的对待。”

　　维林听到达瑞娜轻叹了一声。是伊迪斯。

　　“遗憾的是那家伙不知道怎么就喝醉了，掉进了霜港的深水。”达瓦斯接着说，“但死之前，他讲了一个有趣的故事。”

　　“我说了，大人。”维林说，“时间紧迫。”

　　“金子。”老人慢慢地说，目光仍旧停留在达瑞娜脸上，“你很能保守秘密，小姐。”他俯身向前，舌头又探出嘴唇。“活了一大把年纪，我明白了一个道理：发财的机会来了又去，如同无法预知的潮汐，可惜尼塞尔人每每错过。这次不一样。这次我们要分一杯羹。”

　　“我们有充足的理由保守这样的秘密。”达瑞娜说，“为北疆好，也为您的封地好。”

　　“情况变了。”封地领主应道，“如今我们门口饿狼成群，而且维林大人也急需军队。”

　　“你究竟要什么？”维林的耐心快要耗尽了。

　　“我亲爱的亡女、白痴双胞胎的母亲脑子灵光极了，她常说金子如水，容易溜过指缝。富有的并非挖金子的人，而是卖给他们镐头的人。”他那瘦骨嶙峋的手指在椅子扶手上敲打了一会儿，“从北疆挖掘的所有金子必须送到尼塞尔港口出售。”

　　“这就行了？”达瑞娜问。

　　老人笑了，微微颔首：“这就行了，小姐。”

　　每一盎司的黄金都在他的封地上出售，维林心想。任何有意购买的商人只能到此，随行的还有他们的文书和货船，而船上载满了用来交易金子的货物。区区一代人的时间，这条蛇就能让尼塞尔成为全疆国最富有的封地。如果雅努斯还活着，也要对此人刮目相看。

　　“我们接受你的条件，大人。”他对达瓦斯说，“但需要国王批准。”

　　“国王？”老人再次咯咯发笑，他伸出一根枯瘦的手指，稳稳地戳向维林。“如今只有一个人的脑袋有资格戴上王冠。远在天边，近在眼前。”