庄扬从梦中醒来， 坐在榻上， 他头发披散，身穿着白色的单衣， 他的身形清瘦， 姿态优雅， 从背后像似一位女子。

“二郎？”

听得隔壁房中声响，细绢过来查看， 发现庄扬醒来。

此时天刚亮起， 家宅寂静，庄家其他人都还在睡梦中。

昨夜庄扬凌晨才返回， 由汉兵护送， 陪同庄扬一起回来的， 还有不少财物。

细绢是个安分守己的仆人，她不好打探，但是昨夜二郎的脸色看着相当疲惫，并无惊喜。

昨夜听闻二郎和他兄长说， 这些是汉王赠予二郎的财物， 因二郎在临邛之战中， 屡献奇计。

“细绢，你拿水和巾布过来，我洗洗脸。”

庄扬抬头，他脸上有汗水，脸色显得苍白。

“是。”

细绢退下，下楼去院中提水。

庄扬收揽头发， 更换衣服，他取出枕下的带钩，手指微微抖动，他不记得梦见了什么，似乎和阿弘有关。

一旦战争结束后，归于平静，心底那份不安便就浮现，或许是因为他和阿弘离别在即，太在乎了，太在意了。

细绢端水盆拿布巾过来服侍庄扬，庄扬接过湿巾擦拭脸庞。井水刚提起时温暖，经过院中，登上楼梯，逐渐冷去，在这个清晨，显得分外的冰冷。

庄扬想起酒宴时，汉王看他的眼神，亦是冰冷如此。

在临邛之战中，展露才能，未必是件好事，然而至少临邛的百姓们，逃过了战火，而且家中还得到了一笔巨财。

庄扬所求不多，这笔巨财倒是很意外，正好可以救济家人及先生。

自从庄秉的店铺遭火焚烧，也焚去了庄家的财富，庄家日子过得去，但也不富裕。

庄扬梳洗完毕，外头太阳明亮，院中传来侄子和嫂子的声音。庄扬站在窗内探看，看到侄子阿原在院中放风筝，嫂子跟在身后。一旁庄兰搀扶庄母，在院中漫步，庄母腿脚不大好，记性比较差，需要人看顾。

这些日子，家里安宁、祥和，实在令人欣慰。

庄扬下楼，前去找庄秉。昨夜被送来的财物，全都锁入柜中，钥匙在庄扬手里。那钱柜本是庄秉在管理，但空荡多时了。

锦官城的布市还未建好，庄秉闲不住，不时往外跑，去和他的商贾朋友们聚集，探听商贸的消息。

今日清晨，伙房食物还未做好，庄秉还未出门。

庄扬进入庄秉房中，庄秉正在记账，见庄扬过来，招呼他：“阿扬，你昨夜晚归，怎不多睡会。”

搬来锦官城后，各自忙碌，兄弟俩的交谈渐渐少了，但仍有一份亲昵在。

“在想一些事，兄长，我想搬回竹里居住。”

庄扬需要将这件事和庄秉商议，长兄为父，他希望能得到兄长的赞同。

“在公子弘帐下，不是当得好好的吗？怎会突然生出这样的念头来？”

虽然自己是商人，可庄秉深信，这个弟弟有才干，在仕途上会有远大前程。

“公子过些时日就会和汉王返回长安，我不随他前去。”

这是庄扬绝对不会去做，也不能去做的事，一旦刘弘返回长安，便也就阻断了他们之间的联系，再不会有相逢之时。

庄秉搁下笔，略作思虑，他有些事想不明白，也不想质问庄扬，譬如当初魏川因何抓庄扬为人质，去换魏嘉；譬如为何庄扬只肯担任卑小的职位，而弃自己前程于不顾。

“你若是一人去竹里，我怎能放心，听阿兰说那里荒芜，里中只剩三四户人家。”

“再则，阿扬，你也该婚娶了。若真想过去住，先找位好人家的女子成亲，再一起过去，也有个照应。”

庄扬二十，早已到娶妻的年纪，往时庄秉跟他提，他总是推辞。

“兄长，我此生不会娶妻。”

庄扬伏身行礼，他的话语平静。

庄秉沉寂地看着庄扬，一些场景在他脑中穿过，他是位干练的商人，身为庄扬兄长，他看着庄扬长大，他熟悉这位弟弟慎重的性情，知他这番离经叛道的话语，绝对是深思熟虑才说出，也知晓他从不近女色，似有难言之隐。

“若是我硬要你娶呢？”

庄秉想到一种可能，那是非常惊世骇俗的事情。

“那便是害了良家女子，亦将让我愧疚一生。”

庄扬清楚他想要的是什么，不想要什么，他听从内心，也能看到自己日后的生活。

“既然你心意已定，那就由你亲自去和阿母说。”

庄秉对于弟妹，总是爱护，不喜欢去压制，逼迫。现下，庄扬有一笔不菲的财物，他在竹里，也能过上富裕的生活。但是庄母那关，可不好过，无论是不婚娶，还是要独自一人去竹里居住。

出乎意料，庄母竟然赞同回竹里住，她喜欢竹里。至于庄扬如何跟她说婚娶之事，庄秉则不清楚。庄秉看着庄扬和庄兰从庄母房中出来，两人低语交谈着什么，庄秉觉得庄兰有事瞒着他。

汉王赠予庄扬的财物，有七匹锦缎，一盒珠玉，外加一盒金饼，金饼八枚。

这是一笔巨财，珠玉精美，金饼沉重厚实，锦缎每一匹的价钱，都足以让庄家人花费数载。

庄扬觉得他有功劳，但不足以得到这么多赏赐，庄扬心中惴惴不安，昨夜一再辞