过库姆布莱人似乎根本没打算守住城墙。他们拆掉了房屋，在城内建起街垒，堵塞道路，到处布置弓手，清出了一片屠宰场。我们在街巷里损失的人手比攻城时还多。”

　　“什么街垒！”托克瑞啐了一口，“还值得你特地跑来找我抱怨！拆掉不就行了，饭桶！”

　　“将军大人，一个钟头前，我们突破了第一道街垒，结果发现前面一百码处又有一道。城内所有的人都在抵抗，不分男女老少，我们只能逐房逐屋地战斗。而且，他们的女巫好像无处不在。”

　　将军的声音忽然沉了下来：“再说什么女巫，我就把你剥皮示众，以儆效尤。”

　　他走到船头，眺望埃尔托城。

　　“也许应该鸣金收兵，整军再战。”佛奈娜说。听她的语气，我知道这不是提建议。“先保住现有的战果。”

　　托克瑞的身子僵住了，我看见他背在后面的双拳捏得很紧。他扭头对校尉说：“停止进攻，重整部队，然后尽全力搜刮灯油。我们等天黑再动手，届时，我们不用逐房逐屋地战斗了，全都烧干净。听清楚了吗？”

　　是夜，埃尔托城仿佛戴上了一顶巨大的橙色王冠，火光直冲天际，群星也黯然失色。将军命我留在甲板上记录这一盛况，他则带了一个从岸上抓来的床奴——那女孩最多十五岁——回了房间。佛奈娜仍在甲板上，紧紧地裹着披肩。不知道舱内传出的声响有没有影响她的情绪，反正她的表情不见半点异样，只是与我并肩立在船头，神色阴郁地望着埃尔托城。

　　“这地方的历史有多久？”她问我。

　　“差不多等同于库姆布莱封地的历史，女主人。”我回答，“至少四百年。”

　　“那两个尖塔是他们的神庙吧？”

　　“那是世界之父的大教堂，女主人。据我了解，是他们至高无上的圣地。”

　　“你认为那是激励他们拼死抵抗的力量源泉吗？为了保卫神灵的家园而战斗，自感无比荣耀？”

　　“这我说不好，女主人。”或许他们意识到了，一旦战败，你们只会带来奴役和折磨，所以宁愿拼死抵抗。

　　“今天那个人，”她说，“那个臭气熏天的家伙。你不想知道他是谁吗？”

　　“我的身份不配提这样的问题，女主人。”

　　佛奈娜扭头对我笑道：“情有可原，尽管你只当了几个星期的奴隶而已。你对生存的欲望肯定无比强烈。”她转身背对埃尔托城，倚着船头抱起双臂。“要是我说他根本不是人，有没有吓到你？他只是一具躯壳，内里的魂灵比那臭气还要肮脏污秽。”

　　“我……对此闻所未闻，女主人。”

　　“那是当然。这是一个鲜为人知的秘密，只有议会和极少数人知情，比如说我，因为实在太重要了，不能泄露出去。那么肮脏，那么无耻的秘密啊。”她说话时双目失神，似是勾起了不愿回想的往事。

　　她眨了眨眼，又轻轻地摇摇头。“跟我说说这个艾尔·索纳吧，”她说，“他到底是什么人？”