’就是这样。”

　　我心中有愧地望着地板。

　　“我能怎么反驳这一点？没办法。这是有可能的，我只是知道不会是这样，因为绝对不可能发生这样的事情。”

　　他停下来，脸上又闪过一种梦幻似的表情。

　　“你想想看，黑斯廷斯，如果那个人真的计划周密，准备齐全，就会用刀裁下那一页信纸，而不是撕掉。那么我们就什么破绽都发现不了了。但是事情不是这样！”

　　“所以我们可以推断他是一个粗心大意的人。”我笑着说道。

　　“不，不。他可能只是仓促之间必须这样。你注意看，那是非常大意的撕法。啊！他一定是时间很紧迫。”

　　他停了停又继续说：“我希望你可以记下这一点。这个人——这个D——当晚一定有非常好的不在场证明。”

　　“如果他先是在摄政门杀了人，然后又去见卡洛塔·亚当斯，我想不出他会有什么不在场的证明。”

　　“正是这样。”波洛说，“我就是这个意思。他非常需要一个不在场的证明，所以毫无疑问，他一定准备好了一个。还有一点：他的名字是不是真的以D打头？或者说这个D是某个绰号，她用来称呼他的绰号。”

　　他停了停，然后轻轻地说：“一个名字首字母是D或者绰号是D的人。我们必须找到他，黑斯廷斯。是的，我们一定要找到他。”

　　。

第二十四章来自巴黎的消息

　　第二天，又有不速之客来访。

　　用人通报说杰拉尔丁·马什求见。

　　波洛同她打招呼并让座时，我觉得很同情她。她那对深褐色的大眼睛显得更大更深了，周围还有黑眼圈，好像是整夜没有合眼。她的面容看起来格外憔悴而且疲惫，和她的年龄完全不相称——说真的，她比一个孩子也大不了多少。

　　“我是专程来找你的，波洛先生，我不知道该怎么熬下去了。我非常担心，非常苦恼。”

　　“怎么了，小姐？”

　　他的态度带着深深的同情。

　　“罗纳德把你那天对他说的话都告诉我了。我是说他被捕的那个可怕的日子。”她浑身发抖，“他告诉我，就在他以为所有人都不会相信他的时候，你忽然走上前对他说：‘我相信你。’这是真的吗，波洛先生？”

　　“是真的，小姐，我确实这样说了。”

　　“我知道，我不是问你是否真的说了那句话。我是说，你说的这话是不是真的。我是说，你真的相信他的说法吗？”

　　她看起来非常焦急，身体向前倾，两手交叉在身前。

　　“那也是真的，小姐。”波洛镇静地说，“我不认为是你的堂兄杀了埃奇韦尔男爵。”

　　“哦！”她的脸上又有了一点血色，眼睛睁得又大又圆，“那你一定是认为——凶手另有其人！”

　　“显然是的，小姐。”波洛笑着说。

　　“我真笨。我不太会说话。我的意思是——你觉得你已经知道谁是凶手了吗？”

　　她更急切地将身体向前倾。

　　“我自然是有一点想法——我的一点怀疑，可以这么说吧。”

　　“能不能告诉我？求你了——求你了。”

　　波洛摇了摇头。

　　“这样——大概是——不太公平。”

　　“那么，你是已经确定地怀疑到某个人了？”

　　波洛只是不置可否地摆摆头。

　　“只说一点点就可以了，”女孩恳求道，“这会让我好过很多的。而且，我也许可以帮到你。是的，我也许真的可以帮到你。”

　　她的恳求确实让人难以拒绝，但是波洛还是继续摇着头。

　　“默顿公爵夫人还是坚信是我的继母干的。”女孩若有所思地说。说这话时，她用询问的眼神看向波洛。

　　他没有一点反应。

　　“但是我看不出有什么可能。”

　　“你对她怎么看——对你的继母？”

　　“怎么说呢——我几乎不认识她。父亲和她结婚的时候我正在巴黎念书。我回家之后，她对我相当不错。我是说，她几乎注意不到我的存在。我觉得她的大脑非常空，而且——怎么说好呢，物质化。”

　　波洛点点头。

　　“你说起了默顿公爵夫人。你经常见到她？”

　　“是的。她对我非常好。过去两个星期我常和她在一起。一切都太可怕了——到处是闲话，还有那些记者，罗纳德又进了监狱等等。”她颤抖着说，“我觉得我没有真正的朋友。但是公爵夫人很好。他人也不错——我是说她的儿子。”

　　“你喜欢他吗？”

　　“他挺害羞的，我想。有些呆板，挺难相处。但是他母亲说了不少关于他的事情，所以我总觉得我比实际上更了解他。”

　　“我明白了。那么，小姐，告诉我，你喜欢你的堂兄吗？”

　　“罗纳德？当然了。他——我过去两年很少见到他，但是在那之前他是住在我家的。我……我一直觉得他人很好。总是在说笑，琢磨些异想天开的事情来干。哎！在我家那座阴森的房子里，有他在就完全不同了。”

　　波洛同情地点点头，但是他接下来说的一句话，生硬得让我吃惊。

　　“那么，你不希望看到他被绞死吧？”

　　“不，不。”女孩吓得不住地发抖，“不能那样。唉！真希望是她——我的继母。一定是她，公爵夫人说了，一定是她。”

　　“哦！”波洛说，“如果当初马什上尉一直待在出租车里——嗯？”

　　“是的——至少，你的意思是？”她的眉头紧皱，“我不太明白。”

　　“如果他没有跟着那个人走进房