明的动物却还要困难得多，真的。几年前布拉格有个叫美思特克的人发现了一条美人鱼，把它放到维诺赫拉笛的哈伏里采克街的一个帷幕后面展览。帷幕上开了个口，大家能在朦胧的光线里看见一张普通沙发或花园沙发。一个从日支科伏来的女人靠在沙发上，绿纱裹住双腿，据说代表尾巴；头发染成绿色，手上戴了手套，手套上安装了纸板做的鱼鳍，也是绿色。背脊上还有背鳍，用绳子固定。十六岁以下少年不许入场。十六岁以上买了票的人看见美人鱼的大屁股上写着‘再见！’高兴得了不得。至于乳房么，却没有可叫喊的，垂在肚子上，像个憔悴的娼妇。晚上七点美思特克结束了展览，说：‘美人鱼，你可以回家了。’美人鱼换上了衣服。晚上十点你却看见她在塔波尔思基街上走来走去。她对遇见的男人很机灵地说，‘亲爱的，来跟我玩玩“爱罚”〔42〕怎么样？’她因为没有登记证件，在德拉日纳搜捕时，跟别的妓女一起给抓了起来。美思特克的生意就垮了。”

这时高级神父从长椅上掉了下来，可仍然躺在地板上睡觉。中士傻呵呵地望着他，见大家不出声，又把他扶回了长椅。别的人谁也没有帮忙。他显然已经完全没有了威信。到他低声绝望地说“你们也可以伸把手吧”时，押送组仍然呆呆地望着，连一根指头都没动。

“你应该让他在那儿继续迷糊的，”帅克说。“我对我那随军神父就一向这么办。有一回我就让他在厕所里睡觉，有一回他还在衣柜上睡过，还有一回他睡到别人家的水槽里。他还有什么地方没有睡过？只有上帝知道。”

中士突然心血来潮，下定了决心表明自己是这儿的主人，粗暴地说：“闭上你那臭嘴，少废话！勤务兵就是废话多，你比流氓还讨厌。”

“对，当然呀，中士，你是上帝呀！”帅克平静地说，像个想要缔造世界普遍和平，准备进入唇枪舌剑的辩论的哲学家。“你是七重苦难圣母〔43〕呀！”

“啊，上帝，我们天上的父，”志愿兵绞着手叫道，“请用对一切军士的爱充满我们的心，让我们望着他们不再厌恶吧。保佑我们坐在车