埃斯特拉瓦多斯小姐和法尔先生？”

　　“埃斯特拉瓦多斯小姐是我的外甥女。法尔先生是我父亲以前在南非的合伙人的儿子。”

　　“啊，一个老朋友。”

　　莉迪亚插了句嘴。

　　“不，事实上我们在此之前从未见过他。”

　　“明白了，可你们邀请他留下和你们一起过圣诞节？”

　　阿尔弗雷德犹豫了一下，看着他的妻子。她清楚地答道：“法尔先生昨天毫无预兆地突然出现在这里。他碰巧到附近来，于是顺道来拜访我的公公。当我公公得知他是自己老朋友兼合伙人的儿子，便坚持要留他在这儿和我们一起过圣诞节。”

　　约翰逊上校说：“我明白了，这下家里人都清楚了。再来说用人们，李夫人，你认为他们都可信吗？”

　　莉迪亚在回答之前先思考了一会儿，然后说：“是的，我很肯定他们全都非常可靠。他们大都和我们在一起很多年了。特雷西利安，那位管家，我丈夫还是个孩子的时候他就在这儿了。新人也就只有打杂女仆琼和侍候我公公的贴身男看护。”

　　“这两个人怎么样？”

　　“琼就是一个小傻瓜。这是对她最坏的评价了。我还不太了解霍伯里，他刚来这儿一年多。工作方面他很能干，而且我公公看起来对他很满意。”

　　波洛尖锐地问：“但你呢，夫人，你不是很满意？”

　　莉迪亚微微耸了耸肩。

　　“这跟我没关系。”

　　“可你是这个家的女主人啊。夫人，用人的事不归你管吗？”

　　“噢，是我管，当然。但霍伯里是我公公的私人贴身男仆，他不在我的管理权限之内。”

　　“我明白了。”

　　约翰逊上校说：“现在我们来谈谈今晚发生的事。恐怕会让你觉得很痛苦，李先生，但我想听你说说今晚都发生了些什么。”

　　阿尔弗雷德低声道：“好的。”

　　约翰逊上校启发性地问道：“比如，你最后一次见到你的父亲是什么时候？”

　　阿尔弗雷德的脸轻微地抽搐了一下，低声答道：“是在下午茶之后，我和他待了一小会儿。最后我对他道了声晚安就离开了，那时是——让我想想——大约差一刻六点。”

　　波洛指出：“你对他道了晚安？那时你已经料到当天晚上不会再见到他了？”

　　“是的。我父亲晚饭吃得很少，一般会在七点钟送到他的房间。吃过晚饭他有时很早就上床了，有时坐在他的椅子上。除非他特地派人叫，否则他不会想见我们中的任何一个。”

　　“他经常叫人去吗？”

　　“有时候吧，他想这么做的时候。”

　　“这并不是日常惯例？”

　　“不是。”

　　“请继续说下去，李先生。”

　　阿尔弗雷德接着说道