么啦？”约翰伯伯问道。

爸踏着沉重的脚步走进来了。“铺子正好开了。”他把一小袋面粉和一小包猪油放在炉子旁边的地板上。“什么事？”他问道。

汤姆用一只胳膊肘撑着身子待了一会儿，然后又向后躺倒了。“哎呀，我浑身没劲。我马上就告诉你们，让你们大家都知道。孩子们怎么样？”

妈对蜷缩在墙边的两个孩子看了一眼。“你们去洗洗脸吧。”

“不，”汤姆说，“得让他们听听。他们应该知道。要是他们不知道，反而会乱说。”

“到底是怎么回事呀？”爸急切地问道。

“我就告诉你们。昨天晚上，我出去看看外边究竟为什么那么乱嚷，没想到碰见了凯西。”

“牧师吗？”

“是的，爸，牧师。可是他在领导着人家罢工。他们来抓他。”

爸追问道：“谁来抓他？”

“我不知道。就是那天晚上把我们赶到路上的那种家伙。带着铁锹把儿。”他停了一下，“他们把他打死了，打破了他的脑袋。我正在那儿站着。我气极了。夺过那根铁锹把儿来。”他一面说，一面回想起那个夜晚，那一片漆黑，那些手电的光。“我—我用棍子打倒了一个家伙。”

妈在喉咙里憋住了气。爸发呆了。“打死他了吗？”他小声问。

“我—不知道。我气极了。想把他打死。”

妈问道：“你让人家看见了吗？”

“我不知道，我不知道。我想是看见了的。他们把手电照到我们身上了。”

妈注视着他的眼睛呆看了一会儿。“爸，”她说，“劈开几只木箱吧。我们该做早饭了。你们得去做工。露西、温菲尔德，要是有人问你们—就说汤姆病了—听见了吗？你们要是说出去—他就会—让人抓去坐牢。听见了吗？”

“听见了，妈。”

“你当心管着他们点儿，约翰。别让他们对人家乱说。”爸把原来盛东西的那些木箱劈开，妈就生起火来。她和着面，把一壶咖啡放在火上煮。木片烧着了，火焰在烟囱里呼呼地响起来。

爸把木箱劈完了。他走到汤姆身边。“凯西—他是个好人。他为什么要管那些闲事呢？”

汤姆闷声闷气地说：“他们是来做工的，原来说是五分钱一箱。”

“我们就是挣这么多钱呀。”

“是的。我们干的事原来是破坏了罢工。他们只给那些人两分半。”

“那连饭也吃不上呀。”

“我知道，”汤姆有气无力地说，“他们就是因为这个才罢工的。嗐，我看昨天晚上那些人已经把罢工破坏了。我们今天也许就只能挣两分半呢。”

“嗐，这些王八蛋……”

“是呀！爸。你明白吗？凯西终归还是个—好人。他妈的，我脑子里那个印象老去不掉。他躺在那儿—脑袋被打扁了，直往外流血。天哪！”他用手蒙住了眼睛。

“，我们怎么办？”约翰伯伯问道。

这时候奥尔已经站起来了。“哼，他妈的我知道该怎么办。我打算离开这儿。”

“不，那可不行，奥尔，”汤姆说，“我们现在少了你可不行。我就需要你帮忙。现在我有了危险。只等我能站起来，我就得走。”

妈在炉子跟前做饭，她歪过头来听着，一边把油放在锅里，等油烧得咝咝响的时候，便把面浆舀进去。

汤姆继续说：“你得留下来才行，奥尔。你得照顾卡车。”

“，我不喜欢干这个。”

“没法呀，奥尔，这是你的亲人。你能帮助他们，我是要连累他们的。”

奥尔愤愤地咕噜着。“不知道为什么不让我到汽车行去找个工作。”

“往后再说吧，也许可以。”汤姆的眼光从他身上望过去，看见罗莎夏躺在床垫上。她的眼睛很大—睁得圆圆的。“别着急，”他向她喊道，“你别着急。今天想办法给你弄点儿牛奶来。”她慢慢地眨眨眼，没有回答他。

爸说：“我们得知道实情才行，汤姆。你究竟打死了那个家伙没有？”

“我不知道。那时候天很黑，又有人打了我一棍。我不知道。我希望是打死了。但愿我打死了那个王八蛋。”

“汤姆！”妈嚷道，“别这么说。”

小道上传来了许多汽车慢慢开动的响声。爸走到窗口前，朝外面望了一下。“有一大批新工人来了。”他说。

“我想他们准是把罢工破坏了，”汤姆说，“我想你们就要开始挣两分半了。”

“可是你尽管拼命干，也吃不上饭呀。”

“我知道。”汤姆说，“吃风刮掉的桃子吧。这也可以塞饱肚子。”

妈翻一翻生面团，把咖啡搅动了一下。“听我说，”她说道，“今天我买些玉米面，我们吃玉米粥。只等攒下了买汽油的钱，我们就搬走。这可不是个好地方。我也不愿意汤姆一个人流落在外面。那可不行。”

“这么办不行，妈。我告诉你，我只能使你们受连累。”

她的下巴绷得很紧。“我们就得这么办。喂，快来吃，吃完好去干活。我洗洗脸马上就来。我们得挣点儿钱才行。”

他们吃的煎面团太烫了，烫得放进嘴里还在咝咝地响。咖啡被端了下来，倒在各人的杯子里，大家又喝了一些。

约翰伯伯对着他的盘子摇摇头。“看样子我们离不开这个地方。我想这准是我的罪过。”

“嗐，别说了！”爸说，“我们可没工夫谈你的罪过。快走，我们快去干活吧。孩子们，你们也来帮忙。妈说得对，我们得离开这儿才行。”

他们走了以后，妈拿着一只盘子和一只杯子走到汤姆身边。“你还是吃点儿才好。”

“我不能吃，妈。我痛得要命，不能嚼。”

“试试看吧。”

“不行，我不能吃，妈。”

妈