一阵冰冷刺骨的秋风掠过尤里希森林的残骸，卷起一波又一波灰烬之浪，逼得人睁不开眼，喘不过气。这样的景象一望无际，仿佛在地上铺了一张脏兮兮的灰毯子，几根黑色长钉零散地扎在其中——曾几何时，它们还是参天大树。

　　“还以为不会死绝呢。”厄蒙德清清嗓子，吐了口痰，然后用围巾蒙住嘴脸。

　　“达纳尔一点儿也没放过，”班德斯说，“在这儿行军可不好受。”

　　“我们可以绕过去，”艾伦迪尔建议，“从海边走。”

　　“海岸狭窄难行，”索利斯说，“咽喉要道太多，而且肯定都在艾尔·海斯提安的掌握之中。”

　　“如果坚持从这儿走，”班德斯回答，“扬起的灰尘足以暴露我们的行踪，更别提我们会吸进多少灰了。”

　　“西边的地带更开阔，”索利斯承认，“但要多花一周时间。”

　　一想到噩梦连连的夜晚不减反增，弗伦提斯不由暗自呻吟。他一心要在瓦林斯堡做个了断，而且抱的希望越来越大——无论这次进攻是怎样的结果，至少他可以摆脱女人的纠缠。

　　“没办法的事儿，兄弟。”班德斯掉转马头，冲厄蒙德点头示意，“传话下去，我们走西边，去没灰的地方。”

　　“又来了。”伊莲说。现在是早餐时间，她向三十四号报以微笑，接过对方递来的一碗蜂蜜燕麦粥。

　　“什么又来了？”艾伦迪尔问。

　　“狼。我每天都看到它，连续一周了。”

　　“扔石头，”达沃卡建议，“狼看到就会跑。”

　　“这匹狼不会。它好大，我怀疑扔石头对它就像挠痒痒。反正它也不可怕。它既没有追我，也没有冲我嗷嗷叫，只是蹲在那儿瞧着我。”

　　达沃卡盯着喝粥的女孩，不安的神情没有逃过弗伦提斯的眼睛。“今天我跟你一起去，”她说，“看它会不会瞧我。”

　　伊莲板着脸回了一句罗纳语，虽然生硬，意思却表达得很清楚，弗伦提斯能听懂。“娇生惯养的崽子永远不会打猎。”

　　达沃卡笑了笑，接着吃饭，但弗伦提斯看得出她还在担心。“我也去。”他巴不得找点事情分散注意力。昨晚的噩梦始终萦绕在心头，比以往更加奇怪，是一堆杂乱无章的画面，大多充满暴力，还有痛苦和悲伤，但也有例外。她躺在床上抽泣，盯着卧室的门……她在荒漠里狂笑，勒死一个女人……她随着他的抽动，愉悦得浑身颤抖，那种久违的奇妙感觉在心中死灰复燃……

　　醒来时，弗伦提斯大汗淋漓，心潮澎湃，一时难以平息。他明白了，梦里不是她醒时的所见，而是她的梦。我梦到了她的梦。她梦到的又是我的什么呢？

　　他们一路向西，骑行至正午时分。途中只见空旷的田地，偶有一群群被屠宰的牛羊，上了年纪的居多，年轻力壮的无疑被赶到了瓦林斯堡。又走了一英里路，他们遇到一间农舍，屋顶没了，墙壁烧得焦黑，里头死气沉沉。“他们为什么要破坏到这种地步？”伊莲问，“他们抓奴隶确实罪大恶极，但至少还能理解。走到哪儿破坏到哪儿，真是不可思议。”

　　“他们认为这是在清理异国的土地，”弗伦提斯对她说，“打扫干净，以便他们的人开荒，重建为帝国的一个省。”

　　一个钟头后，伊莲勒住缰绳，扭头望着达沃卡，笑嘻嘻地指向附近的一座山坡：“在那边。是不是很漂亮？”

　　弗伦提斯一眼就看到了，天光勾勒出它的轮廓，确实大得惊人。狼静静地蹲坐在那儿，注视着他们。达沃卡把长矛搁在肩头，摆出投掷的姿态。他们慢慢接近，最后停在距离那头野兽三十码左右的地方，弗伦提斯看到它眨动眼睛，目光依次扫过他们，皮毛在风中起伏如浪。伊莲的描述再准确不过了——它很漂亮。

　　狼起立转身，姿态轻灵地向北方跑了大约一百步，然后又蹲下来，朝他们张望。三人交换了一下眼神。

　　“它以前没有这么干过。”伊莲打破沉默。

　　达沃卡用罗纳语咕哝了一声，面色阴沉，似有不祥的预感，不过弗伦提斯看到她放下了长矛。他又望向狼，发现它的双眼始终盯着自己。他踢了踢马腹，向前行去，狼再次起立，继续向北慢跑。很快，他听见伊莲和达沃卡也跟了上来。

　　走了半英里地左右，狼开始飞奔，步子奇大，看似不快，一转眼就窜得老远。他们跟在后头策马疾驰，翻过低矮的丘陵，蹚过浓密的草地，弗伦提斯有好几次找不见它的踪影。最后，它来到一座相对较高的山坡前，停下了脚步，他们也扯住缰绳，与此同时，一股熟悉的气味钻进了弗伦提斯的鼻子。他扬起眉毛目询达沃卡，后者点点头，翻身下马。弗伦提斯也照做，两人把缰绳递给伊莲。他用力地指了指脚下，伊莲生气地噘起嘴。

　　他们猫着腰爬坡，到坡顶就趴了下来。狼蹲坐在几英尺开外，依旧注视着弗伦提斯，目光仍是那般空洞。

　　“这家伙蠢到什么地步了……”弗伦提斯俯视着面前的景象，轻声说道。开阔地带有营地驻扎，后方是一条浅浅的溪流，周围设了巡逻岗哨，但推出去的距离不够远。此时烟味和战马的汗味更浓烈了，数十堆营火都在冒烟，竖立于营地中央的军旗依然醒目：红白相间的背景上有一只鹰。

　　最多五百人，弗伦提斯一边观察营地，一边估算。而且班德斯的军队没有惊动敌人。“带伊莲回去，”他对达沃卡说，“告诉班德斯，我把敌军引去勒