山洞里的空气仿佛凝固了。

戴着猫头鹰面具的年轻人从竹楼上缓步走下，火把的光在他面具上跳跃，让那双刻出来的圆眼显得格外深邃。他走到石台边，没有坐下，只是站在那里，居高临下地看着李致贤。

面具遮住了他的表情，但李致贤能感觉到那双眼睛在审视自己——锐利，冷静，带着一种超越年龄的沧桑感。

“李大人，”面具后的声音有些闷，却字字清晰，“刚才你们说的话，我都听见了。”

李致贤站起身，与他对视：“阁下就是‘茂儿爷’？”

“山中兄弟抬爱，给了这么个名号。”年轻人没有否认，“李大人孤身前来，胆识过人。只是不知，是来缉拿我这‘匪首’，还是来谈合作的？”

这话问得直接，李致贤也不绕弯子：“那要看阁下是‘匪’，还是‘义士’。”

面具下传来一声轻笑：“神未必善，妖未必恶——这话李大人认同吗？”

又是神妖论。李致贤心中一凛，想起黄菡的梦。孩子梦见的就是这一幕吗？他稳住心神，缓缓道：“善恶在乎心。但心如何，要看行。”

“好一个‘要看行’。”年轻人走到石台中央，环视四周的山匪，“那我这些兄弟，三年来盗贪官十七家，散财给百姓三百余户，救下的孤儿寡母不下百人——李大人觉得，这是善行还是恶行？”

山洞里一片寂静，所有人都看着李致贤。火把噼啪作响，瀑布的水声在远处轰鸣。

李致贤沉默片刻，道：“于情可悯，于法难容。”

“法？”年轻人的声音陡然转冷，“李大人说的，是张世荣贪墨百万而逍遥法外的法？是第二鸿强占民田而无人敢问的法？还是十五年前赵家满门抄斩、连三岁幼儿都不放过的法？”

这话像一把重锤，砸在李致贤心上。他看向青衣人，后者缓缓点头——原来那持刀老人赵老，果然是那桩冤案的幸存者！

“赵家的案子……”李致贤艰难开口，“确有蹊跷。我此次进京，本就要重查旧案。”

“重查？”年轻人冷笑，“李大人，你可知道赵家为什么被灭门？因为他们掌握了某个权贵通敌的证据！你可知道为什么十五年过去了，这案子始终翻不了？因为当年办案的人，现在都身居高位！”

他忽然伸手，从怀中取出一物，扔在石台上。

那是一块玉佩。

月光从洞顶缝隙漏下，照在玉佩上。温润的羊脂白玉，雕着云纹，质地、工艺、纹路——竟与李致贤送给黄菡的那块，一模一样！

不，不完全一样。李致贤那块雕的是流云，这块雕的是飞鸟。但大小、形状、玉质，分明是出自同一块料子，同一人之手！

“认识这个吗？”年轻人盯着李致贤。

李致贤深吸一口气：“这是……先师所赠。他说这是一对，一块给我，一块给他另一个弟子。只是那位师弟，多年前便失去了联系。”

“先师？”年轻人重复这个词，语气古怪，“李大人可知，你那位‘师弟’，现在何处？”

李致贤的心沉了下去。一个可怕的猜想在他脑中成形，但他不敢说出口。

年轻人缓缓摘下面具。

面具下是一张年轻的脸，不过二十出头，剑眉星目，鼻梁高挺，左颊有一道浅浅的疤痕，平添几分硬朗。但这张脸最让李致贤震惊的，是那双眼睛——那双眼睛的形状、眼神，竟与他记忆中的先师，有七分相似！

“先父临终前告诉我，”年轻人一字一顿，“他一生收过两个弟子。大弟子李致贤，天资聪颖，心怀抱负，将来必是国之栋梁。二弟子赵承稷，身负血仇，性子偏激，需多加引导。”

赵承稷。这个名字李致贤太熟悉了——十五年前赵家案，那个下落不明的三岁幼儿，就叫赵承稷！

“你……”李致贤的声音在颤抖，“你是承稷师弟？”

“师兄。”赵承稷——或者说，“茂儿爷”——微微躬身，行了个师门礼，“多年不见。”

山洞里死一般寂静。火把的光在每个人脸上跳跃，映出震惊、茫然、恍然大悟的复杂表情。连那青衣人都睁大了眼睛，显然他也不知道这个秘密。

李致贤踉跄一步，扶住石台。太多的信息冲击着他：先师竟然是赵家的故交，是赵承稷的父亲？那先师临终前将玉佩一分为二，一块给自己，一块给师弟，是什么意思？是嘱托？是信物？还是……

“先师他……”李致贤艰难开口，“从未对我说过这些。”

“因为他不想连累你。”赵承稷的声音低了下去，“先父说，师兄是光明正大走仕途的人，不该卷进这些恩怨里。所以他只让我在走投无路时，凭玉佩去找你——但他又说，最好永远不要走到那一步。”

李致贤想起先师临终前的场景。那位清瘦的老人握着他的手，眼神里有欣慰，有不舍，还有……一丝愧疚。当时他不明白那愧疚从何而来，现在懂了——先师愧疚于对他隐瞒了真相，愧疚于将另一块玉佩给了可能走上歧路的幼子。

“师弟，”李致贤直视赵承稷，“这些年，你是怎么过来的？”

赵承稷重新戴上面具，仿佛那层木雕能给他力量：“赵家出事那晚，先父的旧部冒死将我救出，送到茂山。收养我的，就是赵老——他是赵家的老管家，也是我的武学师父。后来先父偷偷进山看过我几次，教我读书识字，传我道理……”

他的声音顿了顿：“但他始终不让我下山报仇。他说，仇恨会毁掉一个人，赵家需要一个活着的后人，而不是一个复仇的鬼魂。”