以仍在前行。

　　每晚维林都去找艾卢修斯·艾尔·海斯提安，对他进行两个钟头的特训。小男孩最初因为受到重视而兴高采烈。“我倍感荣幸，大人。”他一本正经地说着，手握长剑站在前面，那姿势像是拿着一根拖把。维林挥剑一点他的手腕，那柄长剑便脱手而出。

　　“别荣幸了，集中精神。捡起来。”

　　一个钟头过后，事情很明显，相比起做个剑士，艾卢修斯更有诗人的天分。“起来。”维林说着，一剑平拍过去，击中了他的腿，艾卢修斯四仰八叉地摔在地上。同一个动作重复了四遍，小男孩还是注意不到这个招数。

　　“呃，我还要多练习……”艾卢修斯说道。他臊得满脸通红，眼里闪着泪花。

　　“先生，你没有使剑的天分。”维林说，“你反应太慢，动作僵硬，也不喜欢打斗。我恳求你，去请麦西乌斯王子放你回家吧。”

　　“是她让你这么说的吧。”艾卢修斯的语气中头一次带有敌意，“是莱娜。你们想要保护我，可我不要别人保护，大人。我哥哥的血债要清算，我要为他讨回公道。即使你们不要我，我走也要走到篡权者的要塞。”

　　这番话太孩子气，其中却也有一种力量和信念。“你勇气可嘉，先生，可你这样做必死无疑……”

　　“那就教我。”

　　“我试过了……”

　　“您没有试过！您只是想赶我走，仅此而已。好好教我，到时候我也不会怪您。”

　　确实没错。维林以为只要花一两个钟头羞辱小男孩，就足以劝他回家了。从现在起，真要教他了吗？维林看着艾卢修斯的姿势，那柄长剑紧贴着身体，显然是借力支撑。“这是你哥哥的剑。”他认出了长剑底部的青石柄头。

　　“是的。我认为带它上战场，可以为他增光。”

　　“他比你高，也比你壮。”维林考虑了片刻，走回帐篷，出来时手里拿着雅努斯王赐他的倭拉短剑。“给。”他扔给了艾卢修斯，“国王所赐。看看你换把剑是不是强一点。”

　　艾卢修斯的动作依然笨拙，还是很容易受骗，但多少灵敏了些，挡了几剑，甚至进行了一两次反击。

　　“今天就到这里。”维林见他汗如雨下，胸膛剧烈起伏，便说道，“你还是把你哥哥的剑绑在马鞍上别拿下来了。明天早些起来，练一个钟头我刚才教你的动作。明晚我们继续。”

　　于是他们每日白天行军，晚上训练，如此过了九天，维林尽全力把诗人教成剑士。

　　“不要直接封挡，转一下剑。”他告诉艾卢修斯。维林自感说话酷似索利斯宗师，不禁有些郁闷。“借力弹开，不要硬生生地接住。”

　　维林佯攻男孩的腹部，然后剑尖上抬，挽了一朵剑花，扫向他的双腿。艾卢修斯慌忙后撤，堪堪避开这一击，接着举剑向前突刺，虽说这一招很是笨拙，不够稳当，维林轻易便挡开了，但反击的速度确实快。维林虽然对他能否练成仍有疑虑，却也甚感欣慰。

　　“好了。今天到这里为止。磨好了剑就去休息。”

　　“刚才那一下还行吗？”艾卢修斯问，“我有进步吗？”

　　维林收剑回鞘，拍拍男孩的肩膀：“看来你还是有点天分的嘛。”

　　第十天，马克里尔兄弟的一名斥候回报，距离隘口只有半天的路程了。维林下令兵团就地扎营，然后与麦西乌斯王子和穆斯托尔大人赶到前面，寻找地道的入口，马克里尔带人随行护驾。翠绿的山丘很快就变成了巨石遍地的荒坡，马匹难以行走。唾沫星发起了脾气，晃着脑袋大声嘶叫。

　　“你的坐骑脾气真坏啊，兄弟。”麦西乌斯王子说道。

　　“它不喜欢这种地。”维林下马，从鞍上取下弓和箭袋，“我们弃马步行，马克里尔兄弟可以派个人照料它们。”

　　“非要步行吗？”穆斯托尔大人问，“还有好几英里呢。”他神情憔悴，显然昨晚也没闲着，这一路没从马鞍上栽下来已经令维林吃惊了。

　　“那我们最好别磨蹭，大人。”

　　他们吃力地爬了一两个钟头，黑黢黢的灰峰始终高高在上，威仪堂堂，睥睨众生。峰顶直插云霄，太阳也不见了踪影，天光暗淡，周遭景物皆色若死灰。时值晚夏，此地却寒冷彻骨，恼人的湿气渗进了他们的衣物。

　　“世界之父在上，我讨厌这鬼地方，”歇脚的时候，穆斯托尔大人气喘吁吁地骂道。他倚着一块拔地而起的岩石，然后一屁股坐在地上，取下酒壶的塞子。“就是水。”穆斯托尔大人见王子神情不悦，赶忙解释，“说实话，我真希望这辈子都不要见到库姆布莱了。”

　　“您是领主宝座的继承人，”维林说，“怎么可能不想回来？”

　　“我可从没想过要坐上那把椅子。这份荣耀只有汉提斯消受得起，我那个凶残的弟弟最受父亲宠爱。他送父亲上路的时候，老混蛋的心肯定碎了。要知道，父亲一直都最喜欢他，弓术最好，剑术最好，脑子也快，又高又帅。才二十五岁，就有了三个野种。”

　　“听你这么说，他不像是很敬神的人。”麦西乌斯王子说道。

　　“他原先不是。”穆斯托尔大人举起酒壶，灌了好大一口，维林怀疑壶里不是水，“但自从那次他跟几个歹人发生冲突，脸上中了一箭之后就不一样了。父亲的医师取下了箭头，可我弟弟还是发起高烧，躺了好几天，眼看快要死了，据说一度心脏停跳。但是世界之父给了他一条生路，他康复后就变了个人。那个英俊