港口都有了耳目。”

　　“因此贝洛拉斯船长的任务是去截获密码本。”

　　“正是。在议员儿子的身边安插探子可不是件容易的事。幸好他贪得无厌，可供我们利用。我们在您的疆国也有眼线，相信您不会觉得意外，他们传来消息说，倭拉人还没有得逞。埃尔托城仍在抵抗，奴隶贩子不敢走出瓦林斯堡的城墙，他们的军队所到之处，全是烧毁的庄稼、死去的家畜和下毒的水井。看来您仍有疆国可以回，陛下，尽管我说不好你们还能坚持多久。”

　　“那就送我回去。等我夺回疆国，我们的铁拳也为你们所用。我向你保证。”

　　“我相信您的话，不过时间似乎与我们作对。”他从袖子里抽出一张小纸卷。又是密文，但比倭拉人的简单多了。

　　“VF从瓦林斯堡启航。”她读道。

　　“这是今天下午的飞鸽传书。我们有探子，我说过。信是两天前发出的。”

　　VF就是倭拉舰队。“他们多久能到？”她问。

　　“顺风的话，两周。”

　　“大人，如果有什么我可以做的……”

　　“有的，陛下。”他目光如炬，斩钉截铁地说，“您可以为您父亲赎罪，为我们寻回海岛之盾。”

　　“那就是温瑟尔岛啊，”哈文眺望着半英里之外那块高出海面的岩石，“看起来不大像啊。”

　　“放尊重点！”伊尔提斯厉声说，“你有幸见到了信仰的起源地。”

　　“不尽然，兄弟。”莱娜说，“只是最初书写教理的地方。”

　　伊尔提斯立即鞠躬致歉：“受教了。请原谅，女王陛下。”

　　别这样，她很想说，而且兄弟以前大大咧咧的样子更可爱。自从她暴露身份，他们的表现都变得不正常了。米欧尔最严重，结结巴巴的说不出话来，莱娜恨不得抽她几个耳光。

　　“我什么都没看见。”女孩靠着船舷张望岩石。

　　“宗会主楼和岩石浑然一体。”伊尔提斯解释，“那是信仰历史上最古老的宗会，原始教理之库。就连梅迪尼安人也满怀敬畏，从不打扰宗会的兄弟们。”

　　海刀号从群岛启程，航行了两天，海面一直非常平静，今早接近温瑟尔岛时，风浪忽然变大。贝洛拉斯船长提醒过他们，这座岛屿周围的海水动荡不定，暗礁和急流不计其数，在此驾船的难度众所周知。所以他选择在这儿避世？莱娜望着拍打岩石的浪花，心想。如此一来，登门拜访的人自然少了。

　　贝洛拉斯大步走来，鞠躬致意：“小船已经准备好了，陛下。”

　　“谢谢你，船长。我们讨论过的那件事怎么样了？”

　　他点头，向一个船员招招手，那人拿来一个帆布包和一只小木箱子，放在莱娜脚边，笨拙地鞠了一躬。莱娜抬起头，看着面前患难与共的五个人，心里明白彼此之间已经永无成为朋友的可能。一向如此。我们不可能拥有这样的关系，莱娜。父亲说，当时她正羡慕地看着别的孩子在王宫里嬉戏追逐。我们成不了他们，他们也成不了我们。他们为我们效力，我们给他们下令，也反过来为他们效力，只不过是用命令的方式。

　　她蹲下身解开包裹，露出三把阿斯莱剑，旋又站起，招手示意男人们来拿。“这个仪式通常没这么简单，也许以后我们再安排正式点的场合走一遍。不过现在，好先生们，我只问你们一个问题，你们务必自行做出回答，不必考虑责任轻重，更不必担心受到非难——你们愿意用手里的剑为联合疆国效命吗？”

　　话还没说完，他们已经单膝跪地。令莱娜吃惊的是，伊尔提斯举起剑时，双手竟然微微颤抖，然后他低下头。“我愿意，陛下。”他说，本顿和哈文立刻随声附和。

　　“这是我的荣幸，”她说，“我在此任命你们为疆国之剑。女王有令，你们先前所犯罪行和不端之举既往不咎。”她走向仍跪在地上的伊尔提斯。“平身，兄弟。”

　　他慌忙起身，僵硬地立正站好，吞了吞口水。“伊尔提斯……”莱娜卡住了，因为不知道他的姓氏。

　　“埃卓尔，陛下。”大汉说。

　　“谢谢。伊尔提斯·艾尔·埃卓尔大人，我任命你为女王的御前护卫，若你有意返回宗会，届时再解除这一职务。”

　　“我永无此意，陛下。”

　　她微微一笑，走向哈文。“没有姓，女陛下。”他说，“反正我不知道是啥。”

　　“明白了。既如此，我便称你为破枷者哈文大人，若你想到更喜欢的名字，届时再改换。”

　　“我觉得这个好，女陛下。”

　　“称呼陛下即可，大人。”

　　“灰鸥，陛下。”本顿见她走过来，说道，“渔民用家族的船起名字。船可能沉没，或者报废，但名字永远不改。”

　　“那便是本顿·艾尔·灰鸥大人。从现在起，你和哈文大人听伊尔提斯大人调遣。你们唯一的任务就是保护我。疆国的王冠必须戴在头上，你们要确保我不掉脑袋。”

　　她从甲板上拿起小箱子，走向女人们，两人已经跪下。莱娜打开小箱子，递到她们面前。“这不是我希望的样式，但眼下也能凑合。”两枚指环一模一样，银质的戒圈上镶嵌有一颗小小的青石，如此仓促的时间内，梅迪尼安的珠宝师已经尽了全力。“女王要有女官。但选择权在你们手里，前路漫长，而且危险重重，所以考虑好再回答——你们愿意留在我身边吗？”

　　米欧尔立刻接过戒指，奥瑞娜稍有犹豫。“女王陛下，”她说，“我以前的生