懔遵前旨，将布置进兵一切事宜，迅筹复奏。若顾虑不前，徒事拖宕，循致贻误事机，定惟该大臣是问！”[12]清廷已不容许就军力问题再作辩白，而直接催逼着李鸿章快快把北洋的军队全部送上前线，准备作战。

　　捷音变奏曲（1）

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　　丰岛遇袭，济远战舰上以方伯谦为首的官兵先是以功受奖，声震宇内，而随后不久，指责不平之声便纷至沓来。同时遇袭的鱼雷艇“广乙”上的官兵、亲历战场的多名洋人，甚至来自日本一方的证词，都指证方伯谦及济远舰并未如最初所说那般“作战激越，以尾炮退敌”，而是“升日本旗，抱头鼠窜”。更耐人寻味的是，有迹象表明，李鸿章、丁汝昌这两位直接主管的官员，似乎在第一时间就发现此案的疑点，为何他们却又同时选择了三缄其口、不置一评？

　　捷音变奏曲

　　1894年7月16日，鉴于日本就朝鲜交涉一事所持的强硬态度，在主战的清流派影响下，清廷做出“如势不可挽，朝廷但有主战”的决定，严辞饬令李鸿章迅速准备对日战守。针对当时日本军队已经占据汉城、仁川等朝鲜南部重镇的情势，李鸿章从北洋陆军中抽选精锐，一部从北路进军，意图进扎朝鲜北部重镇平壤，与日军形成南北对峙的制衡局面，另选一部，由海路直接运往朝鲜牙山登陆，增援最初应朝鲜政府请求派出的叶志超、聂士成等部，希望以此和北路驻军南北呼应。

　　7月23日凌晨，日军连日威逼朝鲜政府改革内政不成，悍然出兵占领王宫，建立傀儡政权。取得所谓驱逐在朝清军的授权后，日军又于25日在牙山湾丰岛海域突然袭击中国舰船，挑起了丰岛海战。海战中，北洋海军“广乙”号鱼雷巡洋舰力战伤重，被迫在朝鲜西海岸搁浅自焚，租用来运兵的英国商船“高升”被日舰野蛮击沉，运输舰“操江”被俘虏，唯有“济远”号穹甲巡洋舰全身而退。

　　26日早晨5时49分，伤痕累累的“济远”舰回到北洋海军驻泊基地威海。得到战事发生的消息，北洋海军提督丁汝昌急忙于当晚7时率领“定远”、“镇远”等海军主力舰只出发，前往战地一带搜寻日舰。[1]“原冀截冲寇船，麇其一二冠军者歼击之，庶微足雪死士之冤仇，泄臣民之公愤。”[2]有关丰岛海战的具体情况，则由“济远”舰管带方伯谦向李鸿章作出直接汇报。

　　“二十三日，突有倭兵船多只，在牙口外拦截我兵船，彼先开炮聚攻，‘济远’等竭力拒敌，鏖战四点钟之久。‘济远’中弹三四百个，多打在望台、烟筒、舵机、铁桅等处，致弁兵阵亡十三人，受伤二十七人，并水线边穹甲上有钢甲处遮护，只一处中弹，机器未损；倭船伤亡亦多。午时我船整理炮台损处，倭船紧追，我连开后炮，中伤其望台、船头、船腰，彼即转舵逃去。但见‘广乙’交战中敌两炮，船即歪侧，未知能保否。又运送军械之‘操江’差船适抵牙口，被倭船击掉。英轮‘高升’装兵续至，在近牙山寸峻西南，亦被倭船击中三炮，遂停轮而沉。”[3]

　　捷音变奏曲（2）

　　方伯谦的这份报告后经李鸿章转奏，是清政府决策层对丰岛海战所获知的最初印象。报告里除去无武装的“操江”、“高升”的损失外，令人印象最深刻的就是“济远”远比“广乙”突出的奋战情形，尤其是午时用尾炮击中、击退日舰的情况，则简直是反败为胜的重大战果。

　　北洋海军效仿英国制度，舰上都有完备的航海日志，定期还需要上缴作为重要文书档案归档备案。“济远”舰在海战当天的日志中对战事情况有较详细的记述，可以视作对上述报告的重要佐证和补充。

　　“上午四点起锚，同‘广乙’开行。依山而行，方向不定。上午五点半，看见远处有烟。上午七点，见倭船三艘前来。七点一刻站炮位，预备御敌。上午七点四十三分半，倭督船放一空炮。‘广乙’即自行驶去。上午七点四十五分，倭三船同放真弹子，轰击我船，我船即刻还炮，战到十点，彼此停战。十点一刻，见‘操江’前来，即旗告我船与倭开战，令其回去，‘操江’见旗即刻转向。敌船一见‘操江’，即来追赶。行缓故不及追赶也。

　　十一点，见倭督船又来追赶。十二点赶到，在我船之左。我船后台开四炮，皆中其要处，击伤倭船，并击死倭提（提督）并官弁数十人。彼知难以抵敌，故挂我国龙旗而奔。我船舵机已坏，故亦不追赶，定向回威。”[4]

　　从日志中的描述看，“广乙”开战后就“自行驶去”，给人“济远”独自作战的印象。另外，尾炮击毙日舰提督，以及日舰挂中国龙旗逃跑等记录进一步加深了此战反败为胜的性质。最后“我船舵机已坏，故亦不追赶”则圆满地解释了为何击伤日舰后，没有进一步追击获取更大战果的原因。

　　时隔4天，7月30日回到威海的丁汝昌经过分别询问