莱利医生坚决地说道，“是吃早餐。没错，我坚决主张。来吧莱德纳，你必须吃点儿东西。”

　　可怜的莱德纳博士几乎被彻底打垮了。他跟着我们一起来到餐厅，吃了一顿气氛沉重的早餐。我认为热咖啡和荷包蛋对我们所有人都有好处，但实际上没人真的想吃。莱德纳博士喝了些咖啡，然后坐在那里玩儿他手里的面包。他的脸色灰白，因为痛苦和迷惘而显得很憔悴。

　　早餐以后，梅特兰上尉开始着手调查了。

　　我向他说明了我是如何醒来，听到奇怪的声音，然后跑进约翰逊小姐的房间的。

　　“你说有一个玻璃杯掉在地上？”

　　“是的。肯定是她喝完以后掉在那儿的。”

　　“杯子打碎了吗？”

　　“没有，它掉在地毯上了。（顺便说一句，我恐怕盐酸把地毯烧坏了。）我把玻璃杯捡起来放回桌子上了。”

　　“我很高兴你告诉我们这个细节。杯子上一共有两组指纹，一组确定是约翰逊小姐本人的，另一组看来一定是你的。”

　　他沉默了片刻，然后说道：“请继续说下去。”

　　我仔细描述了我都做了哪些事儿，以及我尝试的各种急救方法，同时眼巴巴地看着莱利医生，希望能够得到他的肯定。他点了点头。

　　“你已经尝试了所有可能有用的办法。”他说。尽管我也很确信自己已经尽了最大的努力，但能够得到他的确认还是让我如释重负。

　　“你当时确切地知道她喝了什么吗？”梅特兰上尉问。

　　“不能确定，但是当然，我能看出那是一种腐蚀性的酸。”

　　梅特兰上尉严肃地问道：“护士小姐，你认为约翰逊小姐是有意把这些东西喝下去的吗？”

　　“哦，不，”我大声说道，“我从没有这样认为过！”

　　我不知道我为什么能如此确定。我想在一定程度上是因为波洛先生给我的暗示吧。他所说的“谋杀是一种习惯”深深地印在我的脑海里。而且你也不会轻易相信任何人会采取如此痛苦的方式自杀。

　　我把这个想法也说了出来，梅特兰上尉沉思着点点头。“我同意，这不是一般人会选择的方法。”他说，但是如果一个人处在极度的痛苦之中，同时这种药又很容易拿到，那么她也许就会这么做。”

　　“她的心情真的处于极度痛苦之中吗？”我表示怀疑地问道。

　　“莫卡多太太是这么说的。她说约翰逊小姐在昨天晚饭的时候表现得很反常，几乎谁跟她说话她都没反应。莫卡多太太因此确信约翰逊小姐因为什么事情而处于极度的痛苦之中，而自杀的念头在那时就已经产生了。”

　　“哦，可是我一点儿都不相信。”我坦率地说。

　　这个莫卡多太太！这个令人讨厌的、鬼鬼祟祟的、阴险的女人！

　　“那么你是怎么认为的呢？”

　　“我觉得她是被人谋杀的。”我直言相告。

　　他马上就尖锐地提出了下一个问题，让我感觉就好像在军队的办公室里一样。

　　“有什么理由吗？”

　　“在我看来这毫无疑问是最有可能的解释。”

　　“那只是你的个人意见。你找不出任何理由证明这个女士应该被谋杀吗？”

　　“抱歉，”我说，“我有一个理由，那就是她发现了一件事情。”

　　“发现了一件事情？她发现什么了？”

　　我一字不差地向他复述了我们在屋顶上的谈话。

　　“她拒绝告诉你她究竟发现了什么，是吗？”

　　“是的，她说她必须花一些时间彻底想一想。”

　　“但是她因为这个发现而变得很激动，是吗？”

　　“对。”

　　“一种从外面进来的方法。”梅特兰上尉苦苦地思考着，眉毛都拧到了一起，“你一点儿都不知道她指的是什么吗？”

　　“一丁点儿都不知道。我想来想去，却连一点儿头绪都摸不着。”

　　梅特兰上尉说：“波洛先生，你有什么想法吗？”

　　波洛说：“我觉得你有了一个可能的动机。”

　　“谋杀的动机？”

　　“谋杀的动机。”

　　梅特兰上尉蹙起了眉头。

　　“她临死之前已经不能说话了吗？”

　　“是的，她只是勉强地说了四个字。”

　　“哪四个字？”

　　“那扇窗户……”

　　“那扇窗户？”梅特兰上尉重复道，“你知道她指的是哪扇窗户吗？”

　　我摇摇头。

　　“她的房间里一共有几扇窗户？”

　　“只有一扇。”

　　“开向院子的？”

　　“没错。”

　　“窗户是开着的还是关着的？是开着的，我似乎想起来了。但也许是你们中的某个人打开的？”

　　“不，那扇窗户一直开着。我不知道——”

　　我停顿下来。

　　“说下去，护士小姐。”

　　“当然，我检查了那扇窗户，但没发现有什么反常的地方。我不知道，也许有人从开着的窗户调换了杯子？”

　　“调换了杯子？”

　　“是的，你知道，约翰逊小姐上床睡觉的时候总是会带一杯水。我想那个杯子一定是被掉了包，换成一杯酸放在了原处。”

　　“莱利，你有什么看法？”

　　“如果这是一起谋杀，那么凶手很可能就是这么干的。”莱利医生毫不迟疑地说，“只要头脑处在清醒状态，没有哪个正常的稍微有点儿警惕性的人会把一杯酸当成水喝下去。但是如果谁要是习惯了在半夜里起来喝杯水的话，这个人可能很自然地伸手到老地方去找杯子，然后在迷迷糊糊还没意识到怎么回事儿的时