合开发公司……词汇华丽，充满“进步”、“共同繁荣”之类的字眼。

特蕾西斯一直安静地听着，直到杜邦的演讲告一段落，才缓缓放下铅笔。

“听起来，皇帝陛下为我