捺不住了，“你这明摆着是拿绞索往拉尔夫·佩顿的脖子上套啊！”

　　“才不是，”卡洛琳不为所动，“你居然没告诉过他，我还挺惊讶的。”

　　“我一直小心保密，”我说，“我特别喜欢那孩子。”

　　“我也是，所以才说你是胡说八道。我才不相信拉尔夫会杀人，实话实说不至于对他有什么坏处。而且我们应该尽全力协助波洛先生。哎，你想想看，谋杀当晚拉尔夫很可能和同一个姑娘出去约会了，如果是真的，那他就有完美的不在场证明了。”

　　“如果他拥有完美的不在场证明，”我反诘道，“怎么一直不出来讲清楚？”

　　“也许那会让姑娘陷入麻烦。”卡洛琳自作聪明地说，“但只要波洛先生找到她，动之以情晓之以理，她肯定会挺身而出，为拉尔夫洗清不白之冤。”

　　“你好像自娱自乐地编了个浪漫的童话故事。”我说，“你读的垃圾小说太多了，卡洛琳，我都说过多少次了。”

　　我又坐回椅子里。

　　“波洛还问了些什么？”我又问道。

　　“只问了问那天早上你接待的病人。”

　　“病人？”我追问道，不敢相信自己的耳朵。

　　“对啊，你的外科病人。有多少，都是谁，等等。”

　　“这些你居然都能说得上来？”我不禁大感惊奇。

　　卡洛琳是个奇迹。

　　“怎么不能？”她趾高气扬地反问，“从这扇窗子望去，通往诊所前门的小路看得一清二楚。何况我的记性又那么出众，不知比你强多少倍呢，詹姆斯。”

　　“算你厉害。”我像泄了气的皮球似的嘟囔着。

　　姐姐掰着指头数起名字来。

　　“有老贝尼特太太；从农场来的那个弄伤手指的男孩；多莉·格莱斯来拔她手指里的刺；从船上下来的美国乘务员。我想想——这就有四个了。对了，还有老乔治·埃文斯来看他的溃疡。最后一个嘛——”

　　她意味深长地拖着长音。

　　“还有呢？”

　　卡洛琳成功抛出了酝酿已久的高潮，得意忘形，口中咝咝有声——偏偏她报出的这名字里“s”的发音还特别多。

　　“拉塞尔小姐！”

　　她坐回椅子上，饱含深意地盯着我。当卡洛琳饱含深意地盯着你时，想躲都躲不掉。

　　“我听不懂你的意思，”我故意装傻，“拉塞尔小姐膝盖有毛病，难道就不能来找我看看？”

　　“膝盖有毛病？”卡洛琳嗤之以鼻，“胡说八道！她的膝盖和我们的一样健康。她另有企图。”

　　“什么企图？”我忙问。

　　卡洛琳不得不承认她也不知道。

　　“但可想而知，这就是他想要弄清楚的问题——我指的是波洛先生。那女人有点靠不住，他心里很明白。”