您聪明得过分了，波洛先生。是的，我们是为了莉莉吵架的。鲁本想向她捅刀子，他发现了一些关于那个女孩的事情——伪造推荐人之类的。但这些我一点都不信。

　　“之后他越说越离谱，指责她晚上偷偷下楼，跑到屋子外面跟其他人碰面。我的天哪！我诅咒了他，我说曾有比他优秀的人因为说了比他刚刚所说的还要轻的指责而被杀。这让他闭嘴了。当我离开的时候，鲁本显然有点怕我。”

　　“我毫不怀疑。”波洛表现得很礼貌。

　　“我对莉莉·玛格雷夫的评价很高。”维克多换了一种语气，“她绝对是个好女孩。”

　　波洛没搭话。他盯着前方，似乎在发呆，接着他猛地回过神来。

　　“我想，我必须出去透个气。这里有酒店吗？”

　　“两间。”维克多·阿斯特韦尔说，“在高尔夫球场上面的高尔夫酒店，和在车站边上的米特酒店。”

　　“谢谢。”波洛说，“是的，我应该出去散个步。”

　　高尔夫酒店，正如其名，坐落在高尔夫球场上，与高尔夫俱乐部的房子相邻。波洛宣称的“出去走走”的第一站就是这家酒店。这位小个子男士有自己的做事方式。进入高尔夫酒店三分钟之后，他已经在跟女经理兰登小姐私下打探消息了。

　　“我不想让您为难，女士。”波洛说，“但您看，我是名侦探。”

　　他一直喜欢简单明了。此时，这个方法立即奏效。

　　“一位侦探！”兰登小姐惊呼道，怀疑地看着他。

　　“不是来自苏格兰场。”波洛向她保证，“事实上——您可能已经注意到了？我不是一个英国人。没错，我是接受了私人请求，来调查鲁本·阿斯特韦尔爵士的死亡事件的。”

　　“真的吗！”兰登小姐充满期待地盯着他。

　　“正是如此。”波洛笑着说，“我只向像您这样谨慎的人透露这件事。我想，女士，您可能可以帮到我。您是否能想起任何一位住在这里的男士，在谋杀发生的那天晚上不在酒店，十二点或者十二点半才回来？”

　　兰登小姐瞪大了眼。

　　“您不会认为——”她吸了口气。

　　“杀人犯住在这里？不，不过我有理由相信，那天晚上住在这里的一位客人当晚去邦德堡那边逛了逛。如果真是如此的话，他可能目击了一些事情，虽然对他没有任何意义，但对我会有帮助。”

　　女经理貌似精明地点了点头，表现得像是完全理解了侦探的思路和逻辑。

　　“我完全明白。现在让我看看，那天的客人都有谁。”

　　她皱着眉，显然正在脑中回忆着名字，并不时翻阅一下记录，帮助她核对记忆。

　　“斯旺上尉，埃尔金斯先生，布莱昂特少校，老本森先生。不，先生，我相信没有人那天晚上不在酒店。”

　　“如果他们有人离开了，您会注意到的，对吧？”

　　“哦，是的，先生，您要知道，不太有人晚上外出。我的意思是，绅士们会外出用餐什么的，但他们不会在晚餐之后离开，因为——好吧，这里也没有地方去，不是吗？”

　　阿伯茨十字这里除了高尔夫，没有什么其他吸引人的地方了。

　　“确实如此。”波洛表示同意，“那么，女士，就您所记得的，那天晚上没有人离开酒店？”

　　“英格兰上尉和他妻子晚上出去吃晚饭了。”

　　波洛摇了摇头。

　　“我指的不是这类外出。我会去另一家酒店再碰碰运气，是叫米特酒店吧？”

　　“哦，米特酒店。”兰登小姐说，“当然，那里的人很可能出去走一走。”

　　她语气里的不屑虽然含糊，却很明确。波洛狡猾地撤退了。

　　6

　　十分钟之后，他对米特酒店说话直率的女经理科尔小姐重复了同样的话。米特酒店的装潢没有那么浮夸，价格比较低廉，坐落在车站边上。

　　“那天晚上有一位先生出门了，我记得是大约十二点半时回来的。这是他的习惯，在晚上的那段时间出去走走。之前也出去过一两次。让我想想，他叫什么来着？等一下，我记不起来了。”

　　她抽出一本大账本，开始翻阅记录。

　　“十九号、二十号、二十一号、二十二号。啊，在这里。内勒，汉弗莱·内勒少尉。”

　　“他之前在这儿住过吗？您对他熟悉吗？”

　　“住过一次。”科尔小姐说，“大约两个星期之前住过。我记得那次他也在晚上出去逛了一圈。”

　　“他是来打高尔夫球的吗？”

　　“我猜是的。”科尔小姐说，“大部分绅士都是为了这个来的。”

　　“确实如此。”波洛说，“好的，女士。我对您无限感激，并且祝您度过愉快的一天。”

　　他回到了邦德堡，表情若有所思，几次从口袋里拿出了什么东西看着。

　　“这个计划必须实行。”波洛自言自语道，“而且必须快，只要一有机会就实行。”

　　回到宅子后，他第一件事就是问帕森斯玛格雷夫小姐在哪儿。然后被告知她在小书房里处理阿斯特韦尔爵士夫人的信件，这个回答似乎让波洛很满意。

　　他毫无困难地找到了小书房。莉莉·玛格雷夫坐在窗边的书桌前写着东西。房间里除了她没有其他人。波洛小心地关上门，向女孩走去。

　　“小姐，我能否占用您一点时间？”

　　“当然。”

　　莉莉·玛格雷夫把文件放到一边，转过身来面对着波洛。

　　“我能为您做些什么？”

　　“在悲剧发生的那天晚上，小姐，据我