蒋介石的确对曾国藩和胡林翼、左宗棠这几个镇压太平天国革命运动的清廷将领十分崇敬，后来（1924年）特地手辑了一本《增补曾胡治兵语录》。蒋介石在1924年10月为这本语录写了一个序。序中说：“辛亥以前，曾阅曾文正全集一书，……民国二年失败以后，再将曾氏之书与胡左诸集，悉心讨究，不禁而叹胡阔之才略识见，与左季高之志气节操，高出一世，实不愧当时之名将，由是益效其事业成败，必有所本也。”又说：“治心即为治兵之本，吾故择曾胡治心之切要者，另列一目。兼采左季高之言，可为后世法者。”关于蒋介石小时求学情况，在陈布雷编的《蒋介石先生年表》中说：“公六岁，始人家塾从任介眉读”；“公七岁，仍就读家塾”；“公八岁，改从蒋谨藩读《大学》、《中庸》”；“公九岁，春夏从任介眉读《论语》、《孟子》，六月又从蒋谨藩读《礼记》”；“公十岁，读《孝经》”；“公十一岁，读《春秋》、《左传》”；“公十三岁，始出就外傅往嵊县葛溪从姚宗元读《尚书》”；“公十四岁，赴榆林村从毛凤美读《易》”；“公十五岁，赴畸山下村读于皇甫氏始作策语”；“公十六岁，赴岩溪村从毛思诚温习《左传》，圈点《纲鉴》，应童子试”；“公十七岁，赴县城肄业凤麓堂受新式教育”；“公十八岁，仍肆业凤麓学堂”；“公十九岁，赴宁波从顾清廉于箭金公学，读周秦诸子、说文解字及曾文正集并研究理性文学。顾先生授公以孙子兵法，且讲述民族大义”；“公二十岁，正月赴全县城肄业龙津中学，四月东渡日本肄业东京清华学校，冬返国。”在日本的几个月停留使蒋有一个极其重要的收获，那就是认识了陈其美。

　　参加同盟会，起革命开端

　　陈其美是蒋介石生命中遇到的第一位“贵人”，他介绍蒋介石早年加入同盟会，是蒋介石参加辛亥革命和“二次革命”的引路人，这也成为蒋介石晋见孙中山的“资本”，陈氏的侄子陈果夫、陈立夫也是凭藉这层关系在蒋介石统治中国的年代里得以飞黄腾达。

　　且说陈其美，字英士，比蒋介石要大10岁，是1878年1月17日（清光绪三年十二月十五日）出生的。弟兄三人，他居二，陈果夫、陈立夫是他大哥陈其业的儿子。陈家虽然祖辈殷实，但到他的父亲陈延事占，因为屡试不第，弃儒从商，在钱庄谋事，经济已不宽裕。陈其美幼时聪颖好学，7岁时进了家塾，四书、五经都读了一些。但在15岁那年父亲去世，家庭收支顿即见绌，无奈只得为商贾之道，到邻近的石门县城（今桐乡县崇福镇）西横街的善长典去当学徒，据说他进了善长典后，开头干的活计是专门“拌猫食”。这可不是笑话。典当铺每天要收当很多，衣物储放，可是老鼠很多为害极大，老板就养了几十只猫来对付。刚进典当铺的小学徒陈其美专管“拌猫食”、每天清早要上集市去买廉价的小鱼小虾，回来精心调配。后来他当上了“寻包”，在师傅、师兄的使唤下为客户存放或寻找典当的东西。

　　说来令人难以置信。陈其美在石门的善长典一直当了12年学徒。直到1902年春天他的弟弟陈其采从日本留学回来，向他讲了日本变法维新迅速富强的情形，他顿即感到自己“见闻囿隘”，决心到只有二百多里远的大都会上海去开开眼界。第二年，27岁的陈其美到上海后，在同康泰丝栈谋得了个助理会计的职务。

　　当时的上海，已是全国爱国反清活动中的中心，《时务报》、《昌言报》、《新学报》、《苏报》、《大陆月刊》等随处可见，各种新思潮广为流传。陈其美是一个奋发上进的青年，他在新思潮的影响下，先是在夜晚进上海科学仪器馆开办的理科传习所学习新知识。他是一个好交友的人，次第认识了蔡元培、于右任、张静江等人。于是他常去中国公学，与进步青年、革命志士频频交往，受到更多的民主革命思想影响。他感到“商贾征逐末利，何补于国家的危亡”，对自己栖身一个小小的丝栈庸碌度日很感不满，乃在弟弟陈其采的资助下，于1906年东渡留学。

　　陈其美到日本东京后，先入东京警监学校学习警政法律。这是当时清政府为“预备立宪”、“实行新政”要培养新型警察而委托日本政府代办的一所学校。陈其美入学后，结识了很多同学，如周淡游、庄之盘、魏伯桢、卢钟岳、周骏彦等。不久，陈其美嫌这所学校的教师授课不多，能学到的知识太少，乃转入东斌陆军学校学习军事。他没有想到，这所陆军学校是我国民主革命先行者孙中山请日本人寺尾亨博士出面办的，旨在秘密训练革命骨干，学生大多富有民主革命思想。陈在校结识了不少革命青年，还结识了徐锡麟、秋瑾等革命志士。因为他已30岁，在同学中多以大哥自居，又任侠好义，热心助人。他和同学们常常在一起阅读同盟会创办的《民报》和留日学生办的革命报刊，对时局抵掌而谈，慷慨悲歌，忧国忧民之情溢于言表。他在给弟弟陈其采的信中曾谈到自己的心情：“寄身海外，眷念祖国现在之状态，十分恐惧。惟望内外官吏，对于政治勿骛虚名，而求务实，则渐有希望补救。党派之猜忌，实最为害。值此外侮频来，合力抵抗，尚多碍难，再自操戈，是速亡也。危乎哉！如履薄冰，每念国事