海风还在陈默的梦里吹着，吹成了御书房里微弱的烛火噼啪声。

他站在殿下，看着龙椅上的朱元璋。

老皇帝真的老了。

不过半年未见，朱元璋原本挺直的脊背微微佝偻下去，龙袍穿在身上竟显得有些空荡。脸上皱纹如刀刻般深重，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰，扫过殿中群臣时，仍能让不少人脊背发凉。

但陈默看得真切——那锐利里，藏着一丝疲惫。

“今日召诸位爱卿前来，”朱元璋的声音有些沙哑，却仍沉稳，“是为一件大事。”

御书房里静得能听见呼吸声。六部尚书、内阁大学士、勋贵将领二十余人分立两侧，陈默站在文臣队列靠前的位置，身旁是兵部尚书齐泰。

“朕登基三十载，夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。”朱元璋缓缓道，“如今国事渐稳，海疆初开，正是该放手的时候了。”

他顿了顿，目光落在站在左侧首位的太子朱标身上。

“自今日起，太子正式监国。”

殿中响起轻微的吸气声，但无人敢出声。

这事早有风声，可当真从皇帝口中说出，分量终究不同。

朱元璋抬起手，一旁侍立的太监捧过一个紫檀木匣。老皇帝亲自打开，取出一方玉印——通体莹白，雕蟠龙钮，印面朱文篆刻“监国太子之宝”。

“标儿。”

朱标上前三步，跪倒：“儿臣在。”

“接印。”

朱元璋将玉印递出，朱标双手高举接过。印很沉，压得他手臂微微一沉。

“新政勿辍。”老皇帝只说这四个字。

但陈默听懂了。

改革不能停。开海、变法、格物、强兵……这条路，要继续走下去。

“儿臣谨记。”朱标捧着印，声音坚定。

朱元璋点点头，目光扫过群臣：“太子监国期间，诸卿当尽心辅佐。凡太子所决，如朕亲临。”

“臣等遵旨！”殿中齐声应道。

接下来是繁复的仪程——朱标以监国太子身份第一次处理朝务，批了几份奏章，定了两件工部事宜。整个过程平稳顺畅，朝臣们配合得甚至有些过分恭谨。

陈默知道为什么。

朱元璋虽然退居幕后，可那双眼睛还在看着。谁在这个时候给太子使绊子，那就是找死。

散朝时已是午时。陈默随着人流往外走，刚到殿外廊下，就被一名小太监拦住了。

“陈公爷，太子殿下请您去文华殿。”

文华殿是太子理政之所。陈默到时，朱标已经换了常服，正站在殿中看墙上挂的一幅《万里海疆图》。

“来了？”朱标没回头。

“殿下。”

“过来看看。”

陈默走到他身侧。地图是新的，比之前那幅更详细——南洋诸岛标注清晰，日本、琉球、朝鲜的海岸线勾勒准确，甚至印度西海岸也画出了轮廓。

“这是格物院地理司新绘的。”朱标道，“用了船队带回的测量数据。”

“很准。”陈默仔细看，“马六甲海峡的宽度误差应该不超过十里。”

“你眼睛毒。”朱标笑了，转身在椅子上坐下，“坐吧，说正事。”

陈默坐下。太监上了茶，退出去时轻轻带上了门。

“监国第一天，感觉如何？”陈默问。

“沉。”朱标揉了揉手腕，“那方印，至少五斤。”

两人都笑了。

笑过之后，朱标神色认真起来：“陈默，父皇把担子交给我了。接下来的路，得咱们自己走了。”

“殿下一直走得很好。”

“那是有父皇在后面撑腰。”朱标摇头，“现在不同了。朝中那些人，表面上恭顺，背地里怎么想，你我都清楚。”

陈默当然清楚。

科举改革、清丈田亩、军户改制……哪一件不是动了既得利益者的蛋糕？之前有朱元璋压着，反对声浪还能控制。现在老皇帝退居二线，那些被按下去的势力，恐怕要冒头了。

“殿下怕了？”陈默问。

“怕？”朱标挑眉，“若是怕，当初就不会支持你开海、变法。只是……”

他顿了顿：“只是觉得，该动真格的了。”

陈默听懂了言外之意。

之前是试点，是小范围推行。现在朱元璋放权，朱标要的，是全面铺开。

“先从哪开始？”陈默问。

“科举。”朱标斩钉截铁，“人才是根本。科举不改，朝中永远是那些读死书的老学究。下个月春闱，我要看到算术、律法、格物题出现在考卷上。”

“阻力会很大。”

“那就碾过去。”朱标眼神锐利，“陈默，你记住——监国印在我手里，父皇说‘新政勿辍’。这四字，就是尚方宝剑。”

陈默看着眼前的太子。

不过二十三岁的年纪，眉眼间已有了帝王气。不是朱元璋那种杀伐决断的霸气，而是一种沉稳坚定的力量——像海，表面平静，底下暗流汹涌，能载舟，亦能覆舟。

“臣明白了。”陈默起身，躬身行礼，“殿下要碾过去，臣就做那碾路的石磙。”

朱标也站起来，走到他面前，伸手扶起他。

“不是石磙。”太子说，“是舵。”

“舵？”

“船要出海，得有好舵手。”朱标看着他，“陈默，你是大明的舵手之一。科举改革是第一道浪，咱们一起闯过去。”

殿外传来钟声，悠长深远。

陈默走出文华殿时，阳光正好。宫墙上的琉璃瓦反射着金光，晃得人有些睁不开眼。

他眯起眼，看着远处天空。

新政勿辍。

那就继续往前走吧。