气。什么都别想。什么都别感受。

　　“你也痛恨你的同胞吧？就像我痛恨他们一样。”女皇接着说，“有时候，他们的蒙昧无知肯定让你伤透了脑筋。”

　　瑞瓦知道对方在引她上钩，故意激怒她，以便洞察她的内心。但当她想到自己的同胞，那些虔诚而天真的库姆布莱人，胸中竟无一丝怒气。“他们抵抗你最精锐的军队长达数月之久，”她说，“尽管忍饥挨饿，身处绝境，依然为拯救同胞奉献鲜血和生命。而你的人民以残忍为荣，以杀人为乐，我对他们的仇恨永不消逝。”

　　“还有你心里的愧疚。”女皇又取过一块蛋糕，咬了一口，失望地扬起眉毛，“吃起来都和土一样。”她咕哝着，把蛋糕扔到一边。

　　场上忽然有新的骚动，女皇循声望去，异样的眼神令瑞瓦有种不祥的预感。两支队伍分别从沙地两端的门里走出来，等众人看清了他们的模样，欢呼声很快平息下去。他们全都赤身裸体，大多是中老年人，面色苍白，在众目睽睽之下瑟瑟发抖，有的捂住下体，有的呆若木鸡，不知所措。

　　“失陪一会儿，妹妹。”女皇说着，再度起身。她走到看台边，一个候在那里的阿利赛单膝跪下，呈上一把短剑。“你们的女皇无比慷慨，以此为证！”她高喊着伸出手来，从竞技场的一端挥向另一端。“我新增了两支队伍参加神圣的剑术比赛。我的右边是光荣的叛徒帮，左边是高贵的贪官团。他们的背信弃义和贪得无厌让我很不高兴，可谁叫我有一副女人家的慈悲心肠呢，所以只能法外开恩。今天的比赛只有一个胜者，他可以活下来，终身为奴，家人免受‘三死’之苦！”

　　她接过阿利赛呈递的短剑，甩了出去。短剑径直飞向竞技场的正中央，插在沙子里，没至剑柄，瑞瓦不禁暗暗叫好。女皇转身走开的同时，号声短促地响起，观众席上的嗡嗡声化作慌乱而绝望的哀鸣。

　　等号声停止，两队赤身裸体的男人仍站在原地不动，或彼此交换警惕的目光，或满脸泪痕地抬头张望观众席，眼里残存着最后一线希望。他们害怕得动弹不得，似乎打算就这样僵持下去，直到守在上层的一队瓦利泰弓手忽然行动，一排箭矢插进他们脚边的沙地。一个光着身子的男人立刻脱离队伍，冲向插在沙里的剑，此人大腹便便，竟能跑得那么快。好几个人跟着冲出去，他们的对手见状也慌忙行动起来。很快，两支队伍相对狂奔，跑得有气无力，大汗淋漓，绝望的喊叫声此起彼伏。大肚子男人抢先抓到剑柄，一把将其拔出，冲着蜂拥而来的人群胡乱挥砍，白生生的皮肉纠缠在一起，刺眼的血色在其间绽放。大肚子男人很快消失了，被无数飞舞的手脚淹没，这些人打起来毫无章法，却都有一股狠劲。短剑再度出现，一个枯瘦如柴、灰发蓬乱的老人将其高高举起。他一次又一次刺向周围的人，瞪大的眼睛全无理智可言，然后被拖了下去，不见踪影。

　　“别浪费你的同情心。”女皇坐回原位，提醒瑞瓦。“全是黑衣人，没有一个手上不沾血的。”她凑近了些，压低声音，像是两个女孩在说悄悄话，“话说回来，你觉得丽萨怎么样？有没有尝到她的甜头？”

　　瑞瓦决定不予理会，仍然注视着场上那些倒霉的家伙，现在他们的人数已经明显减少。很多人躺在沙地上，有的身负重伤，有的累得打不动了，但场地中央还有一大群人在殴斗，围着那把短剑争得鸡飞狗跳，红白相间的肉体煞是惹眼。

　　“我可以换个人，”女皇接着说，“如果她不合你的……口味。”

　　什么都别想。什么都别感受。“她……合我心意。”

　　“那就好。毕竟你是最尊贵的戈利赛。依照传统，只有最受敬重的冠军才能享有你住的房间。你要知道，很久以前，戈利赛不是奴隶，是自由之身，以鲜血和勇气供奉众神。不败者拥有巨大的雕像，尽享世间荣华富贵，因为众神饥渴无度，尤其宠爱那些能够满足他们的人。”

　　“他们后来怎么样了？”瑞瓦眼看五个幸存者围住持剑的人，步步逼近，那人笨拙地左挥右砍，累得面如土色。“你们的神。”

　　“我们杀了他们。”女皇答道，目光回到竞技场上，比赛即将分出胜负。持剑者砍倒了一个年长的高大对手，结果其他人一拥而上，把他推翻在地，乱拳起落，直到一个人拿着剑再度冲出来，转身砍向曾经的同伴，嘴里连声嘶吼。观众席再次鸦雀无声，只剩男人的吼叫，伴随着一次次出剑颇有节奏地回荡在半空中。当结果了场上最后一人，他摇摇晃晃地停下来，瘫软在沙地上，轻声抽泣，皮肉松弛的身体上满是污血，从脖子覆盖到腰部。

　　女皇眯着眼睛观察了一会儿。“贪官团的一员。”她思考片刻，扭头吩咐瓦鲁莱科：“让他杀死所有的伤者，然后送去铸币场。搬运一辈子黄金白银，说不定能教他领悟钱财的真正意义。”

　　她向后靠去，伸手抚弄着从瑞瓦的长辫子里散落的发丝。“那些神，”她若有所思地说，“对我们毫无用处，因为我们的人民渴望拥有一个辉煌的未来，而要实现它，只能依靠统一的意志和理性的头脑。当年我父亲是这样告诉我的。”

　　“他们本就是幻象。”瑞瓦说，“你们的神死了，而世界之父永存。”她看见两个阿利赛拉起了唯一的幸存者，推搡着他走向一个倒地不起的人，那人的肚子上有一道深深的伤