什·亨吉尔微微眯起了眼睛，但没有回答，伸手又摸了颗樱桃。

　　“知识试炼，”埃雷拉回过头对维林说，“是所有宗会的兄弟姊妹都必须通过的试炼，是每个人的必经之路。这不是力量、技巧或记忆力的考验。这是知识的考验，关于自我的知识。为了服务宗会，除了武艺之外，你还必须拥有其他东西，正如在我的宗会，姊妹们需要了解的不只是治疗术而已。你的灵魂决定你是谁，你的灵魂指引你为信仰事功。这场试炼会告诉我们，也告诉你，你是否了解自己的灵魂。”

　　“别撒谎，那是白费工夫。”邓得里什·亨吉尔告诫，“你骗不了我们，这么做也不能通过试炼。”

　　维林更为不安了。他的安危系于那些谎言，撒谎是他生存的必要手段。艾林和瑟拉，森林里的狼，还有他杀死的刺客……所有的秘密都靠谎言遮掩。他一边与恐惧做斗争，一边强迫自己点头道：“我明白，各位宗老大人。”

　　“不，你不明白，孩子。你都要尿裤子了。我快闻到尿味了。”

　　埃雷拉宗老的笑容有些尴尬，但目光还是不离维林：“维林，你害怕吗？”

　　“这就是试炼吗，宗老大人？”

　　“试炼从你踏进屋子的那一刻就开始了。请回答。”

　　你不能撒谎。“我……我担心。我不知道会发生什么。我不想被赶出宗会。”

　　邓得里什·亨吉尔不屑道：“我看是怕见到你父亲。你觉得他看到你会高兴吗？”

　　“不知道。”维林诚实作答。

　　“你父亲想让你回去。”埃雷拉说，“这不是说明他关心你吗？”

　　维林局促地扭动起来。他长年累月地逃避和压抑有关父亲的记忆，已经难以忍受这样的拷问。“我不知道这说明什么。我……我一点都不了解他，在来到这里之前，他常年在外为国王作战，在家时也很少对我说话。”

　　“所以你恨他？”邓得里什·亨吉尔追问，“我完全能理解。”

　　“我不恨他，也不了解他。他不是我的家人。这里是我的家。”

　　那个瘦子考林·艾尔·森迪斯终于开口了，声音尖利刺耳：“你在跋涉试炼中杀了一个人。”他目光如炬，死死盯住维林的眼睛，“你享受杀人的过程吗？”

　　维林惊呆了。他们知道！他们还知道多少？

　　“宗老之间会互通有无，孩子。”邓得里什·亨吉尔告诉他，“这是我们的信仰存续的方式。一致的目标，完全的信任。疆国以此为名，这一点，你要好好记住。别担心，我们会替你保守那见不得人的秘密。回答森迪斯宗老的问题。”

　　维林深吸一口气，努力平复胸腔中如雷的鼓点。他回想跋涉试炼的经过，弓弦脆响，让他从杀手的箭尖下活命，杀手松垮而死寂的面庞，他用小刀去割箭羽，胃里翻江倒海……“不。我不觉得享受。”

　　“你后悔吗？”考林·艾尔·森迪斯继续追问。

　　“那个人想要我的命。我没有选择。我不能为求生感到后悔。”

　　“那你只在乎这个？”邓得里什·亨吉尔问道，“只想着活命？”

　　“我在乎兄弟，在乎信仰和疆国……”也在乎绝信徒瑟拉和帮那个巫女逃跑的艾林。但对于你们，我不能说我很在乎，宗老大人们。

　　他紧张起来，准备承受责罚，但三名宗老不发一言，彼此交换着难以看穿的眼神。他明白过来，他们听得出谎言，但看不穿人心。他可以隐瞒，没必要撒谎。沉默就是他的护盾。

　　接下来开口的人是埃雷拉宗老，她的问题比前几个更糟：“你还记得你母亲吗？”

　　维林的局促瞬间被愤怒取代：“从踏进宗会大门的那一刻起，我们就抛弃了家族的……”

　　“别不耐烦，小子！”亨吉尔宗老断喝，“我们提问，你回答，这就是规矩。”

　　维林死命咽下反驳的狠话，咬得牙床生疼。他努力控制着怒气，咬着牙说：“我当然记得母亲。”

　　“我也记得她。”埃雷拉宗老道，“她是一位优秀的女子，为了嫁给你父亲、把你带到这个世上，她牺牲了很多。和你一样，她选择将一生献给信仰。她曾经是第五宗的姊妹，精通治疗术，因此很受尊敬，本可以成为宗会的宗师，还有机会担任宗老。奉国王之命，她随平定第一次库姆布莱叛乱的军队一同出征。你父亲在尊圣之战中负伤，他们就是在战斗后相遇的。疗伤的过程中，两人萌生爱意，于是她离开宗会，和他结婚。你知道这些事吗？”

　　维林惊得无法动弹，除了摇头什么也做不了。因为时光流逝，以及刻意的压制，他儿时的记忆已经模糊，只剩下和宗会有关的回忆。但回想起来，他幼时偶尔也对父母出身的差异感到不解：他们的口音不一样，父亲说话不讲究文法，元音短促，而母亲则总是那么字正腔圆；父亲对餐桌礼仪也所知甚少，常常不顾盘边的刀叉，直接用手抓吃的。此时，母亲会轻叹一声，温柔地责备他：“别这样，亲爱的，这里不是兵营。”对此，父亲总是一脸发自内心的困惑。可维林做梦都没想过，她也曾为信仰献身。

　　“如果她还在人世，”埃雷拉宗老的声音把他拉回现实，“她会让你把一生献给宗会吗？”

　　说谎的诱惑几乎无法抗拒。他知道，如果看到他身穿修袍，脸庞和双手因苦修而伤痕累累、粗糙不堪，母亲会说什么、会有什么感受、会有多么伤心。但如果说出口，这份感受就会真正吞噬他，他将再也无法