，让他们继承父辈们的技艺。”

　　“每个月我还要付你薪水吗？”封地领主问。

　　安提什摇头道：“我们不要钱，大人。我们自己能制作弓和箭。我们只是请求得到您的允许，组建一支队伍，可以自由地练习弓术。”

　　“如要打仗，这支队伍能不能为我效力呢？”

　　安提什犹豫不决。瑞瓦推测，他早料到有这样的问题，只是担心对方真的问出来。他回答时，语气异常沉重：“我们听候您的调遣，大人。”

　　封地领主的目光飘向远处，喃喃回忆道：“小时候我很擅长弓箭，其实比我弟弟还厉害。我也知道，真是不敢相信，我竟然有一样强过他。我如果不是……因为生活而分心，也许我也有你这么强健的肌肉，将军。”

　　弓手立刻接话，巧妙地避开了这个敏感话题：“如果大人希望重拾弓术，我很愿意教您。”

　　穆斯托尔微微一笑。“弓术高明，嘴巴也利索。”他扭头看着书记官，提高嗓门说：“库姆布莱封地领主在此声明，特许裂头峡的居民召集一队弓手，队长是……”他笨拙地摆手示意。“安提什教头，期限为一年。”他回头看着安提什，“一年后我们再议。”

　　弓手鞠躬致意：“感谢您，大人。”

　　封地领主点点头，站起身来，满怀期待地望向韦丽丝小姐：“开饭吧？”

　　仆人们抬着饭桌和长凳走进大厅，桌上很快就摆满了面包、鸡肉、奶酪和一碗碗热气腾腾的汤，正如水果贩子所说，食物寻常却很丰盛。请愿者们高高兴兴地落座吃饭，而封地领主和韦丽丝小姐已经离开大厅，单独用餐去了。瑞瓦发现旁边坐的就是排队时那个身子骨结实的老妇人。她已经请过愿，要求前任雇主付清所欠的报酬，但还是等到了吃饭时间。

　　“我给那个忘恩负义的婊子缝了将近十年的衣服，”她嘴里塞了满满一口鸡肉，“手指头都肿了。有一天她说受够了我说话刻薄，打发我收拾东西滚蛋。行啊，老爷的妓女肯定会处置她的，没错儿。”

　　老妇人夸夸其谈，瑞瓦礼貌地点着头，只吃了很少一点东西。她观察着仆人进进出出，大多是通过开在东墙上的一扇大门。他们做事效率很高，动作麻利，鲜少交谈，瑞瓦据此推测，韦丽丝小姐容不下懒惰的仆人，而这就意味着她可能认识所有的仆人，即便叫不出名字，也记得住样子。

　　她等了片刻，喊住一个走过身边的女仆，询问去哪儿方便，女仆指了指开在西墙上的一扇小门。她进了门，发现里面空无一人，便赶紧换装，裙子翻了个面，头发紧束在脑后，再包上蓝头巾。伪装的关键是不出意料，牧师曾教导她。人不会质疑意料之中的事物，只有与众不同才会吸引目光。而在人们的意料之中，女仆就是来回忙碌，少说多做的，于是她照此执行，出了便所就毫不犹豫地甩开大步，来到桌边拿起一摞空盘子，然后走向东边的大门。令她颇为欣慰的是，走过桌边的时候，老妇人只顾着吃，都没有抬头看一眼。

　　见有别的仆人迎面进门，她便退到一边等候，幸亏他们专心致志地各司其职，无暇注意她。门外是一条长长的走廊，尽头有一截楼梯，可能通向楼下的厨房。楼梯井回荡着嘈杂的说话声，于是她打消了先去摸一把厨刀傍身的想法。她把空盘子搁在旁边的窗沿上，开始寻找藏身之处。走廊上只有一扇门没上锁，打开后发现是杂物间，只有拖把和扫帚之类的寻常物件，幸好有一个大大的柳条篮，堆了满满一篮子脏衣物。她钻进去折腾了一会儿，终于安稳地藏在一堆床单和衣服底下。躲在这儿应该不容易暴露，因为等请愿者走后，够仆人们收拾一阵子的，那么这些脏衣物可能会留到明天再洗。既然没什么需要操心的，她便沉沉睡去了。

　　一股轻柔的压力惊醒了她，又有脏衣物丢到藏身的篮子里。她依稀听见有人疲倦地说着话，等门关上就完全听不见了。她双手握拳，开始数数，数到一百就停了下来，然后重新开始数，每数一轮就伸出一根手指。当十根手指全部伸出来，又握成拳头，整个过程重复了三次，然后她才钻出洗衣篮。房里伸手不见五指，她摸到门边，打开一条缝，观察着外头昏暗的走廊。什么都没有，没有脚步声，没有说话声。整座庄园都休息了。

　　她脱掉沉甸甸的双面裙子，露出始终贴身穿着的紧身裤，然后溜进走廊，竖起耳朵，依然什么都听不见。她满意地直起身子，向楼梯走去。厨房宽敞，空无一人，唯一的声响来自搁在铁灶上的几个热气腾腾的汤锅。她很快看到砧板旁有闪着寒光的铁器。刀子整整齐齐地摆在桌上，提供了充足的选择，大到宽刃切肉刀，小到尖细如针的烤肉叉子。她挑了一把寻常的屠夫用刀，刃长六英寸，握持的手感不错，然后插进了脚踝上的皮带里——早在穿裙子之前她就绑在那儿了。

　　正如她的预料，厨房与另一截楼梯相通，她希望可以直达封地领主的住房，珍贵的物品肯定都摆放在那里。她轻轻悄悄地登上楼梯，落脚非常谨慎，不敢发出一丁点声响。第一间房里有一张长长的餐桌，干净的黑漆桌面反射出油灯的亮光，墙上挂满了织锦和画卷，大多是肖像。尽管有些自责，她仍情不自禁地任由目光在画布上流连，端详一张又一张面孔，期望找到与自己相似的容貌，却一无所获，只看到不少伯父所特有的下巴和宽鼻子。

　　餐厅