“如今说什么都没有用。”她对幸存的将官们说。他们聚集在离海滩不远的一处高地上，军队仍在缓慢登陆，沙地上星星点点，那是焚烧死尸的火葬堆。“我们遭受了惨重的打击，瑞瓦小姐失踪，很可能已经牺牲，舰船大臣阿瑟兰·埃尔-奈斯特也一样。因为我判断错误，我们损失了整整五分之一的军队。因此，我必须问一句，有没有人不愿再听从我的指挥？”

　　她扫视全场，发现很多人不知所措。梅迪尼安人投来的目光仍然坚定不移，与蛇牙之战过后一般无二，她知道，他们相信是梅迪尼安人的神赋予了她超凡的洞察力。昨晚的大海战不仅没有动摇他们的信仰，反而再次提供了佐证：如非神助，他们岂能逆转必败之局？

　　封地领主艾伦迪尔和班德斯男爵的眼里也不曾流露一丝一毫的怀疑，同样的还有慧明，她代表为数不多的俄尔赫人和瑟奥达人。明显焦虑不安的只有领军将军诺塔，不过他向来如此。安提什大人还沉浸在悲痛之中，但与其他人一样，他保持了沉默。

　　“很好，”她冲着马文伯爵点点头，“请战争大臣说说我们的情况。”

　　“我们控制的范围是沙滩向内陆延伸一英里的区域，陛下。索利斯兄弟已经带领宗会兄弟去前方探路，除了少量倭拉巡逻队，目前附近尚未发现敌军重兵的活动迹象。等其余的马匹上岸了，情况会更加清楚。”

　　“应该说‘还能骑的’，”班德斯男爵插了一句，“我们有三分之一的坐骑不是病了就是死了，它们不大适应海上的生活。”

　　“我们所在的地区农田不少，”莱娜说，“应该很快就能找到坐骑。在此之前，恐怕没了马的骑士只能克服困难，步行战斗了，大人。”

　　“那他们又有得抱怨了。”班德斯轻声咕哝道，莱娜假装没有听见。

　　“倭拉舰队呢？”她问船王埃尔-努林。

　　“还是不见踪影，陛下。但我怀疑他们不会走远。也许在休整，等待援军。”

　　“那就别让他们得空。埃尔-努林大人，我任命你为舰船大臣。货船和运兵船全数返回疆国，尽快运送补给和援军。你带领我们所有的战船，不间断地骚扰敌军。”

　　“遵命，陛下。如果艾罗妮丝小姐可以同行，必定大有帮助。我们需要喷火器的燃料，但我的手下不知道如何调配。”

　　“天工师近来身体不适，你们尽力而为吧。”她顿了顿，有意与在场的每一个人对视，让他们看到自己眼里不存一丝犹疑，“明日之前，全军必须集结完毕。届时，我们向倭拉城进发。他们的女皇可能还陶醉在胜利的幻想之中，我要在最短时间内让她恢复清醒。”

　　“瑞瓦死了，是不是？”

　　艾罗妮丝头也不抬地问道。她没精打采地坐在凯兰兄弟的帐篷里。伤兵的呻吟和哭喊声时不时地响起，可她充耳不闻，无动于衷，表情与战斗时一模一样。

　　“她那艘船在风暴中失事了，”莱娜说，“我们找到了一些幸存者，但都没有她的消息。我知道你和女总督关系很好，失去了她，我也非常难过。她的斗志和武艺，世人必将铭记在心。”

　　“我一直想问她在守城大战时做的那件事。可我问不出口，因为我看得出她是多么痛苦。我以前常常想，她为人那么善良，怎么会在埃尔托做出别人说的那种事，那根本不是我认识的瑞瓦。可现在……”她低头看着自己的双手，纤细灵活，犹如苍白的蜘蛛，“现在我怀疑她也不认识我了。”

　　莱娜伸出手，抚平了纠缠在她额前的一绺发丝，感到她的皮肤异常冰冷。“小姐，因为你，数千人保住了性命。”

　　“还有数千人丢掉了性命。”

　　凯兰兄弟来到艾罗妮丝身边，端着的杯子里不知是何物，热气腾腾，气味香甜。“安眠药水，小姐。”

　　“我不想睡着。”她说，“会做梦的。”

　　“不会做梦的。”他微笑着，把杯子塞到她手中，“我保证。”

　　医师离开时，莱娜跟了上去。尽管不眠不休地工作了很长时间，他依然保持警醒，对帐篷内充盈的恶臭和长袍上的血渍毫不在意。“你能帮她吗？”她问。

　　“我能帮她睡好觉，陛下。我有各种办法，安抚她受伤的心灵。也许能暂时让她在一定程度上恢复常态。但我以前也见过精神创伤超出某些人承受极限的状况。一旦创伤不治，势必伴随终生。我建议尽快把她送回疆国。”

　　“不！”艾罗妮丝忽然起身离开床铺，走向他们，之前平静无波的面庞倔强得青如铁石。“不。我一定要留下。”她吐字含混，步伐不稳，莱娜急忙赶过去扶着她。

　　“我们还要一起点火呢，陛下。”她低声对莱娜说。女王扶她躺回床上，看着她慢慢入睡，嘴里还在喃喃自语：“好多好多漂亮的火焰啊。”