感羞耻的是，虽然那么多条无辜丢掉的人命仍是压在心头的重负，可此时她竟有了一丝感激，庆幸自己来了。这张面孔洞察了莱娜的一切。她无处可藏，也不必掩饰，忸怩作态、耍弄心机以逃避审视更是毫无意义。透过这张面孔，她却只能看到封存在万千典籍之中的厚重历史和冰冷理性。这种感觉是那么新鲜，是一种暗含愧疚的欢愉。

　　“伊瓦瑞克，”她说，“幻象。就是这个意思。”

　　“在你们的语言当中，意思最接近的词是‘占卜’。你懂什么是占卜吗？”

　　“一种窥探未来之事的黑巫术。”

　　“我并不窥探未来。是未来看到了我，我便看到了未来，然后看到了你。”

　　“我在做什么？”

　　玛莱萨脸色一沉。“两件事当中的一件。”她走到旁边，从书堆上拿起一根卷轴，递给莱娜：“这是给你的。”

　　“礼物？”

　　“是协议。你我之间的战争结束了，和谈成功，请接受我的祝贺。”

　　莱娜走上前接过卷轴，展开一看，里面有两段工工整整的文字，上面一段用的是疆国语，下面一段的文字与刚才所看的书里一样。“没写条款，”她说，“只作了一份声明，我们之间的冲突到此为止。”

　　“你还想要什么？”

　　“按照惯例，我们要讨论边界问题，还有贡品之类的事情。”

　　“边界变化不定，无休无止。另外，你为我消灭了伪玛莱萨，这算得上是一份厚礼，因此我也要回赠你一份礼物。你带了一把小刀吧？”

　　莱娜摸了摸挂在颈上的链子：“只是饰物，不能伤人。我根本不会使飞刀。”

　　“暂时而已。”玛莱萨伸出手来，莱娜注意到她的另一只手还拿着小瓶子，“给我。”

　　瓶中液体的恶臭难闻和柯拉尔惨号的痛不欲生依然如临其境一般，莱娜稍作犹豫，取下了链子，把小刀放在玛莱萨的掌心里。

　　“你想知道这是什么东西，”她握住刀柄，拿起瓶子，悬于刀刃之上，“罗纳学者当中，不仅有诗人和数学家，还有化学家。几百年前，他们合成了一种物质，只用小小的一滴，就可以使人产生最纯粹最剧烈的痛感，但又足以承受，不致死亡。”她倾过瓶身，一滴黑色的黏液滴在刀刃上，腾起一团骇人的雾气，莱娜不由自主地掩住鼻子，退了一步。液体流遍刀身，待雾气慢慢消散，黑液消失无踪，如同水滴浸入棉布。

　　“给。”玛莱萨把刀递给莱娜，“于你无害。与铁器交融之后，见血才会生效。”

　　“我要这种东西做什么？”莱娜没有接。

　　“为了做两件事当中的一件。”

　　玛莱萨显然无意就此深谈。莱娜试探地伸出手，碰了碰刀身，只能感觉到铁器的寒意。

　　“永远带在身上。”玛莱萨说。莱娜接过小刀，把链子挂在颈上。

　　“不管怎样，我都会带着它，”莱娜回答，“这是我唯一珍爱的礼物。”

　　玛莱萨的神色依然严肃，但略显惊讶。“你与我想象中的不一样。伊瓦瑞克描绘的是完全不同的画面。”

　　“我的个头高些吗？”莱娜轻轻一笑。

　　“不是，你原本充满野心。这一路上牺牲的人命，你并不在乎，那不过是斗智棋盘上的棋子罢了。此次会面令你暴跳如雷，伊瓦瑞克所揭露的真相使你心生怨恨，看到我给予你的回报，你疯狂地咒骂，撕毁了手中的协议。可你的内心改变了，莱娜·艾尔·尼埃壬。是因为愧疚吗？是伊瓦瑞克没能觉察的一桩罪行？你愧疚到这种地步，连灵魂也改头换面了。”

　　父亲，我恳求你……“我敢说，”莱娜说，“你账上的罪行远比我多。”

　　“为了确保我的族人生存下来，我也难免作恶，这是事实。我说过谎，杀过人，施过虐，也有过堕落不堪的经历。为了达到同样的目的，每一桩罪行我都愿意再做一千次。记住了，女王，当你望着冲天的烈焰，千万记得扪心自问：我愿意再做一次吗？”

　　玛莱萨走过来，拿起莱娜翻过的那本书，递给她。“没人敢动这里的东西，哪怕拿走片言只字都是死罪，不过我可以当你是例外。探讨神学是特别有趣的事。瑞尔泰写了好一通长篇大论，批判教理的荒谬之处。”

　　“我看不懂。”

　　“你我都很清楚，你有学习异族语言的才华。协议中的罗纳黑姆语足以供你参考了。而且，我那闪耀的长矛可以帮忙，她认得很多字。”

　　“达沃卡吗？”

　　“两国言和，互派使者，也是外交惯例吧？她就是我的使者。”

　　“达沃卡负责外交……好得很。我自会挑选合适的疆国官员，尽快派他过来觐见。”

　　“悉听尊便，不必仓促。但贵国使者务必是女性，除非你希望使者向我献上整个疆国。”

　　“男人这么容易为你的美貌所俘虏？”

　　“不，是天赋的作用，那个女人已死于三百年前。奇怪的是，这种天赋只对男人有用。”

　　莱娜接过书：“抱歉，我没什么可以回赠的。”

　　玛莱萨收回了审视的目光。“你已回赠，”她幽幽地说，“认同这份协议，本身就有重大的意义。”她伸手与莱娜相握。“他们来了，女王，他们要来摧毁一切。你的世界，还有我的世界。当你身负枷锁之时，莫忘了‘魅兽者’。”

　　“玛莱萨，你说什么？”

　　可玛莱萨又不见了，变回那个惊魂未定的女孩。她颤抖着手，扬起头，与莱娜四目相对，眼中饱含莫可名状的