“阿伦提斯大人，”瑞瓦说，“打开镣铐。放他们走。”

　　听韦丽丝的口气，并无指责的意思，只是大惑不解。“他们曾经阴谋推翻你的家族，你如何断定他们就此罢手？”

　　“既然是阴谋，就要隐姓埋名，躲在暗中策划。如今他们全都暴露在光天化日之下。”

　　“可你连讨还公道的权利也放弃了。”

　　“不，那只是复仇。圣父从来都知道，讨还公道和复仇不是一回事。”

　　一个月后，隆冬降临，路途难行，应征的队伍依然陆续抵达。天气愈加寒冷，瑞瓦下令停止维护城墙，全力修建城内的住房，以帐篷和油布代替墙壁和屋顶。库姆布莱与尼塞尔之间的山路被大雪封住，南海岸也停止补给，城内随即恢复了定额配给。

　　瑞瓦开始每天训练爱丽丝，第一堂课是小刀的使法，为此还找了一把可供女孩抓握的长刃匕首。尽管她学起来热情满满，动作却十分笨拙，跌破膝盖是家常便饭。即便如此，她从来不哭鼻子——做别的事情可不是这样——而且一如既往，有问不完的问题。

　　“你学的时候也和我一样大吗？”

　　“比你还小。刺的时候不要跳起来，你会失去平衡的。”

　　“谁教你的？”

　　“一个大坏蛋。”

　　“他怎么坏？”

　　“他想让我做坏事。”

　　“什么坏事？”

　　“太多了，说不完。看着我，别看自己的脚。”

　　瑞瓦让她在草地上接着练功，自己走上阳台，来到韦丽丝身边。韦丽丝裹着厚实的毛皮，手里捏着一个封印完好的卷轴。“来了吗？”

　　韦丽丝点点头，递来卷轴，目光却始终不离爱丽丝，看她笨手笨脚地跳来跳去。“她真的不适合习武。”

　　“她可以学，我们俩教她。”

　　“你为什么带她回来？你可以随便在哪儿给她找一个好去处。在库姆布莱，失去孩子的母亲多着呢。”

　　瑞瓦扭头望向爱丽丝，小女孩正挥刀招架想象中的敌人。“因为她没有跑。我去她家时，她想杀我，当我夺走她的刀，她还是没有逃走。”她回头对韦丽丝说：“可以的话，请你帮我撰写一份收养文书。”

　　“你确定吗？她那么小。”

　　“她有贵族血统，脑筋转得快，有你的教导，她会做得很好。我们需要为将来打算。”

　　韦丽丝的目光移向卷轴，落在女王的封印上。“我从未要求你保证过什么，但我现在非说不可。无论大海彼岸是何等凶险，答应我，你一定要活着，回到我身边。”

　　瑞瓦展开卷轴，发现里面的内容是女王亲笔书写，先是热情洋溢的问候，然后感谢她费心费力执行征兵令，末了措辞委婉地命令她，于依纳索月底之前率军抵达南塔。届时冬天尚未结束，瑞瓦心想，女王打算不等开春就出海。

　　“瑞瓦！”韦丽丝咬牙切齿地低声说道。

　　瑞瓦拉起她的手，亲了亲她的脸颊，又说了一句谎话。

　　“我答应你。”