晚，列科南说，“新来的还以为是闹着玩，大多数人根本没见过真正的战场。”

　　“那么是时候让他们长长见识了。”弗伦提斯回答，“我们不能永远避而不战。我带弓手去，看能不能削弱一点他们的实力。伊莲姐妹，带你的人把石头堆起来，构建一道防线。我在外期间，营地由你和公鸭负责。”他扭头问列科南和女戈利赛：“我想让你们二人共同执行一项任务，你们能不能答应我不要自相残杀呢？”

　　艾维达没好气地瞟了列科南一眼，但还是点点头，曾经的柯利泰哼了一声，算是答应了。弗伦提斯在泥巴地里简单地画了一幅地图，然后解释了他们需要扮演的角色，两人听得很认真。

　　“中间容易出岔子。”列科南说。

　　“即便不能成，至少能减少他们一半兵力，我们的人好歹有得一打。”弗伦提斯起身取过长弓，“壬希尔宗师大人，您愿意跟我同行吗？”

　　他们找到了一块顶部突出的巨石，藏在阴影处，观察着向丘陵地带行军的瓦利泰。弗伦提斯用望远镜寻找敌军军官，轻而易举地认出了谁是统领——队伍当中有一个骑马的壮汉，时而有年纪较轻的骑手赶来汇报，他仅以点头回应，官威十足。他们队列紧密，但在前方、侧翼和后方，都有骑马的自由剑士松散排布。

　　“这家伙有点儿过于谨慎了，不对我的胃口，宗师大人。”弗伦提斯说着，把望远镜递给壬希尔。

　　宗师举到眼前观察了片刻，耸耸肩，又递了回来。“那就杀了他。”

　　弗伦提斯召来温顿下士和达林，指着敌军的南面说：“达林，你跟着壬希尔宗师和我。温顿，带其他人绕过去。等他们扎营，天黑之后，能解决多少岗哨就解决多少。完事后，立刻返回营地，不许逗留。”

　　戍卫军士兵颇为勉强地点点头。“扔下你们可说不过去啊，兄弟。”

　　“好好干，我们就不会有事。快去吧。”

　　他们一路跟随敌军，直到黄昏时分，奴隶士兵们以惊人的效率搭起了方方正正的营地。看到倭拉人的动作如出一辙，整支营队犹如一头有生命的巨兽，弗伦提斯深感庆幸——他从来不用在开阔地带与其正面交战，同时也为维林在埃尔托打败了那么多倭拉人而震惊。难怪女人认为他们可以征服全世界。

　　在倭拉营地前方半英里处，他们留下达林照看马匹，然后徒步靠近敌军北面的警戒线。他和壬希尔换上了自由剑士的装束，与标准服饰大致相同，只有一点点差异——胸甲上潦草地刻了一些倭拉文字。虽然弗伦提斯不认识，但三十四号解释得很清楚，那是一些自嘲的、充满宿命意味的口号，在自由剑士的老兵当中比较流行，譬如“身是自由身，血是奴隶血”。无论如何，事实证明他们的打扮确实很像自由剑士，没有惊动第一个看见他们的倭拉人。

　　“今晚真他妈的冷。”他一边冲着石头撒尿，一边愉快地问候对方，寒夜里水汽蒸腾。

　　壬希尔宗师连一句倭拉语也不会说，却以无比精准的调子重复道：“真他妈的冷。”然后他走上前，割开了对方的喉咙。两人把死者藏在一块巨石背面后接着前进，就这样一路顺畅地走到营地边上。这儿每隔二十英尺就有一个瓦利泰，默不作声，纹丝不动，当他们走进去的时候也未加阻拦。两人摸到营地中央，找到了一座大帐。弗伦提斯沮丧地发现帐篷外有两个柯利泰守卫——再次证明敌军统领谨慎得过分。他们走到不远处的火堆边，假装伸手取暖，耳朵捕捉着帐篷内含糊不清的交谈声。

　　“……我们每耽搁一日，受到的批评就越多，父亲。”一个年轻的声音说，听上去急不可耐，“我敢说，我们这边倒大霉，新克希亚的那帮混蛋肯定发了一笔国难财。”

　　“随他们发财吧。”一个异常平静的声音回答，此人上了年纪，嗓子粗哑，带着倦意，“捷报传去，批评自然平息。”

　　“您昨天也听斥候说了，仅仅上周就有至少两百个奴隶被放走。如果我们不能尽快平定这场叛乱……”

　　“这不是叛乱！”年长的声音厉声打断对方，突如其来的怒火驱散了倦意，“你给我听清楚了，这是失心疯的异国人发动的侵略战争！帝国的历史上从来没有出现过奴隶叛乱，我们家族绝不能妄言叛乱，为此蒙羞。听懂了吗？”

　　沉默片刻，一个声音闷闷地回答：“是，父亲。”

　　年长的声音疲惫地叹了口气，弗伦提斯推断此人跌坐在椅子里。“把地图拿来。不，另一张……”

　　他们等到太阳彻底地消失于地平线，营地南面突然喊声阵阵，温顿正以一贯的高效执行命令。弗伦提斯将一把飞刀藏在掌中，盯着壬希尔的眼睛说：“别杀儿子。”

　　两人跑向大帐，弗伦提斯疯狂地冲着南面挥手。“营尉大人，我们遭到袭击了！”

　　不出意料，两个柯利泰同时上前，拦住他们。与此同时，帐篷里有人骂了一声，一颗头发花白、脸膛宽阔的脑袋探出门帘，操着粗哑的嗓子问道：“吵什么？”

　　终究不够谨慎啊，弗伦提斯心里想着，手里的飞刀疾射而出，从两个柯利泰之间闪电般掠过，插进营尉的喉咙。右边的柯利泰举剑刺来，弗伦提斯旋身避开，长剑猛扫，与双剑砰然相撞，在奴隶精英的胳膊上切开了一道血口。他并未因此放慢速度，完好无损的胳膊抡起短剑，砍向弗伦提斯的前胸，两剑交接，火星四溅，弗伦提斯单