啊，《金与尘之诗》，第二十节。你不觉得老是引用自己的诗作有自负之嫌吗？”

　　“那一段借用了西部高山氏族的一首古代颂歌。我作了注释。”

　　她轻笑一声。“所以我激不起你的情欲？考虑到你的口味，倒也不意外。不过呢，作为一个经常接受男人恭维的女人，受到这样的怠慢，心里多少有点不是滋味。”我感觉到她翻了个身，换成侧卧的姿势。“他是谁？你爱的那个男人？”

　　“我不想跟你讨论这个话题。”

　　想必我的语气包含警告的意味，她带着笑意，无可奈何地轻叹一声，却不肯善罢甘休。“说不定我还是能挑起你的兴趣的，至少可以满足你对知识的欲求。我知道一件关系到盟友的、很有价值的小事。”

　　我气得咬牙切齿，说我不恨她恐怕不是事实。我坐起来，扭过头，看到她正靠在枕头上注视我，舱房里光线昏暗，她的眸子却闪闪发亮。“那就告诉我。”我说。

　　“名字？”看样子她非知道不可。

　　我换了个姿势，双脚落在床下，背对着她。“塞利森·麦克斯托·阿鲁兰。”我说。

　　我原以为会招来一顿冷酷无情的嘲笑，结果她语调平静，若有所思。“阿尔比兰帝国的‘希望’，杀死他的人，也摧毁了我亲爱的夫君所统率的军队。我们倭拉人不信命，所谓冥冥之中自有定数，对于消除了迷信的人而言等同于诅咒。不过有的时候，我觉得……”

　　我感到她又在挪动身子，温暖的肉体贴着我的背部，脑袋靠上我的肩膀。此时此刻与情欲无关——至少我感觉不到——她只是想亲近罢了。“我为你失去爱人而感到悲伤，尊敬的先生。”她说的是标准的阿尔比兰语，“在倭拉最高统治议会里，我兄长是在位最久的议员，所以他比大多数人更了解盟友的计划，但即便是他，也看不透它的用意，遑论最终的目标。不过，它的仆从们常常提到一个人，和我们一样永生不死，却不受天赋者之血的束缚。他活了无数辈子，不止一次地环绕世界。我说过，盟友被力量所吸引，还有比战胜死亡更强大的力量吗？”

　　“盟友在找他？”

　　“是的，但一直没有找到。”

　　“这个不死之人有名字吗？”

　　“他有上千个名字，每过一辈子，每从一个国度旅行到另一个国度，他就改名换姓。盟友的一个仆从——我们称其为信使——大约十五年前在联合疆国嗅到了他的气味。他当时管自己叫艾林。”