子夜时分，寒风习习。

梅花钱庄荆州分号的大门，被张荣敲得震天响。

这么晚了，白白胖胖、和和气气的胡掌柜居然还没有睡，张荣才敲了不一会，胡掌柜就带着两个黑衣护卫，把门打开了。

张荣开门见山地道：“我是水鬼帮的张荣，今夜冒昧前来，就是想请你们家胡掌柜帮个忙。”

胡掌柜点点头，“我就是胡掌柜，张荣兄弟请里边坐。”

张荣大喜，紧跟着走进里屋。

刚刚坐定，张荣便急切地道。

“胡掌柜，水鬼帮今天遭望月楼的彭老板讹诈两万两。”

“我们有两个兄弟，去荆州衙门找林知府评理，可是，到现在都没有回来。”

“我连夜去荆州衙门探听，看到彭老板和林知府有说有笑，我估计，彭老板已经买通了林知府。”

“我们的两个水鬼兄弟，估计是被抓进州衙大牢了。”

“我实在是没有办法，知道林帮主和胡掌柜向来交厚，就只得厚着脸皮来求胡掌柜，帮请胡掌柜帮着想想办法，救救两位兄弟。”

张荣说着，眼泪直在眼眶里打转，他又想起了死去的林帮主和一众兄弟。他们若在，彭老板哪敢讹诈水鬼帮。

水鬼帮凋零如此，再也经不起损伤损耗了。

现如今，水鬼帮居然已经没落到了无能为力、到处求人的地步。

敲门的时候，张荣心里就盘算过，再怎么么说，林帮主也是和梅花钱庄谈的生意。

现如今，水鬼帮全军覆没，梅花钱庄如果还有点良心的话，应该不会见死不救。

不过，即使梅花钱庄不救，也无所谓了，试一试，总是好的。

胡掌柜一惊，“望月楼的彭老板，也敢讹诈水鬼帮。”

张荣点点头，眼含热泪地道。

“彭老板今天带了二十多个彪悍打手，去水鬼帮闹了一场。”

“说是向我们水鬼帮订购的河豚鱼，超期了一天，要我们赔偿十倍的价钱。”

“林帮主和陆副帮主尸骨未寒，他就咄咄逼人，还打伤了十多个兄弟，还买通了林知府，想陷害水鬼帮。”

“这一关若过不去，水鬼帮怕是要从此除名了。”

胡掌柜“哦”了一声，他应该是听懂了。

胡掌柜在一名黑衣护卫耳旁嘀咕了几句，那黑衣护卫便立即转身，走了出去。

胡掌柜一回头，拍了拍张荣的肩膀，感叹道。

“张荣兄弟，你放心，彭老板的事情，就包在我身上。”

“你们的两个兄弟，明天一早就去荆州大牢接人，保管能接到。”

张荣顿时转忧为喜，看来这一趟，他们真没走错啊。

“多谢胡掌柜，梅花钱庄的大恩大德，水鬼帮没齿难忘。”

胡掌柜长长叹了一声。

“张荣兄弟啊，我看你也是个实诚人，就跟你实话实说吧。”

“我们少主人走的时候，也发话了，江上那一战，水鬼帮出力最多，死伤最惨。”

“我们梅花钱庄做过的承诺，一言九鼎，永不褪色，就如金子一般。”

“这不，一艘船五万两银子，虽然林帮主、陆副帮主都不在了，但银子，一两都不会少。”

“这一次，你们三雄联手，苍狼帮的费用另算。这五万两，就由水鬼帮和李旺财平分。”

“李旺财的，他已经领走了，剩下的两万五千两，一直在等着水鬼帮上门领取呢。”

张荣听得很是感动，这一辈子，他也很少见过这么讲信用的。

“多谢少东家，多谢胡掌柜。”

“日后若有需要我们的，我们水鬼帮一定尽力而为，万死不辞。”

胡掌柜轻轻点头，语重心长地道。

“张荣兄弟，水鬼帮，你就好好带着吧。”

“林长水帮主不在了，水鬼帮，就只有靠你了。”

“以后若有什么难处，就到梅花钱庄来找我，我们能帮忙的，一定帮到底。”

两人就这么聊了约莫一刻钟的时间，仿佛是一见如故。

一刻钟之后，刚才走的那名黑衣人就回来了，紧跟在他身后的，赫然就是肥头大耳的彭老板。

张荣一惊，心里直打鼓，他看了一眼胡掌柜，又看了一眼彭老板。

他实在是看不出来，胡掌柜葫芦里，到底卖的是什么药。

胡掌柜和彭老板都是白白胖胖的，只是，彭老板要高着一个头，真的很像兄弟俩。

彭老板见到胡掌柜，就像是见到了老朋友，笑呵呵打招呼。

“胡掌柜，这么晚，把我喊来有什么事啊？”

“有什么事，你不妨早点说，我也好摆一桌酒席，咱们哥俩边喝边谈。”

彭老板看了一眼张荣，他认出来了。

“哎呦，这是水鬼帮的臭水鬼吧。”

“难道，连夜跑来叨扰胡掌柜，就为了说我彭某人的坏话？”

张荣心里一怔，看样子，彭老板和胡掌柜的关系非同一般呐。

胡掌柜白白胖胖的脸，却是一本正经地道。

“彭老板，听说你今天带了二十多个打手，去了趟水鬼帮。”

“临了，你又深更半夜去了一趟荆州州衙，见了林知府。”

“大晚上的，你忙得很啊。”

彭老板被看穿，脸上的表情很不自然，强挤一丝微笑。

“胡掌柜真是手眼通天啊，彭某人做的这点事，胡掌柜那是一清二楚。”

“在商言商，我来到荆州，和水鬼帮起了点小纠纷。人生地不熟的，只有找林大人说说理，诉诉苦。”

“唉，一个人在外，有事找官府，那也是没法子的事。”

胡掌柜冷冷一笑。

“好一个在商言商，没有法子。”

“据我所知，林栋梁大人明天一早就要带衙吏去水鬼帮，将水鬼全部押解大牢，听候问审