的鸟类：“这是什么鸟？”

　　“我们称之为矛鹰，它们虽是鹰的后代，但专为战争而饲养。冰原人使用它们，正如我们使用弓箭。”

　　他凑近观看，找到了前任守塔大臣梵诺斯·艾尔·默纳，那个虎背熊腰的壮汉手持战锤，直指冰原人。站在他身边的小个子引弓搭箭，一头长长的黑发。“这是你？”他吃惊地问。

　　“我当时在场，”达瑞娜回答，“阿达尔队长也在。我们都在，只要是身在北疆的疆国人，到了一定的年纪，拿得动武器的，全都和俄尔赫人以及瑟奥达人一起战斗。部落不管你是战士还是平民，我们需要所有人齐心协力把他们赶出去。”

　　“尤其是当时疆国没派援军。”队长补充道。

　　维林的目光在冰原部落之中的战猫身上逗留许久，血歌响起，带领他的思绪飘向西北方。看来，他们终于在这儿找到了容身之所。

　　达瑞娜突然呼了口气，维林一抬头，发现对方正瞪大眼睛望着他。

　　他扬起眉毛：“小姐，怎么了？”

　　她脸颊泛红，移开视线：“我带您去房间，大人。”

　　“有劳。”

　　往上爬三层楼便是寝室，如此高度足以将镇子和周围的村庄尽收眼底。房内靠墙摆了一张铺有毛皮毯子的大床，朝南的窗前是一张结实的书桌。一沓文件堆在桌角，旁边有一支鹅毛笔和一满瓶墨水。

　　“我整理好了请愿书和报告，请您过目，大人。”达瑞娜伸手示意那些文件。此时房间里只有他们两人，队长陪同艾罗妮丝去楼上的寝室了。“系有红丝带的文件是需要紧急处理的。您或许可以先看看造船行会的信。”

　　他看了一眼，发现文件堆最上面有一封系着红丝带的信。“感谢你这么细心，小姐。”

　　“那好。请允许我告退。”她鞠了一躬，转身走向门口。

　　“说吧？”没等她出门，维林忽然问道。

　　达瑞娜一愣，犹犹豫豫地转过身：“大人要我说什么？”

　　“你的天赋。”他坐在桌前的椅子上，双手搁在脑后，“我知道你有，不然你刚才不可能发现我有。”

　　达瑞娜那张面无表情的脸忽然笼罩了一层恐惧的阴影，随即又怒容满面。“大人，您说什么天赋？我不明白您的意思。”

　　“是吗，我想你明白。”

　　他们无声地对视，达瑞娜的眼里闪过一丝忿恨，他知道积怨已深，势难化解。“我去哪里能找到我兄弟？”见对方不肯回答，维林换了个问题，“是个金发小伙子，带着漂亮的妻子，还有一只战猫。”

　　达瑞娜小姐既好气又好笑：“她说你自己就能知道，而且对你说谎毫无意义。”

　　“她说得对。她有没有跟你说不必怕我呢？”

　　“说了。可她认识你，我不认识你。你为你那位国王统治的人民，也不认识你。”

　　“你是说我们的国王吧。”

　　她闭了一会儿眼睛，按捺住怒气，叹道：“正是，大人。是我口误了。瑟拉和她丈夫住在奈因角，西北方十二英里外的居住地。我相信他们会很高兴见到你。”

　　他点点头，拿起最上面的信件：“那些造船工有什么要求？”

　　“商贸行会降低了维护船只所应付的薪水。他们声称由于阿尔比兰战争，贸易量下降，导致他们的收益大幅减少。造船工请求国王主持公道，恢复原先的价钱。”

　　“商人们说的是实话吗？”

　　达瑞娜摇头道：“某些货物的交易量确实有所下降，但青石的价格在战争期间翻了倍，不光拉平了整体的交易量，反而赚得更多了。”

　　“据我推断，青石价格上涨是因为物以稀为贵吧？雅努斯王曾告诉我，矿层一年比一年薄。”

　　达瑞娜皱起眉头：“我不明白我们的先王为何这样说，大人。这么多年来，矿场的产量是稳定的。不仅如此，我父亲还有意减缓了开采速度，以防价格跌落。价格翻倍是因为疆国的货船不能直接开进阿尔比兰港口。”

　　维林暗自苦笑。看来老阴谋家编织的蛛网里头，又多了一根谎言之丝。他打开信，费力地签上名字，同时能感到达瑞娜的目光落在他的手上。“同意造船工的请求，”他说，“你还有什么需要给我看的？”

　　达瑞娜从歪歪斜斜的签名上移开视线，望向那厚厚一沓信件。“嗯，”她走到桌边，打开了另一封请愿书，“阿达尔队长需要为北疆戍卫军购置一批新靴子……”

　　当晚，他们在领主议事厅为维林举行了欢迎宴会，气氛隆重而又紧张，出席的人有镇子里各大行会的会长，各家宗会派遣到北疆驻地的较为年长的兄弟姐妹，还有大批商人。商人们最为活跃，一有机会就找新任守塔大臣谈话，个个都请求有空私聊。达瑞娜已经告诫过维林，她父亲无论会见何人，都安排有证人在场，以避免别有用心之人大做文章，所以他每每回应商人的请求时都要提起此事，认为这种明智的做法应当传承下来。

　　与维林一样坐在上席的，全是信仰之宗会的代表。北疆只有第二宗、第四宗和第五宗的驻地。第六宗从未在这里设立驻地，因为依据国王命令，本地的安全由北疆戍卫军负责。据达瑞娜所说，公开宣称的理由是第六宗的任务极为繁重，其中保卫疆国的安全是重中之重；但她父亲始终怀疑，是因为雅努斯强烈要求他们远离青石产地。

　　令维林吃惊的是，来自第四宗的霍伦兄弟是信徒之中最爱攀谈的。这个生性快活的胖子永远眯着一对近