五月底，龙江关皇庄制造区初见雏形。

三座炼铁高炉夯筑起一丈余高，黑沉沉立在江岸。木工坊已上梁覆瓦，空气中飘着新刨木料与桐油的气味。码头边，苦力们正从漕船上卸下煤炭和铁矿石。

陈默站在新建的锻打工棚里，眉头紧锁。

面前摊着十几把新打的锄头。锄刃宽窄不一，锄柄粗细各异，连安装锄头的榫眼位置都差着半指。

“这都是按老法子打的。”铁匠头老吴搓着粗糙的手，黝黑脸上透着不安，“咱这帮兄弟，个个打了十几年铁，闭着眼都……”

“问题就在‘老法子’上。”陈默打断他，拿起两把锄头并排比量，“你看这把锄刃宽四寸半，这把才四寸。若是农户用坏了要换，难不成每把都得重打？”

老吴张了张嘴没说话。旁边几个老匠人互相看看，有人低声嘟囔：“祖祖辈辈都这么打……能用就行。”

陈默放下锄头，环视工棚。二十几个铁匠围在火炉边，炭火映着他们油亮的脸。眼神里有困惑，有不以为然，还有隐隐的抵触。

他知道这事急不得。

“诸位师傅，”他放缓语气，“我知大家手艺精湛，闭眼打铁不差分毫。但请想想：军中弓弩，弩臂、望山、悬刀皆有定式，故战场损坏可拆补互换。若农具、工具也能如此，岂不便利百姓？”

一个年轻铁匠忍不住问：“大人，可每人的手法、火候、锤劲都不一样，咋可能打得一模一样？”

“所以要有‘定式’。”陈墨转身朝棚外招手，“方教谕，抬进来。”

方教谕带两个学徒抬进一口木箱。打开箱盖，里面是一套铜铁制成的量具：直尺、角尺、固定卡钳，还有十几块打磨光滑的铁样块。

“这是‘规矩尺’与‘标准样块’。”陈默拿起一块铁样，上面錾着“锄刃甲型，宽四寸二分，厚三分”。又举起一把特制卡钳，“此钳可量厚度、内径，精度可至‘分’（约两毫米）。凡皇庄所出农具零件，须与此样块严丝合缝。”

匠人们围上来看新鲜。老吴接过卡钳，试着量了量自己打的锄刃，皱眉：“这……差着半分。”

“半分也不行。”陈默斩钉截铁，“今日起，颁《皇庄工律》第一条：凡所出之器，须合标准样。不合者，不得出厂，不得计工钱。”

工棚里炸开了锅。

“打铁哪有那么准的！”

“差半分锄得了地，何必较真？”

“大人，这是要逼死老手艺啊！”

陈默任由他们议论。等声音稍歇，才缓缓道：“改习惯如割肉，我懂。所以头一个月是习学期。每日抽两个时辰，由方教谕教用新尺、认样块、学制模。工钱照发，习学期间打坏的材料不计。”

他顿了顿，声音加重：“但一月之后，正式施行。凡能达标准者，月银加二成；连续三月全优者，晋升一等。凡三次不合者……调去料场搬煤。”

死一般的寂静。炭火噼啪声中，老匠人们脸色变幻。

陈默走到老吴面前：“吴师傅，你是铁匠头，带个头。若你能率先达标，我许你‘匠师’头衔，月银十五两，配单独工间。”

老吴浑身一震。十五两！他打了一辈子铁，最多时月入不过五两。单独工间，那是大师傅才有的脸面。

他喉结滚动，看向那套量具，又看看自己满是老茧的手——这双手凭感觉打了三十年铁，如今要对着冷冰冰的尺规……

“小人……”他最终抱拳，“愿试！”

有人带头，其他人也陆续应声。但陈默看得出，多数人是看在加薪的份上。

教学开始，一片混乱。老匠人用惯了自己的“手感”，对着尺规束手束脚。量尺寸时眯着眼，对着光看半天；做模具时手抖，刻线歪斜。年轻学徒反倒上手快，一个叫二虎的小伙子，两刻钟就掌握了卡钳用法，做出的第一个锄刃模具，误差已在一分之内。

“师父，您看这样行不？”二虎献宝似的捧给老吴。

老吴黑着脸夺过卡钳，自己量了三遍，不甘心道：“嗯……还行。”

傍晚，陈默召集各坊主事，在新建的“样库”开会。

这库房是全砖石结构，门窗厚重。方教谕打开一口铁柜，里面分层摆着各类标准样件：从犁头到剪刀，每件都贴着标签，注明名称、规格。

“此乃皇庄根基。”陈默抚过冰冷的铁样，“今后凡新制器型，必先做样件入库，编号存档。量产时须严格对照，差一丝一毫，也是废品。”

营造司李工头犹豫道：“大人，如此严苛，工效恐要大降。原先一天打三十把锄头，如今怕十把都难。”

“初时确会慢。”陈默点头，“但诸位想想：一旦模具成熟，学徒依样制作，无需老师傅时时盯着，反能增产。且零件通用，可批量浇铸，省工省料。长远看，效率必增。”

他走到墙边，揭开蒙布，露出刻着《皇庄工律》全文的木牌。第一条“定式为基”，其后列着检校流程：自校、互校、总校三道关，每关画押记录。

“自明日起，每坊设‘检校台’。”陈墨道，“产出须过三道检校，合格者钤‘皇庄验’红印，方可入库。废品集中存放，月末析其缘由：是模不良，是艺不精，还是料不佳？找出根由，改进工艺。”

众人细看条文，渐渐品出味来。这不是单纯的苛求，而是一套法子。有了定式，新匠人易学；有了检校，次品不出门；有了析因，工艺能精进。

纺织坊的周娘子怯生生问：“大人，布匹也要如此么？织布全凭手感，每匹纹理、密度略有不同，本是常事