告船王们，他驾驶海刀号以前所未有的速度跨越伯瑞林海。”

　　“我的大副是最棒的水手，请代我问候他。”

　　见他神色冷漠，莱娜不禁勃然大怒。“艾尔·索纳大人是疆国有史以来最厉害的战士，”她说，“败在他手下无损荣誉。”

　　“既是失败，就意味着有过较量。”他平静地回答，然后转身走向石洞，“好好品茶。走的时候把杯子留下，我只有这一个。”

　　海盾正要进去，杯子忽然“啪啦”一声砸碎在洞边。他回过头，眯起眼睛，看着满脸狂怒的莱娜。

　　“看来，”莱娜说，“我经历了那么多考验，好不容易来到这儿，只为请求一个人出手相助，可他不顾即将遭受毁灭和奴役的人民，仍然沉浸在过去的耻辱之中，只知道自怨自艾。”

　　“耻辱？”他笑了起来，“您认为我是因为这个才来的？您的人民有没有回避过您，陛下？他们有没有看到您就掉转视线，却因为自己胆子太小不敢说什么，教会孩子如何羞辱您？有没有见过与您多年航海的同伴，冲着您的影子吐唾沫？这一切都因为您的失败，没能杀死他们整整一代人都想杀死的人。我不是自我放逐，我是被放逐了。我之所以来这儿，是因为我无处可去。从这儿到倭拉，每一个港口都认得我这张脸，都能找到等着给我用的绞索。”

　　“在我的港口不会，”她说，“你过去劫掠商船、抢夺财宝的一切罪行，乃至谋杀，我可以统统赦免。”

　　“我从不谋杀，除了公平决斗造成的死伤，我一个人也没杀过。”他往前走去，海面上似乎有什么东西吸引了他的目光。莱娜回过头，看到了熟悉的景象。红鲨鱼又来了，而且头一次显露全身，它缓缓地摆动尾鳍，绕着海刀号游走。

　　“从未见过离船如此之近，却不发起攻击的。”海盾说。

　　“如果你跟我走，我答应给你讲一个有趣的故事，或许可以解释你的疑问。”

　　他们并肩而立，望着红鲨鱼看了一会儿，海盾的表情难以捉摸。“贝洛拉斯说你因为没死成而自责，”等鲨鱼消失在漆黑的海底，莱娜开口说道，“所以你来到这儿，等待被剥夺的死亡降临在你头上。”

　　“我不是被剥夺了什么，我是受到了惩罚。艾尔·索纳非常清楚，留我一命，比直接杀掉我要残酷得多。”

　　“我认识艾尔·索纳大人，他没有这么残忍。他只是饶过一个无助的人，仅此而已。”

　　埃尔-奈斯特的笑声几不可闻。“我看过他的眼睛，陛下，听过他说话。他看透了我的灵魂，他知道我理应一死。”

　　“跟我走，也许你能找到真相。活下去，我要南塔的造船场给你打造梦寐以求的好船，船舱里全是青石，满满当当。”

　　“青石和船就不必了。我要别的。”

　　“什么？”

　　海盾的动作太快了，一把抓住她的胳膊，猛地拉近，两人的嘴唇贴在一起。她张口喊叫，却感觉对方的舌头伸了进来。她怒不可遏，狠狠地咬下去。海盾放开手，大笑着吐了一团血到石头上。莱娜瞪着他，心脏狂跳不止，惟愿飞刀还挂在颈上。然而，她什么也做不了，只能嘶声吼道：“你还说艾尔·索纳残忍！”

　　“不是残忍，陛下。”他有点口齿不清，舌头仍在流血，“是好奇。而且还没有得到满足。”他熟练而优雅地鞠了一躬。“请允许我收拾一下那点破家当，即刻就跟您走。”