住男人的头发，用力一扯，说来奇怪，他的脸上没有恐惧也没有愤怒，当黄面人念念有词地走过来时，他眼中含泪，却并不害怕。

　　“好好看着，绝信徒。”黄面人嘶声说道，火光映红了那张扭曲的面孔。他抓住小女孩，把她提得站了起来。“看看你干的好事。”

　　小女孩尖叫着，拼命地扭动身子，但黄面人轻而易举地将她悬空提起，朝火堆走去。那健壮的少年嘴里咬着木头，只能呜呜地叫唤，同时挣扎着企图站起来，结果背后的兄弟一棒子把他打翻在地，又用剑柄狠狠地戳他的后背。

　　转瞬之间，瑞瓦已将一切尽收眼底，那个演说家，俘虏身后的两名宗会兄弟，外加一名哨兵。她看见的就有四个人，肯定还有她没看见的，而且个个全副武装，都不是喝醉酒的山贼。获胜的希望几近渺茫，况且这本非她的任务，作何选择，再清楚不过了。

　　第一个死的是哨兵。瑞瓦从黑暗中走出来，一刀划过去，他只吭了一声，捂着破开的喉咙，脸朝下扑倒在地。瑞瓦收刀回鞘，引弓搭箭，射中了演说家的后背，当时那人刚把小女孩举过头顶。他颓然倒地，逃出魔掌的小女孩一阵胡踢乱蹬，想要挣脱束缚。

　　余下的两名兄弟终于回过神，在他们拔剑冲过来之前，瑞瓦还有时间再射一支箭。她选择了距离最近的那个，正是他强迫被俘的男人目睹亲生女儿受死。此人动作灵敏，瑞瓦一箭射向他的胸部，他飞快地向左闪躲——可惜还不够快。箭矢扎进肩膀，他当即翻倒在地。瑞瓦拔剑迎向另一名兄弟，半路经过中箭不起的伤兵时，顺手抹了他的脖子。

　　死者的同伴从俘虏们背后杀将过来，抬起了手里的十字弓。壮实的少年突然怒吼一声，肩膀猛地撞向那人，随着清脆响亮的肋骨断裂声，黑袍兄弟跌进了火堆里。他惨叫着拍打周身缭绕的火焰，疯狂地就地翻滚，不断发出撕心裂肺的哀号。

　　忽然有人大喊大叫，瑞瓦循声望向左侧，只见三名宗会兄弟手端十字弓，从暗处杀了出来。瑞瓦瞟了少年一眼，他跪坐在地，虽然口不能言，但那双饱含哀求的眼睛睁得老大。

　　她转身冲向林子，半路上还弯腰拾起先前丢下的弓，一支箭矢呼啸而至，擦着头发飞了过去，随后她便消失在黑暗中。

　　瑞瓦跑了二十步之遥，然后转身蹲下，深吸两口气，纹丝不动地伏在黑暗里，等待对方的报复。三名黑袍兄弟气急败坏，对少年拳打脚踢了一阵子，以宣泄怒气，然后聚在一起察看烧焦的兄弟，交头接耳地讨论接下来的行动。他们站成一排，火光勾勒出他们的影子。

　　希望也不是那么渺茫嘛，瑞瓦一边想着，一边拉弓瞄准。

　　少年名叫阿肯，妹妹是鲁阿拉，还有母亲埃丽丝和父亲莫达尔。火堆里的尸体是莫达尔的母亲叶尔娜，鲁阿拉和阿肯管她叫奶奶。瑞瓦没兴趣询问唯一幸存的兄弟姓甚名谁，只称他为演说家。

　　“拜神的女巫！”那人靠着树干喊瑞瓦，他的两条腿绵软无力地搁在面前。那一箭穿透了他的脊椎，导致腰部以下全都瘫痪了。遗憾的是，他说话没受影响。“你肯定施了黑巫术，才能这样屠杀我的兄弟。”他伸出颤抖的手指，给瑞瓦定罪。演说家的皮肤苍白而湿冷，眼神越发呆滞。杀他实属仁慈之举，可之前在夜里，莫达尔不准她动刀子。

　　“他打算活活烧死你女儿。”瑞瓦提醒他。

　　“什么是仁慈？”他绷着长脸，神色哀伤，却依然不见愤怒。问这句话时，他挑起眉毛，似是诚心诚意地求解。

　　“什么？”她皱着眉头反问。

　　“仁慈是最甘甜的酒水，也是最苦涩的艾草，”身为母亲的埃丽丝说，“是善人的奖励，也是罪人的耻辱。”

　　“知识教理。”阿肯告诉瑞瓦，他搬起一名黑袍兄弟的尸体，丢进了火里。他的语气略带不满。“她明显是库姆布莱人，父亲，”他对莫达尔说，“十有八九没兴趣听你说教。”

　　教理？“你们是信徒？”瑞瓦大感意外。她原以为这一家人信仰某种乱七八糟的教派，因为自从宽容法令颁布后，许多教派都公之于众了。

　　“真正的信仰。”莫达尔说，“不是深受蒙蔽的信徒所追随的歪理邪说。”

　　演说家唾沫横飞地骂了句什么，听上去像是“绝信徒骗子！”

　　“疼就说。”瑞瓦伸手拔出了他背上的箭矢。不疼，因为他感觉不到。

　　烧伤的那名兄弟也逃过一劫，但终因伤势太重，没能熬到日出。他的惨叫声持续了很久，当瑞瓦打算让他安静下来时，莫达尔又一次拦住了她。她大惑不解，只好去帮阿肯，两人忙着把尸体搬进火堆里烧掉。

　　“这家伙很厉害，”她抬起尸体的双腿，此人在兄弟之中个头最高，也是最后一个倒下的，“我认为他在加入第四宗之前曾是疆国禁卫军的一员。”

　　“没你厉害，”阿肯说着，抬起尸体的肩膀，“我很高兴你让他在死之前遭了罪。”

　　当时真是这样吗？瑞瓦确实耍了他一阵子。别人接连中箭倒下，他却俯身躲过，逃进林子里以求掩护。两人各持长剑，在林间空地的边缘对上了。他行动迅捷，经验丰富，知道很多花招。然而，瑞瓦知道的更多，速度也更快。她故意延长了交手时间，在一次次格挡与反击之中，她感觉到剑术有所精进。她在对手的脸上、胳膊上划出一道道伤口，与艾尔·索纳教授剑术时的举动如出一辙，只不