两人同时闭嘴。安提什仍是那副异样的表情，与众人向她鞠躬的时候一般无二。阿伦提斯则有些疑虑，或许是不愿相信传遍城墙的神奇故事，但她倒是挺喜欢这样子的。“大人们，有问题吗？”

　　“弓手总兵希望支配我的手下，小姐。”阿伦提斯说，“调遣家族侍卫队和我麾下的戍卫军。我已经分出了太多精兵去进行……无谓的防御，再这样分割兵力，我们将无以应对敌军的猛攻。”

　　“敌军现在的进攻还不够猛吗？”安提什奚落道，他的耐心几近耗尽，“小姐，埃尔托城能否守住，取决于我们安置在城墙上的兵力。如果我们同时遭到多方进攻……”

　　她抬手打断了安提什的话：“大人们，其实两位的观点各有所长。”她走到两人之间的地图桌前。为何这地方如此之大？“我冒昧地提个建议。”她指向靠近城中心的军营，“布置这么多兵力在这里似乎没有意义。假如倭拉人真的夺占了一部分城墙，他们很难及时到达敌占区发起反击。但是，如果把他们一分为四，各控制一部分城区，在最危急的时刻，他们就可以及时施以援手。我建议家族侍卫队驻扎在这里，也就是城门后。戍卫军分成三拨，由阿伦提斯大人安排他们的驻地。”

　　安提什看着地图思考了片刻，然后朝阿伦提斯扬起眉毛。老司令捋着尖尖的胡子，缓缓地点头。“这个策略……或许有点用。”他从桌上拿起头盔，匆匆地鞠躬道别，“我最好这就去办，告辞，大人，小姐。”

　　“我觉得他喜欢你。”等阿伦提斯离开了，安提什说，“你一来，他眼睛都发亮。”

　　“说话注意点，大人。”瑞瓦的语气还算平和，“我们今天损失了多少人？”

　　“三十五人死亡，二十多人受伤。考虑到城外的那么多尸体，敌我伤亡比还不错。”

　　“那些奴隶贩子简直拿人命当草芥。如此带兵，为何军队还这么忠诚？”

　　“忠诚和恐惧往往是一回事，尤其是打仗的时候。”他顿了顿，严肃地问道：“我可否打听一下封地领主的身体状况？”

　　瑞瓦觉得没有隐瞒的必要。“他不行了。若圣父慈悲，或许还有一个月。”

　　“我知道了，请节哀顺变，小姐。他……在最后时刻证明了自己。”

　　“最后时刻尚未到来。”她拿起榆木弓，“你还欠我一个故事。”

　　“阿伦是库姆布莱有史以来最好的弓匠。”安提什说。他们走在城垛上巡视东区，众人见到瑞瓦，纷纷恭敬地致意，她只能耐着性子颔首回礼，忍受人们饱含敬畏的注视和交头接耳的赞颂。“搁到全世界也许都是。他手艺出众，做出来的弓更是令人惊叹，有人甚至说他在制作过程中使用了黑巫术。其实，我觉得他只是技术超凡，又传承了古代的伟大工艺。从很早开始，他就制作出了威力强大，同时造型精美的弓。”

　　安提什举起自己的弓，展示其粗壮的弓臂，由于经年使用，木头已光滑可鉴。“长弓极具威力，造型也朴素，但阿伦赋予其美感，以某种方式装饰弓臂，却又不降低威力。自然而然，他造的弓价格不菲，不过受到库姆布莱的领主召唤后，他相当明智，愿意免费为其造弓。”他说着，目光投向瑞瓦的弓。

　　“这把弓是他为我曾祖父做的？”

　　“正是，还有四把弓与其类似，刻有反映领主诸多爱好的雕饰，譬如文学、音乐等等。看来你这把是狩猎弓。领主下令，将五把弓作为穆斯托尔家族的传家宝。可惜，没过几年，雅努斯强迫我们加入他的疆国，这些弓统统遗失了。阿伦的村子遭到突袭，他就此丧命，据说雅努斯希望活捉他，所以处死了相关人等，不过这种事情谁说得清呢？”

　　他站住了，靠在城墙上，困惑的神情一如当初认出此弓之时。“而你，穆斯托尔家流浪在外的女儿，华丽的武技与阿伦造弓的手艺如出一辙，还碰巧找回了家族最珍贵的宝物之一。我打了一辈子仗，从来不信运气，当然有理由怀疑所谓的圣父之见。但是小姐，你让我拿不定把握了。”

　　瑞瓦走到他身边，眺望远处的河岸。一支车队正向倭拉营地驶去，公牛拖着庞大的货车，黑衣人骑马护卫。过了一会儿，车队停止前进，一名骑手下了马，走到最后一辆货车旁。他钻了进去，再次现身时，拉出了一个年轻男人。那人双手被缚，似乎在求饶，骑手强迫他跪下来。紧接着寒光一闪，年轻男人扑倒在地，隐约可见脖子处有红色的细流。骑手弯腰解下锁链，重又上马，车队继续辘辘向前，尸体被留在岸边。

　　“我也怀疑过圣父之见，”瑞瓦坦承，“我见过太多丑陋、残酷、谎言……还有背叛。但我也见过美丽、善良和友好。如果埃尔托城沦陷，我将再也无法看到这一切，我们都看不到。我有种感觉，圣父之见降临在此地。我没法解释，但我就是知道。”

　　她目送着那支车队停在倭拉营地的边缘，并未驶进哨兵的警戒范围。

　　“他们没有加强东岸的防御，”她对安提什说，“我们有船，对吧？”

　　安提什不赞成她去，甚至不惜威胁说，要是她再坚持，他就放弃总兵身份，自降为普通弓手。他派出三十个精兵，驾驶十几条小船，午夜过后，从北岸出发。这一夜，倭拉人没来骚扰，四下寂静无声，直到他们返程。奴隶贩子的营地燃起熊熊大火，他们拼命地划桨，驾船驶向东城墙，船上载满了解救出来的俘虏。