过这次是玩真的。当瑞瓦发现小女孩还躺在那儿哭泣，嘴巴被堵着，身子也不能动，便一剑刺进那人的胸膛，结束了这场较量。

　　原谅我的放纵，世界之父。

　　火苗越蹿越高，莫达尔讲了几句话，他召集家人，感谢叶尔娜一生的奉献，怀念她的善心和智慧，怜悯那些选错了道路，最终丧命于此的人。瑞瓦站得远远的，擦拭剑上的污血，她发现莫达尔讲话时，阿肯脸色阴沉，虎视眈眈地瞪着父亲，似是怀有恨意。

　　是夜，瑞瓦睡得并不安稳。清晨，下起了淅淅沥沥的小雨，演说家的说话声吵醒了她。此时，篝火已经熄灭，仅剩一堆灰黑色的余烬，经过雨水的冲刷，露出一堆骨骸。

　　“噢，我牺牲的兄弟们！”演说家喊道，“你们死于黑巫术。愿逝者洁净你们的灵魂。”

　　“不是黑巫术，”瑞瓦打着哈欠对他说，“就是小刀、弓和剑，还有相应的武艺。”

　　演说家本想回应，喉咙却呛住了，猛烈地咳了一会儿。“我……渴。”他沙哑地说。

　　“喝雨水。”

　　宗会兄弟们留下了几匹好马、数天的干粮，以及不少钱币。瑞瓦挑了其中最高大的一匹灰色公马，它脊背宽阔，精力充沛，显然是养来打猎用的，其余的马儿都放走了。昨晚，由于莫达尔的坚持，他们把宗会兄弟的武器全都扔进了火里，阿肯气得直哼哼——他早就拿了一把剑据为己有，可父亲走过来，动作轻柔却毫不犹豫地从他怀里抽了出去。

　　他们的牛车依然完好，拉车的公牛也在，只是车内一片狼藉，物品损毁严重。看到自己心爱的娃娃被扯得稀烂，鲁阿拉伤心地哭了起来。

　　“我们去南塔，”阿肯说，“有家人在那儿。据说只要到了南海岸，有守塔大臣的照顾，宏信徒不用担惊受怕。”

　　“他们追杀你们。”瑞瓦说。

　　阿肯点点头：“父亲热衷于宣扬宽容教义，只要有人愿意听他就说。他希望在南边找到更多传教的机会，而滕吉斯宗老不想看到这种情况。”

　　瑞瓦发现莫达尔正在整理马车后厢，他把杂物扔到旁边，清出一块空地，铺好了毯子。“你这是干什么？”她问。

　　“安置受伤的兄弟，”他解释，“我们必须帮他找个医师。”

　　瑞瓦凑到他耳边，以极轻的声音低语道：“要是你打算让你女儿跟这坨屎一起坐车，我就砍下他的脑袋丢进河里。”

　　说完这番话，她死死地盯着莫达尔的眼睛，确保对方听明白了。莫达尔双肩一沉，垂头丧气地招呼家人上车。

　　“往东边走几英里地有一个村子，”瑞瓦说，“我要去那里，不介意的话，我们结伴走一段。”

　　莫达尔本想抗议，他妻子却抢先应道：“非常欢迎，亲爱的。”

　　瑞瓦骑上灰色猎马，慢慢地跑向演说家倚靠的那棵树。

　　“女巫……你要……杀我吗？”他吃力地吐出几个字，乌黑的眼珠子嵌在蜡白的脸上，宛如两颗煤球。

　　瑞瓦从猎马的鞍上取下沉甸甸的水壶，扔到他膝上。“我为什么要杀你呢？”她俯身向前，意味深长地看了一眼那双松弛无力的腿，“我希望你可以活得很久，兄弟。当然了，只要没有狼或是熊发现你。”

　　她调转马头，跟上了辘辘行驶的牛车。

　　这个村子实在古怪，库姆布莱人和阿斯莱人住在一起，说话带有奇异的口音，似乎是两大封地的方言相互影响的结果。对于川流不息的旅行者和车马客来说，这里是极为重要的驿站。物资在此汇聚，酒水北上，钢铁和煤炭南下。还可以看见一队疆国禁卫军，他们驻守在车马来往的十字路口，疏散交通，治理拥堵，保障贸易活动顺畅进行。路口南边有一座世界之父的神庙，对面是第五宗的驻地。

　　“宗会有专治刀伤的药膏，”瑞瓦对莫达尔说，“你最好说是遇到了强盗。他们抢完东西就跑掉了。没必要惊动卫兵。”

　　莫达尔凝重地点点头，流露出戒备的神色。他根本没有杀手的概念，瑞瓦心想。人家躺在那儿奄奄一息，他竟然打算去照料。这种信仰何其可笑。

　　“我们的感谢与你常在。”瑞瓦扯动缰绳的同时，埃丽丝说话了，她的目光真诚而热切，“欢迎你明天再和我们一起上路。”

　　“我要去灰峰。”她回答，“但还是谢谢你们。”

　　她策马向村子行去，回头一看，阿肯正坐在马车后厢目送她，迟疑地挥手道别。瑞瓦也挥了挥手，骑马离去。

　　旅店的三间房是村子里最矮小的建筑，挂在门口的牌子写的是“车夫歇脚地”。店内挤满了旅行者和牲口贩子，大多数人双手空空，看到她别在腰间的刀子，无不避而远之。她在角落里寻了张凳子坐定，等女招待过来招呼。“这儿管事的是辛道尔？”她问。

　　女孩警惕地点点头。

　　瑞瓦递给她一枚铜币：“我要见他。”

　　辛道尔是个精瘦的男人，嗓子粗哑，脾气暴躁。“你给我带的什么玩意儿？”当女招待领着瑞瓦走进后屋时，他正坐着数钱，“害我忘了数到多少，就为这个瘦不拉叽的婊……”他抬头看到瑞瓦的模样，忽然闭口不言。

　　她伸出大拇指按在胸前，也就是心脏上方的位置，往下滑了一次，又一次。

　　辛道尔以难以察觉的幅度微微颔首。“上酒！”他朝女招待大喊，“还有吃的，馅饼要实在。”

　　他拉过一把椅子请瑞瓦坐在桌边，然后目不斜视地看着她取下佩剑，脱掉斗篷。等女