先生为何要害我？”

　　长生叹息道：“你应知道自己的身份，你如此拖累他，是要误了他的大事的。”

　　云染道：“我若还与他在一处，你可是要取我性命了？”

　　长生语塞了。

　　云染继续道：“您那大湮的事，我已尽数知悉。我不会碍着他取人心智，甚至……还要助他。如此，先生还是嫌我碍事么？”

　　长生此时与她离得很近，她身上那异香阵阵袭来，令他不由得屏住了呼吸。他别过头去深吸了一口气，答道：“唉，你既如此说，我自然不能再作梗了。”

　　云染便对着长生，恭恭敬敬行了个人间的大礼。

第十四回 苍墟脚下真龙降故邑 九霄云外长生采奇香

　　苍墟山脉，乃是北坨与大湮之间的一道天然屏障，峰峦雄伟，主峰苍、墟二峰均高逾千丈。当年仇尤初伐北坨时，曾被此山阻住去路达数月之久。大军开到山脚下时正值初秋，黄叶都还牢牢地挂在树上随风舞动，只偶尔有一半片飘落下来。仇尤下令在山脚下地势开阔之处扎营休整了不过三日，那苍墟山就变了模样。先是刮了半夜的疾风，接着便下起暴雨来。淫雨连绵一整日后，入夜已夹了雪粒儿。待到第二日清晨，遍山已尽铺一层白毯。此时再看那树，早已成了裹着冰溜子的光杆儿，哪里还有一片叶子！

　　斥候回报，此地降雪便封山，需待来年雪化才能翻越。仇尤不信邪，让先锋营去探路，三拨人马取三道，竟都是有去无回，侥幸回来的一个老兵，双腿从膝盖往下竟已冻得黑紫发脓，不得不锯掉。性急如仇尤，也不得不在这墟山面前低下头来。此山因此有了个“阻湮将军”的诨名儿，至于此处的入秋的第一场雪，则被称为“断湮使者”。

　　墟山两麓，风光迥异。南麓是大湮的边土，稀稀落落住着些发配来此地重罪之人及其子孙，渐渐形成了一个不大的镇子就叫做“墟南”。山脚下倒有一大片平原，虽称不上沃原千里，也是个莽莽苍苍的景象。只可惜湮人不耐寒冷，因此这大片土地竟被浪置了。那北麓却又是另一幅光景，终年苦寒，却人口极盛。这也不难揣摩——此地于坨人而言，便是最温暖宜居之所了。坨皇倒台后，此地最大的城邦改叫了“墟邑”，人口几有百万之盛，乃是坨部的第二大城邦。城内三教九流汇聚，士农工商兴盛自不必说。

　　昔日湮坨交恶之际，墟山两麓自然不得太平。墟南境下的那片莽原，在坨人眼中是翠玉一般的宝地，发源于苍墟二峰一路向南的大苍河、小墟河，更是流淌着黄金的珍贵水源。湮人吃了几次亏后，朝廷增派了军力，墟南于是成了一个兵镇，罪民皆入了军籍，因此竟成了个全民皆兵的局面。年年增兵，镇子便年年扩建。罪民刁恶之心，也全都用在了对付坨人身上，因此湮人虽在体力上吃了些亏，却也未被那坨人占得大便宜去。

　　坨皇倒台之前，墟邑乃是木蔷的封地。她虽从未去过那里，却一直心向往之。前日她匆匆离了大湮皇城，也没什么计较，只一直向着北走，竟就走到了这墟邑。此地虽已易主，百姓却还大多是坨人。她耳听乡音，便不由得停住了脚步。思索良久，便将随身银子分发了那三百人众，命他们在城中分散着安息下来。这些人在那湮国皇宫之中，直拘得要发疯，初回故土，喜得要发狂。见公主此举，一个个都喜极落泪。这些人自然是知道木蔷心思的，也只她那心灰意冷的缘由，都诅咒发誓地表了一番肺腑才离去了。而木蔷自己，便在城中寻了个静雅的去处安顿下来。此时她的身边不过两三个伺候熟了的人，为避嫌疑，便支起了个小香粉铺子，几人都变了容貌，木蔷继续作个老妪的样子，穿着素锻衣服坐在那店中充当起掌柜来。来寻她的湮人眼见了好几拨，无一人认出她来。

　　被派去寻找木蔷的有上千人，赖万儿充当头领。那日回了蒲荷疯癫的话后，他便马不停蹄地被派了这差使。一番下来，杳无头绪，却也不得不回去复命。这一回去，正碰到皇帝要杀他的哥哥。原来那赖千儿本应不错眼儿地盯着蒲荷，他却悄悄去会了一趟风月场上的故人。来回一个多时辰，又是深夜，眼见着小令王守着那祖宗。可谁成想，回来时，那蒲荷竟已走脱了。

　　软玉图呈到仇尤面前时，他强忍着面部肌肉的抽搐。此时欢儿已被救了过来，她验看了图，便断定蒲荷是去了三泰城。小令王此时心里倒明晰了不少，只垂头丧气地坐在那里叹息，半晌后抬起头恳求道：“二哥，就放了她走吧——想必她是不会再回来了。你就当她死了——可依了我？”

　　仇尤长叹道：“你那当事的下人，都说是两个影子进了柴屋。欢儿验看，也是两人的血迹。如今那另一人究竟是谁？二人之间，又是否有胁迫之事？”

　　小令王低声道：“那人是卫雍。”

　　仇尤惊问：“你眼见了？”

　　小令王深吸一口气道：“小荷掩藏了他，我是知道的。知情不报，请皇上降罪。”

　　仇尤问：“一个大活人，如何‘掩藏’？又‘掩藏’在何处？”

　　小令王道：“卫雍少年时于小荷有救命之恩，这次他坏事，小荷不得不救。她早已用法术拘了他，我亲见那卫雍被拴在门柱之上，四肢着地，狺狺而吠，以矢诱之，张口便吞——已是被拘了神识。”

　　仇尤听了他这一番颠三倒四的糊涂话，已气得七窍生烟，但又无法发作，只得厌厌地