“你是一个手头拮据的自由民，我是你新近娶来的妻子。我们的目的地是阿尔比兰边境，因为你要去那儿当驯奴学徒。”女人换了一袭灰衣，比起先前那身衣服的布料更加粗糙，她示意弗伦提斯换上类似的装束。“我们没有孩子。我母亲当初不许我嫁给你，可我没听她的话。如果你这次还成不了事，我就去申请撤销婚约，你记住我的话。”她恶狠狠地皱起眉头，摇了摇手指。

　　此时是早晨，她家院子里候着一匹矮种马和一辆马车。霍维克打开了安放在轮轴上的一块活板，里面藏有各式各样的武器和毒药。她依次察看过匕首、短剑和药瓶，最后满意地点点头。“我再回来可能是一年后了，”她一边爬上马车一边对柯利泰说，“好好照顾将军。”

　　“遵命，女主人。”

　　“那我们出发吧，你这没用的小家伙。”她笑着对弗伦提斯说，“我或许会喜欢这个角色。”

　　弗伦提斯接过矮种马的缰绳走在前面，领着马车穿过院子，来到广场。一群奴隶正忙着清洗骑士像，而女人的目光始终不离那座巨大的青铜造物，直到他们转了个弯，往南门行去。“你很好奇吧？”当他拽着矮种马穿行在人群之中时，她忽然说道，“那个骑马的男人是谁。”

　　他扭头瞟了女人一眼，却什么也没说。女人有种神奇的能力，可以解读他内心的想法，尽管他已经很克制了，尽量不流露出一丝一毫好奇或是迷惑的表情。“别紧张，”她安慰道，“说来话长，但我不介意讲给你听。不过，还是等我们上路之后再讲吧。”

　　街上熙熙攘攘，前往南门的路途无比艰辛。米尔泰斯的街道挤满了奴隶和自由民，他们不要命似的挤来挤去，给周围的人造成各种不便。

　　“躲开点，你这穷鬼！”一个灰衣胖子冲弗伦提斯吼了一声，挤过来的同时，一巴掌拍中了矮种马的鼻子。弗伦提斯所受的束缚忽然一松，他提膝一顶，那胖子便捂着小腹，倒在铺满鹅卵石的街上喘起了粗气。

　　“我最讨厌无礼之人。”他听见女人说。

　　走过几条街，他注意到一幕奇怪的景象。在一幢豪宅的门外，站着一个衣衫褴褛、奴隶模样的男子。此人年约四十，耷拉着脑袋，胸前挂了一块牌子，上头只写了一个字。男人身后，一群奴隶正在督头的监视下，从宅子里搬出各式各样的家具和器物，还有一个女人带着两个孩子坐在庭院里旁观。令弗伦提斯吃惊的是，当那女人望向胸前挂牌的男人时，目光中饱含恨意，而那个稍微年长些的孩子，十五岁左右的男孩，也是一样的眼神。当弗伦提斯领着马车走过时，他看到督头递给女人一个卷轴，与此同时，有个奴隶拿铁链封住宅门，挂上一把沉重的大锁。他依稀听到了“撤销”两个字，然后这一幕便落到了身后。

　　“一个还不清债的男人，”女人的声音传来，“就不配拥有家庭、房屋和自由。”

　　他们支付三枚圆币作为出城费，额外支付一枚作为道路费。弗伦提斯发现倭拉人特别喜欢收通行费，但为这种道路交钱也不算亏：砖块铺设紧密，路面平整宽阔，可供两辆载重马车并排通行，放眼望去，道路的远端消失在雾中。疆国内根本没有可与之媲美的道路，不知道军队在这样的道路上行进能有多快。

　　“很壮观吧？”女人不费吹灰之力，再次看透了他的心思，“这是骑马的男人修的大路，约莫有三个世纪之久了。”

　　弗伦提斯的好奇心更旺盛了，但还是克制住回头看她的冲动。“他名叫萨瓦瑞克·阿凡特，”她接着说，马车辘辘向前，路旁是排列整齐的橘树林，“他是议员，也是将军，征服了南部各省，算得上整个帝国最有军事头脑的人，或许在全世界也前所未有。但即便是他，也尝过败仗的滋味，亲爱的丈夫。和你的疯子国王一样，他败在阿尔比兰人手下。整整十年，他们为保护这最后一个省拼死反抗，大陆上唯有这个角落不在我们手中。整整十年，阿尔比兰人为了阻挡他，血流成河。他们遭受了一次又一次的战败，阿凡特的天赋一次又一次让他们溃不成军，但他们依然前仆后继。人数才是他们的优势，而非那虚构出来的可怜神明。教训是惨痛的，最终逼疯了阿凡特，逼出了刺客的刀子——当阿凡特提出增援的请求，议会却担心这位战争天才变成他们的累赘。伟人往往如此，他们看不见藏在暗影中的刀子。”

　　她陷入沉默，直到夜幕降临都没再说话。他们在米尔泰斯南面三十英里处的驿站扎营，随后女人轻松扮演了唠叨妻子的角色，做饭的时候抱怨不断，催促他添薪加柴，还时不时数落丈夫有多么不负责任，很多旅行者投来了戏谑的目光，或面露同情之色。当然了，那些走来走去忙活的奴隶们，仍是尽量移开目光，脸上没有什么表情。

　　“吃吧，你这没良心的坏蛋。”她说着，递来一碗炖羊肉。

　　他刚吃了一口就确信无疑，这女人的厨艺与剑术完全不能相提并论。他勉强吃完了，宗会生活练就了他的好胃口，无论多难吃的食物也能咽下去。

　　女人接着演下去，直到夜色已深，旅行者回到了各自的帐篷里。“你想知道我跟他什么关系。”她说。弗伦提斯坐在火堆另一边，纹丝不动，一言不发。

　　女人微微一笑。“也许是名声赫赫的祖先？我的曾曾曾祖父？”她收敛起笑容，“不。他是我的父亲，亲爱的丈夫。我