琉璃坊开张的第七天，东宫来了人。

是个三十来岁的文官，穿青色官袍，补子上绣着白鹇，面容清癯，举止沉稳。他没走正门，从军器局后巷进来，正碰上陈默在验看新出窑的一批琉璃盏。

“陈提督。”文官拱手，声音不高，“下官詹事府左司谏，李文忠。奉太子殿下口谕，请您明日巳时，于琉璃坊候驾。”

陈默手中那盏琉璃盏差点滑落。

他稳住心神，将盏交给身旁工匠，转身回礼：“李司谏。不知殿下驾临，所为何事？陈某也好早做准备。”

李文忠微微一笑：“殿下听说您这儿弄出了新火铳，又烧出了稀罕的琉璃，很是好奇。明日先看琉璃坊，再看军器局——算是半公半私的巡视，您不必太过拘礼，但也莫要声张。”

话虽如此，陈默哪敢怠慢。

送走李文忠，他立即叫来刘老匠和张铁柱，又派人去琉璃坊通知王景弘。一夜之间，两处地方都动了起来：琉璃坊连夜清扫院落，将成品精心陈列；军器局则将新近造好的二十杆火铳全部取出，擦得锃亮，火药、铅子备足，试射场也平整一新。

王景弘得了消息，天没亮就赶了过来，脸上难得有几分紧张：“太子殿下怎的突然要来？陈大人，您说……会不会是有人说了什么？”

“说不准。”陈默看着窗外泛白的天色，“但殿下既然点名要看新火铳和琉璃，想来是存了考校的心思。咱们只需把最实在的东西摆出来，是好是坏，殿下自有判断。”

巳时正刻，太子仪仗到了西华门外。

没有全副銮驾，只一顶青呢大轿，前后数十名东宫侍卫，皆着绛红袍服，佩刀肃立。轿帘掀起，朱标走了出来。

他比陈默想象中年轻些，二十七八岁模样，穿着杏黄常服，腰束玉带，头戴乌纱翼善冠。面容清俊，眉眼间带着几分书卷气，可走路时腰背挺直，自有一股储君的威仪。

陈默率众人跪迎：“臣陈默，恭迎太子殿下。”

“起来吧。”朱标声音温和，抬手虚扶，“孤今日是来看新鲜的，不必多礼。”

他先看向琉璃坊的匾额——“御用琉璃坊”五个鎏金大字在阳光下闪闪发光，落款是内官监的印。朱标嘴角微扬：“这匾额，是王公公的手笔？”

王景弘忙上前一步，躬身道：“回殿下，是奴婢请人写的。琉璃坊是内官监与陈大人合办，专为宫里烧造些精巧玩意儿。”

朱标点点头，迈步进院。

院子里已摆好了长案，上面陈列着这十来天烧制的精品：琉璃瓶、琉璃盏、琉璃镜，还有一套刚刚烧成的茶具——壶、杯、托，通体淡青，薄如蝉翼，对着光看，能透出手指的轮廓。

朱标一件件拿起来看。

他看得很仔细，却不说话。拿起那面“喜鹊登梅”镜时，他对着照了照，忽然笑道：“这镜子照得清楚，比铜镜强。孤那书房里的铜镜，照人总是黄蒙蒙的。”

王景弘赔笑：“殿下若喜欢，奴婢让人烧一面更大的，镶上紫檀框，送到东宫去。”

“不必。”朱标放下镜子，“孤用不着这么好的。倒是母后和几位娘娘，可以送些去——女子爱美，天经地义。”

他转向陈默：“陈默，这琉璃的方子，真是古方改良？”

“是。”陈默躬身，“臣在北疆偶然得了几页残方，回京后与工匠反复试验，方得此法。其料不过是石英、长石、硼砂等常见之物，贵在配比与火候。”

“常见之物，却能化腐朽为神奇。”朱标若有所思，“就如同你这军器局，用的也是寻常铁料、寻常工匠，却要造出不寻常的火铳——是这个理吧？”

陈默心头一震，知道太子话里有话，忙道：“殿下明鉴。器物之利，首在人心。工匠有心，凡铁可成精钢；工匠无心，精钢亦成废铁。”

朱标看了他一眼，眼中掠过一丝赞许，却没再说，只道：“去军器局看看。”

从琉璃坊到军器局，不过一里路。

可这一里路，景象天差地别。琉璃坊整洁雅致，军器局却依旧尘土飞扬。但今日的军器局，有了些不同——院中杂物清走了，地面洒了水，工匠们虽仍穿着沾满煤灰的工服，可个个腰板挺直，眼神有光。

朱标走进铁器坊时，正赶上开炉。

通红的铁水从坩埚中倾出，浇入砂模，白烟升腾，热浪扑面。刘老匠带着几个铁匠，赤着上身，汗水在古铜色的皮肤上淌成小溪。锤声、风声、铁水滋滋的响声，混成一片铿锵的交响。

朱标站在门口看了一会儿，忽然问：“一日能出多少熟铁？”

刘老匠忙放下铁锤，用布巾擦了把汗，回道：“回殿下，这炉修好后，一日能出三百斤。若原料好，还能再多些。”

“三百斤……”朱标默算了下，“那五百杆火铳，要多少铁？”

“一杆铳，连铳管带机括，需铁八斤。”陈默接话，“五百杆，便是四千斤。以现有炉子，日夜不休，需半月方能备足铁料。再加上锻造、打磨、组装，三个月……时间很紧。”

朱标没说话，走到砂模旁，看着渐渐凝固的铁胚。铁水由红转暗，最后凝成灰黑色的铁块，粗糙，坚硬，毫不起眼。

“就是这些铁，要打成杀敌的铳？”他问。

“是。”陈默从旁边架子上取下一根半成品的铳管，递过来，“殿下请看，这是锻好的铳管雏形。还需钻孔、打磨、淬火、校直，前后十八道工序，方能成器。”