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直到有一天邻居们遭到了一群野狗的入侵。鬼知道它们是从哪儿来的，足足有六条还是八条，还有人说是十条。晚上它们撕开垃圾桶，在花园里挖深坑，如天鹅绒帆布般的睡眠被它们可怕的吼声和邪恶的嘶叫所撕裂。其他胆敢面对它们的狗都在第二天一早暴尸于街上，或者从此消失。黄昏后孩子们都不被允许出门，有些人无论到哪儿都带着枪。最后，小镇叫来了国家动物管理局的人。

在一个血雨腥风的夜晚，所有的野狗都非死即擒——除了一条，它是最凶残最可怕的狗。它浑身漆黑，和夜色混为一体。据说它很狡猾，你甚至感觉不到它在逼近，直到它向你露出闪着寒光的牙齿。这条狗不仅是条野狗，还是条疯狗，似乎拥有人类怨恨和愠怒的能力。有家人在他们的房子周围装了通电的篱笆，却付出了惨痛的代价。一天晚上他们透过窗户看见那条狗撞进了篱笆，它被电打了一下弹回大街上，但是没受什么实质性的伤害。从此那条狗几乎是蛮横地绕着这栋房子的边缘打转。这样做的结果是至少整整一个晚上，没有人能进去也没有人能出来，这家人就像为自己建造了个监狱而不是保护伞。

如果是从前，父亲一定能驯服这条狗并把它带回它来的那座小山上——这就是他对付动物的办法。但是那时他没有。为什么？因为他做不到了，新生活的严酷削弱了他的能力。不是他犹豫要不要使用与生俱来的能力，而是他好像失去了那些能力。

如果不是命运在父亲的腰际推了一把，迫使他那天晚上离开家出去散步，那条狗的横行霸道可能还在继续。爱奇伍德大街上当然空无一人：大家都知道太阳下山以后，地狱犬（现在大家都这么叫它）就会在大街上出没，谁还敢出门？然而父亲并没把这条狗的事放在心上，他不是那种会因恶犬威胁而影响自己生活的人。或许，我的父亲是某种巨大力量的使者。我们唯一能肯定的是，某天晚上他出去散步时救了一个孩子的命。

那个孩子，三岁大的詹妮弗·摩根，就住在老凯劳威家（他们仍这么称呼这座房子）往下两个门牌的地方。那天晚上她的父母在主卧室里通马桶，她就从厨房后门溜了出来。她听说过太多关于那条狗的传言，再也按捺不住，她必须出去逗逗它。我父亲看到她的时候，她正朝着那团凶狠的黑影走去，手里拿着块面包，喊着：“来呀，狗狗。狗狗，过来。”

地狱犬踱着步，不敢相信自己的运气——它还没尝过小女孩的滋味呢！但是听说味道不错，反正比小男孩好吃，几乎可以和鸡仔媲美。

然而，它饕餮的快感被爱德华·布龙打断了。他把小女孩抱在了怀里，并把面包扔给那条狗。它无视面包，径直走过来。在平时，他对动物的神奇力量应该早就令这条狗俯首帖耳了，但这条巨大的黑色地狱犬却被激怒了。爱德华粗暴地挡在了它和美食之间。

那条狗怒气冲冲地向他们飞奔并跳了起来。布龙一只手抱着女孩，伸出另一只手掐住狗的脖子，然后把它撂在地上。狗吠叫一声，但又四脚着地站起来，发出恐怖的怒吼。它的脑袋以让人眩晕的速度飞快地左右晃荡着——有一刻看上去就像它有两个脑袋，龇着两副利齿，透过两对粉红的牙龈咆哮着。

这时，摩根夫妇已经发现小女儿不见了，他们朝着可怕的咆哮声跑来。他们赶到时正好看到狗发动第二次进攻——这次它差点儿咬到父亲的脖子，温热潮湿的气息一掠而过。这是这条狗的致命失误——高高跃在空中时它光秃秃的肚子暴露了，爱德华·布龙准确地将手扎进了狗的毛皮和身体，一把握住那硕大的、跳动强劲的心脏，并最终把它揪了出来。父亲紧紧地抱着那个女孩，让她枕在肩膀上，以免她看到这血淋淋的最后一幕。狗重重地栽倒在地时，父亲也把那颗心脏扔在了地上。他把小女孩交还到她的父母手中，继续在夜色中散步。

爱德华·布龙就此完成了他的三份工。

他走上战场

他不是将军，也不是上尉，什么长官都不是。他不是医生，不是诗人，不是愤青，不是情人，也不是话务员。但是他是个水手。他和成百上千的士兵一起，乘坐一艘无懈可击的战舰，穿过满是泡沫的大海。战舰名为“海精灵”。这艘战舰和他的故乡一样大——甚至更大；当然，“海精灵”上的船员也比阿什兰境内居住的人口多。而他与家乡已有千里之隔。离开家乡以后，他已经取得了许多了不起的成就，现在他要去做一件最了不起的事——保卫自由世界。他有一种奇怪的感觉，好像世界压在他的肩膀上。虽然他只是个水手，连一个奖章都没有，没有任何功勋，然而所有的荣誉都取决于他洞察一切的能力。作为这支队伍的一员真不错，在这样一艘无懈可击的船上，穿梭于蓝色暗海中，被水团团包围着，目及之处都是地平线。这让他想着水的另一边躺着更伟大的世界，还有那个世界为他奉上的无限可能。被水包围着让他觉得安全而平静。

他正这么想着，一颗鱼雷击穿船身。船就像搁浅了一样，爱德华在甲板上被甩出四英尺远。船身开始倾斜。

“全体船员在甲板集合！”扩音器轰响着，“救生衣充气！”

父亲有些震惊，想着这不应该发生。他找到救生衣，把一端系在脖子上，另一端系在腰间。他愤懑地看看周围，这不应该发生，但是他远没有惊慌失措。周围也没有人惊慌失措，每个人都冷静得