赴东宫前的那三天，陈默几乎没合眼。

白天照常在军器局督造，夜里就窝在那间衙房里，伏案疾书。桌上摊满了纸稿，有些是前朝盐铁专营的旧例，有些是他北疆见闻的札记，还有些是琉璃坊这半月来的收支细账——蝇头小楷密密麻麻，朱笔批注星罗棋布，灯油熬干了两盏。

赵武第四天清晨推门进来时，被满屋的烟气呛得咳嗽。

陈默正对着一页纸出神，手指无意识地敲着桌沿，眼里的血丝红得吓人。

“大人，辰时了。”赵武低声道，“该换衣服了。”

陈默这才回过神，看了眼窗外泛青的天色，缓缓吐出一口浊气：“备水，更衣。”

去见太子，不能穿官服——那是正式奏对时才穿的。他换了身半旧的青布直裰，头发用木簪束起，朴素得像是个赴考的举子。临出门前，他将那叠写好的文稿仔细收进一个樟木匣子里，匣子不重，可捧在手里，却觉得沉甸甸的。

那是他这半生所见、所思、所悟的结晶。

也是他给自己，给这个时代，找的一条路。

东宫在皇城东侧，与军器局隔着小半个京城。

轿子走得很稳，帘外是清晨的街市：挑担的货郎吆喝着，早点摊子冒着白汽，孩童捧着热包子边跑边吃。陈默掀帘看着这一切，心里却想着北疆那些饿得眼冒绿光的流民，想着边关将士手里那些一碰就断的刀。

两个大明。

一个繁华如锦，一个疮痍满目。而他手里的匣子，就是要在这两者之间，搭一座桥。

轿子在东角门外停下。

早有太监候着，引他穿过重重宫门。东宫规制不如奉天殿宏大，却更见雅致：廊庑曲折，花木扶疏，檐下挂着的铜铃在晨风里轻响，叮叮当当，清脆悦耳。

正殿名“文华”，是太子平日读书理政之所。

陈默在殿外廊下等了约一炷香时间，里头才传出声响：“宣，陈默觐见。”

殿内光线明亮。

四面窗棂俱开，春日的阳光毫无遮拦地洒进来，将青砖地照得光可鉴人。朱标坐在一张紫檀书案后，穿着杏黄常服，未戴冠，只束着网巾，手里正拿着一卷书。见陈默进来，他放下书卷，抬手虚扶：“免礼，坐。”

太监搬来绣墩，陈默斜欠着身子坐下。

书案上除了文房四宝，还摆着几件琉璃器——正是前日他送去的那套茶具。一只淡青色的盏里还残留着茶渍，显然刚用过。

“你的条陈，写好了？”朱标开门见山。

陈默将木匣双手奉上：“臣写了三日夜，草成此策。粗陋之处，请殿下斧正。”

朱标接过匣子，打开，取出那叠厚厚的文稿。

第一页写着五个字：《富民强兵策》。

他眉头微挑，翻开细读。

殿内静了下来，只有书页翻动的沙沙声。

阳光从窗外斜射进来，照在朱标脸上，能看见他眉头时而紧皱，时而舒展。读到某处时，他手指忽然停住，抬头看向陈默：“你说，当效法管仲‘官山海’之策？”

“是。”陈默坐直身子，“盐铁之利，古来皆归官营。然我朝立国以来，为休养生息，多放于民。如今二十余载，民生稍苏，可富者田连阡陌，贫者无立锥之地——此非长治久安之象。”

他顿了顿，见朱标没有打断，便继续道：“盐铁乃民生日用，若全由私商操控，价昂则民困，价贱则国损。臣以为，当择其紧要者——如盐、铁、茶、马，乃至这新出的琉璃，收归官营。非为与民争利，实为平抑物价、充实国库、以备边需。”

朱标手指在案上轻敲：“琉璃也要官营？你那琉璃坊，不是与内官监合办的吗？”

“正因合办，才知其中利害。”陈默声音沉了沉，“琉璃一物，用料不过数钱，售价可达十两。如此暴利，若放任私商仿造、贩售，不出一载，必是劣货充斥、真伪难辨，届时价贱如瓦，朝廷反失一利源。”

他起身，走到书案一侧，指着稿中一行字：“臣在策中建言：设‘将作院’，统管官营工坊。凡国之重器、民之急需、利之厚者，皆归院辖。工匠按级定薪，产品分等定价，利润五成归国库，三成留作工坊扩充，二成赏赐有功——如此，工匠有奔头，工坊有积累，国库有进项，三全其美。”

朱标没说话，继续往下看。

翻到中间一页时，他目光陡然凝住。那一页的标题是：“以工代赈，安流民，实边陲”。

“你说……可将流民编入工坊？”朱标抬起头，眼中锐光一闪。

“是。”陈默点头，“臣在军器局月余，见京城流民日增。施粥只能救一时，授之以工，方能活一世。将作院下设各坊，正需人手。流民中凡有手艺者，择优录用；无手艺者，可做学徒，管吃住，给工钱。三年出师，愿留者留，愿归者归——如此，流民得活路，工坊得劳力，京城也得安宁。”

他顿了顿，声音更低：“且不止京城。九边各镇，皆可设分院。辽东可专造火铳甲胄，大同可专冶铁，宣府可专制弓弩……就地取材，就地用人，既省转运之费，又实边镇之民。假以时日，边关不只有守军，更有工匠、有妇孺、有市集——有了人烟，才有了真正的防线。”

一番话说完，殿内静得能听见自己的心跳。