他醒来时闻到了一股比尼莱什城下水道更臭的气味。有个既潮湿又粗糙的东西在他脸上刮蹭，继而他感到胸口被压得喘不过气来。

　　“快下来，你这肮脏的畜生！”听见吉尔玛姐妹的厉声呵斥，他睁开了眼睛，发现小花脸正凑在面前，高兴得呼噜呼噜直叫。

　　“你好啊，笨狗。”维林呻吟着打招呼。

　　“下去！”吉尔玛姐妹吼道，小花脸只好怏怏地跳下床，呜咽着钻进角落里。它向来对这位姐妹敬畏有加，或许是因为吉尔玛一点儿也不怕它。

　　维林扫视四周，发现这间房里只有一张床和一张桌子，吉尔玛姐妹在桌上摆放了大小不一的瓶瓶罐罐，里面装的是药物。窗户大开，传来海鸥的声声啼叫，吹进阵阵咸腥的海风。

　　“凯涅斯兄弟征用了尼莱什城商贸行会的老房子，”吉尔玛姐妹一边解释，一边试了试他的前额，又摸了摸他手腕的脉搏，“城里条条道路通码头，这座房子又闲置着，看来作为兵团指挥部是不错的选择。你那只大狗狂躁不安，只有放进来才安静。它自始至终都陪在这里。”

　　维林应了一声，然后舔了舔干燥的嘴唇，问道：“多久了？”

　　吉尔玛那对明亮的蓝眼珠仔细地看了他一会儿，然后走到桌前，往杯子里倒了些绿色的水，又加了些白色粉末。“五天，”她头也不回地说，“你流了很多血。我真没想到，一个人流了那么多血还能活着。”她咯咯地笑了两声，待转过身来，脸上果然带着明媚的笑容。她把杯子递到维林嘴边：“喝了。”

　　药汁有点苦涩，倒不至于难以下咽，而他周身的疲惫感几乎是立刻便消失了。五天。他完全没有意识到，脑子里也没有残余的梦境或幻觉。五天转瞬即逝。怎么回事？那个声音，另一支血歌，他依然听得见，那是一种似有若无却又持续不断的召唤。他的歌声与之应和，石头和凿子的场景依然鲜活地浮现在他的脑海。瑟拉在失落之城说过的话越发清晰：还有其他人存在，拥有同样天赋的、更年长更具智慧的人。他们可以引导你。

　　“我必须……”他挣扎着起身，想要掀开毯子。

　　“不行！”吉尔玛的语气不容置疑，她伸出胖胖的手，把维林推回到柔软的病床上。他发现身上没力气，一推就倒。“绝对不行。你必须静卧养神，兄弟。”吉尔玛拉起毯子，把他盖得严严实实。“城里很安静，一切都在凯涅斯兄弟的掌握之中，没什么事需要你操心。”

　　她挺直身体，忽然一脸严肃地问道：“兄弟，你知道你发生了什么事吗？”

　　“没见过这种情况吗？”

　　她摇头道：“没有，从来没见过。流血通常是因为受伤，刀剑割伤，或是皮开肉绽，诸如此类。可你完全没有受伤的迹象。脑髓肿胀也可能导致出那么多血，那样的话你必死无疑，而你现在还活着。军队里流言疯传，说阿茹安总督使了黑巫术之类的邪恶魔法，企图杀死你。凯涅斯只好给他的府邸派了个卫兵，还鞭打了好些人，这才稳住了局面。”

　　鞭打？维林心想，我从来不用鞭打他们。“我不知道，姐妹，”他老老实实地说，“我不知道为什么出现这种情况。”我只知道是什么引发了这种情况。

　　又过了两天，吉尔玛姐妹才放他自由，却仍严厉警告他不可活动过量，另外每天必须喝两大杯水。他在守卫室的房顶上召集将官开会，在此可以看见防御工事的进展情况。只见尘土飞扬，士兵们挥汗如雨，正在加深城外的壕沟，给年久失修的城墙增加防御力。

　　“等完工了有十五英尺深，”凯涅斯说起壕沟的情况，“目前挖到了九英尺。维修城墙的进展较慢，我们这么点人里面找不出几个熟练的泥瓦匠。”

　　维林只觉嗓子干涩，啐了一口浓痰，又举起水壶猛灌。“还要多久？”他嘶声问道，心下有些烦躁。他此时疲态尽显，眼圈发黑，肤色苍白，浑身湿冷，知道这副模样不可能令大家安心。他看到了兄弟们关切的眼神，也看到了马文伯爵和其他几位将官疑虑的目光。维林心里明白，他们怀疑我不能坐镇指挥。他们的怀疑或许不无道理。

　　“至少还要两周，”凯涅斯回答，“如果能够从城里募集劳力，就能加快速度。”

　　“不行。”维林语气坚决，“既然我们决定好好地治理本城，那就要赢得人民的信任。给他们的手里塞把铲子，强迫他们辛苦劳作，只能适得其反。”

　　“我们是来打仗的，大人，”马文伯爵的语气虽然轻描淡写，看他的眼神却是深思熟虑，“挖沟根本就不是士兵的分内之事。”

　　“要我说，这就是士兵的分内之事，大人。”维林回答，“至于打仗，过不了多久，他们肯定不缺仗打。若有人抱怨，烦请你转告他们，我准许他们离队，逃到乌恩提什去不过六十英里路。搞不好在那里还能找艘船回家呢。”

　　一阵倦意袭来，他站立不稳，急忙靠在城垛上以免尴尬。他越来越感到坐镇指挥的压力非同寻常，面对盟友和下属，一举一动皆不可疏忽大意，着实令人厌烦。血歌持续不断的召唤，还有那块他明知道位于城中何处的大理石，令维林越发焦躁不安。

　　“你不舒服吗，大人？”马文伯爵劈头问道，丝毫不留情面。

　　维林恨不得一拳打在尼塞尔人的脸上，他按捺住动手的冲动，转头望向布伦·安提什——库姆布莱弓手的指挥官。此人身强力壮，在将官之