色。”

“我？为什么？”

“你经常逃跑。”其中一个声音说，“这样很好。你是个幸存者。”

“幸存者？不知道有多少次我都差点儿没死掉！”

“正是。”

“哦。”

“不过还是尽量别再从世界边缘往下掉了。真的让我们很伤脑筋。”

“‘我们’究竟是谁？”灵思风问。

黑暗中一阵沙沙声。

“太初有道。”一个干涩的声音出现在他背后。

“是蛋，太初有蛋，”另一个纠正道，“我记得很清楚。宇宙的巨蛋，还稍带点弹性。”

“事实上，你们俩都错了。我敢肯定应该是原始的黏土。”

又一个声音从灵思风的膝盖旁传来：“不，那是后来的事了。最早是苍穹。许许多多的苍穹。黏黏的，像棉花糖。还有糖浆，其实——”

“想听听我的意见吗？”灵思风左边的一个破嗓门说，“你们都错了。最开始是清喉咙的声音——”

“然后是道——”

“抱歉，黏土——”

“稍带弹性的，我想——”

片刻的停顿。然后，一个声音谨慎地说：“无论如何，不管那是什么，我们都记得清清楚楚。”

“没错。”

“正是。”

“而我们的任务就是确保它安然无恙，灵思风。”

灵思风眯眼看着这漆黑的一片，“能不能行行好，解释一下你们究竟在说些什么东西？”

纸一样的叹息声。“隐喻只好到此为止了。”其中一个声音说，“你瞧，你必须保护好自己脑袋里的咒语，然后在正确的时间把它带回我们身边。你要明白事情的重要性。只有这样，我们才能在正确的瞬间被念出来。明白？”

灵思风在想：“我们”才能被念出来！

他终于理解了面前的痕迹是什么。它是书页上的字迹从下往上看时的样子。

“我在八开书里边？”

一个声音漫不经心地回答道：“从玄学的角度看，可以这么说。”它靠近了些。灵思风感到那干燥的沙沙声就在自己的鼻尖前头……

他逃了。

26

那个孤独的红点在自己周围的黑暗中闪耀着。忒里蒙望着它，身上穿着就任银星会首席大法师的就职典礼上穿的礼服。不过一会儿工夫，红点似乎已经稍稍变大了些。他哆嗦着离开了窗前。

“怎么样？”他问。

“这是颗星星，”占星学的教授说，“我想是的。”

“你想？”

占星师有些畏缩。他俩正站在幽冥大学的观象台上，而比起上司的视线来，地平线上那颗小不点红宝石的光芒其实也没那么可怕。

“呃，你看，问题是我们一直相信恒星应该都跟我们的太阳差不多——”

“你是说就像直径一英里的大火球？”

“是的。不过这一颗，唔——很大。”

“比太阳大？”忒里蒙一直认为直径一英里的大火球已经很了不起了，尽管原则上他对所有星星都持否定态度，它们让天空显得乱糟糟的。

“大得多。”占星师缓缓地说。

“也许比大阿图因的头还要大？”

占星师一副可怜巴巴的样子。

“比大阿图因和碟形世界加起来还大。”他说，“我们已经核实过了，”他飞快地添上一句，“绝对肯定。”

“确实很大，”忒里蒙表示同意，“让我想起巨大这个词。”

“庞大。”占星师忙不迭地附和道。

“嗯。”

忒里蒙在观象台宽阔的地板上踱起了步子。地板上镶嵌着碟形世界的黄道十二宫。一共六十四个星座，从“双头袋鼠维珍”到“郁金香花瓶加壶里”（这是一个具有重大宗教意义的星座，其涵义，唉，可惜已经遗失在历史的长河中了）。

他在镶着“鬣狗穆波”的蓝、金色瓷砖上站住脚，然后猛一转身。

“我们会撞上它吗？”

“恐怕是的，先生。”占星师回答道。

“嗯。”忒里蒙一边若有所思地捋着胡子，一边往前迈了几步，最后停在“小贩奥克济奥克”和“天界防风草”的顶端。

“我不是这方面的专家，”他说，“但我猜这不是什么好事吧？”

“不，先生。”

“很热吗，那些星星？”

占星师咽了口唾沫，“是的，先生。”

“我们会被烧焦？”

“终究会的。当然，那之前会有碟形世界地震、海啸、重力异常，大气也很可能被抽空。”

“啊。一句话，就是缺乏良好的组织。”

占星师迟疑了一秒钟，最终还是只好缴械投降：“可以这么说，先生。”

“人们会惊慌失措吗？”

“恐怕他们惊慌不了多久。”

“嗯。”忒里蒙穿越了“或许门”，正顺着一条光滑的圆弧朝“天堂母牛”走去。他又斜眼瞟了瞟地平线上的红光，似乎下定了决心。

“我们找不到灵思风，”他说，“而如果找不到灵思风，我们就找不到八开书的第八句咒语。可我们确信八开书必须被念出来才能化解灾难——不然造物主干吗把它留下？”

“也许他不过是有些健忘。”占星师发表出自己的意见。

忒里蒙瞪着他。

“其他门会正在搜索从这里到中轴地的每一寸地方，”忒里蒙接着道，两眼盯着自己的指尖，“因为一个人怎么可能飞进云里再也不出来呢？这似乎不合情理……”

“除非云里塞满了石头。”占星师想活跃一下气氛，不过，这次倒霉的尝试显然彻底失败了。

“但他必须降落——在某个地方。是哪里？我们自问。”

“哪里？”占星师忠心耿耿地应道。

“这时，一个法子立刻呈现在我们眼前。”

“啊。”占星师一阵小跑，想跟上已经走过“胖子兄弟俩”的巫师。

“而这个法子就是……”

占星师抬头看进两只钢铁般灰白、冰冷的眼睛里。

他试