地望向莱娜，同时拉起奥瑞娜的手：“可我如今……要负起责任了。”

　　看来还有我没注意到的事情，莱娜心想。

　　“你没有必要去。”米欧尔依然拉着莱娜的手，“跟我们走吧。有了你，我们可以做任何事情，去任何地方……”她声音渐弱，眼睛瞪大了，直勾勾地盯着莱娜身后。

　　莱娜转过身，看到船王埃尔-努林迈着坚定的步伐走过来，左右两边带了至少二十名全副武装的水手。他在莱娜面前几码处站住了，水手们呈扇形排开。三个男人紧紧地护住女人们。

　　“关于你们在航行途中的细节，贝洛拉斯讲得有点迟，”船王说，“尤其是你非凡的棋艺。特拉弗·胡尔廷也喜欢斗智棋，他确实主要做丝绸生意，但他走私茶叶，而且女儿很胖。另外，他每每说起唯一一次进宫的经历就没完没了，他见过国王的女儿，对于公主在斗智棋上的造诣赞不绝口，而据我所知，他的棋艺很烂。”

　　埃尔-努林单膝跪下，目光始终不离莱娜：“我在此代表船王议会，欢迎您来到梅迪尼安群岛，陛下。”

　　他们用来安置莱娜的房间位于一座高楼的顶层，临窗可以远眺港口，房内各种生活所需一应俱全。当时，伊尔提斯上前一步，不让人带走她，哈文和本顿也紧随其后。但她伸出手掌，坚定地按在伊尔提斯胸前。“不用，兄弟。”

　　“是真的吗？”他轻声问道，目光在莱娜脸上游移，“陛下？”

　　莱娜拍了拍他宽厚的胸膛，笑道：“不要留在这儿。带他们走，照米欧尔说的那样远走高飞。这算是我的第一道，也是最后一道命令。”

　　整整四天，没有人来打扰她。先是仆人送来食物，鞠躬，一言不发地退下。随后，同样沉默不语的女仆送来衣服。上好的布料，但样式简单，颜色素雅。是行刑用的吗？她心想。

　　第四天傍晚，船王埃尔-努林独自登门。此时楼下的海港华灯初上，镶嵌在诸多塔顶的神像也隐没了面目，犹如灰暗的枪尖。船王再次深深地鞠躬，毕恭毕敬的态度似是发自真心，并无戏谑之意。为此，她竟有几分感动。

　　“您还缺什么吗，陛下？”他问。

　　“自由。”

　　“我们很快就会谈到这个显而易见的问题。您或许愿意知道，您的子民拒绝离开。按照我们的约定，我们提议送他们返回疆国，但他们拒不接受。”

　　“我相信他们都安然无恙。”

　　“他们就在楼下，我保证没人找他们麻烦。”他走到阳台，侧身以待，示意莱娜也过去。他们望着夜色中的城市，埃尔-努林的目光不断瞟向她的脸。须臾，她摘下头巾，走近两步，歪着脑袋，完全暴露在船王眼前。“请吧，大人。愿意看多久都行。”

　　“我……非常抱歉。”他说。莱娜退了回去，重又包好头巾。“我不过是想确认……”他顿了顿，极其痛心地皱紧眉头，“我见过您一次。那是在战争结束后，您亲临瓦林斯堡码头迎接您王兄的一艘船，好像是执行了一次漫长的探险任务。”

　　“燕翅号，”她回忆道，“是疆国第一艘远航至南方冰墙的船，花了五年时间。”

　　“惊人的壮举，不过梅迪尼安的水手早在二十年前就做到了。”他回头望向城市，夜色中亮起的灯火越来越多。“您觉得景色如何？”

　　“很漂亮。”莱娜斜睨了他一眼，“你想说的是，我父亲犯下过可怕的罪行，而你们从废墟和灰烬之中重建了美丽的家园。”

　　“您果然聪明睿达，名不虚传。不过我想问的是，您能否合理地解释他的行为？”

　　“你们对商船的劫掠已经不容忽视，”莱娜直言，“他不能接受疆国的贸易长期受到影响，况且事关他梦寐已久的战争计划。”

　　“这么说，他那时候就有战争计划了？把我们的城市夷为平地，就为了十年内都不可能爆发的战争？”

　　“我怀疑他早在建立联合疆国之前就有计划了。那是他统治时期的辉煌顶峰。”

　　“一败涂地也算辉煌？”

　　一败涂地再贴切不过。“青年的宏图大志变成了暮年的孤注一掷。好心的大人，或许你可以解开我长久以来的疑问：他是如何说服船王运送军队登陆帝国海岸的呢？”

　　“很多很多金子，一整船青石，外加一个承诺：等打赢了战争，乌恩提什城归我们所有。那是艾瑞尼安海最富裕的港口之一。船王议会认为值得冒风险，即便失败了，看到你们全军覆没也是乐事一桩，毕竟这支军队摧毁过我们的城市。另外我要说，船王议会做决定的时候，我还没有如今的身份。”

　　他沉默片刻，那张狐狸脸混杂了悲伤和忧虑。“你们打不打？”莱娜问。

　　“我们还有选择吗？”

　　“有几个。群岛不缺船只，带你们的人全体逃亡，到阿尔比兰境内寻求庇护。你们的舰队如此庞大，必有可用之处，皇帝或许愿意既往不咎。不然，你们还可以航向更远的地方，寻找新的大陆。燕翅号的船员提到过，南边有绵长的海岸线以及大片的无人地带。那也是我哥哥的伟大抱负之一，如果国库充盈，足够挥霍，他打算建立新的居住地。”

　　“等您回家了，您会这样对人民说吗？背井离乡，远走高飞？”

　　“听你的意思，你们打算释放我？”

　　“我们挑拣同盟的好日子已经过去了。您父亲犯下罪行之后，我们一直没有闲着，最好的防御莫过于可靠的情报，于是我们在全世界的各个