从孙、蒋相识到患难的十余年，是他们之间的关系向积极方面发展时期。蒋介石在此期间有把追随孙中山作为进身之阶的一面，但并非主流，政治野心的膨胀是以地位提高为前提的。蒋介石只是在这段时间为实现个人野心奠定了基础，为把“合则留，不合则去”的儒士风度转化成“给权留，不给则去”的权术手段创造了前提。

　　盛夏多雷雨，珠河口洋面辽阔，珠江三角洲阴云密布。孙中山革命春秋屡仆屡继，“零丁洋里叹零丁”，而今他在外国兵船上，又在讨论下一步“讨逆计划”了。

　　发家的根基——出任黄埔校长

　　谈到蒋介石的起家，就必然要涉及到一个现代革命史上响当当的名字——黄埔军校。孙中山在经过一生摸索之后，认识到建立革命军队的重要性，在苏联、中共的帮助下创办了黄埔军校，而将至关重要的校长一职交给了蒋介石。

　　南国风云变幻莫测，革命道路曲折异常，1922年孙中山经历了一个难忘的夏天。盛夏8月14日，他在汪精卫、蒋介石等人陪同下，经香港回到上海。痛定思痛，孙盘算着许多问题，寻求着新的途径，动极思静，蒋在上海待了几天，再游普陀山去了。

　　但革命的火炬没有熄灭，不久，退往江西的许崇智、黄大伟部又打回福建，10月12日攻入福州，孙中山甚喜，将它改为“东路讨贼军”。“贼”者当是陈炯明了。许被任命为总司令，蒋又被任命为该部参谋长。

　　10月22日，蒋到福州第二军军部报到。他看得出来，这里的官佐们并不欢迎他。事后，他回忆道：当时军中将领，界限甚深，每相排挤，凡是总理亲信者，必欲去之而后快。

　　“总理亲信”这话有些朝自己脸上贴金，中国人拉帮结派事儿多的是！“合则留，不合则去”11月，蒋又回到上海。上海滩是迷人的：苏州河畔，花街柳陌，楚馆秦楼，“那人却在灯火阑珊处！”

　　孙中山看到这位爱将还是那个犟脾气，再次耐心开导，勉励他坚忍耐烦，劳怨不避。

　　大道理管住了小道理，蒋事后说了这段心路变化过程：

　　……离闽回沪，面请任何工作都不敢违命。惟望准我不再回闽，……然总理再强我回闽，余乃仍从命返任。

　　“东路军”征伐顺利，12月19日又克泉州；福建得手，随即西指广州。

　　同时，广西刘震寰的桂军也加入了讨陈行列，被编为”西路讨贼军”。12月底，西路军控制了两广之间的门户——梧州，顺江东下，也向广州进伐。

　　1923年新年伊始，陈炯明明显地走着下坡路了：此时，他外有强敌压境，内有将士倒戈，9月丢肇庆，10月又失三水。潮水涌来，堤垸溃决，于是龙王庙搬家。16日，陈将军只好放弃广州，循原路回到了惠州。

　　就在当天夜晚，西路军进入广州城。刘震寰很礼貌，立即电请上海孙中山返粤，再任大元帅。

　　陈炯明7个月之前的16日发难，踞广州发号施令：7个月之后的又一个16日，从广州逃之夭夭，丢盔弃甲。

　　平心而论，陈将军政治要求不算很高：在大军阀保护下，做一个民国时代的“两广总督”而已。但：

　　浮生若梦，为欢几何！

　　孙中山再次回到岭南。3月2日，大广州成立了“大本营”，这是孙在广州第三次建立政权了。蒋被委为大本营参谋长。这个军职，不同以往，仅在“一人之下”，是蒋用“永丰患难”换来的信任。时蒋患眼疾，不能南下就任。

　　权位是那么令人神往！此时又发生一场“沈鸿英叛变”。沈，土匪出身的军阀，参加滇桂联军驱逐陈炯明。入驻广州以后，也为江山多姿倾倒，想自任为广东总司令。此人准备乘召开江防司令部会议的机会，一举杀害广东省长胡汉民及广州卫戍司令部魏邦平和邹鲁等人。但做得不太周密，结果是魏被逮捕，而胡、邹却逃了出来。

　　事件发生后，孙中山接受了沈的”悔过”，将沈部调出广州，移防江北。但沈移驻花县新街（今新华镇）后，便与北洋政府勾结起来。4月16日居然受命为“广东将军”，锋芒南指，打算攫取广州了。于是孙电召蒋回广州，命杨希闵、朱培德率部合力讨平之。像沈鸿英这类政变，类似《水浒传》李鬼“剪径”：吓得住就捞几钱散碎银子，吓不住就跑；沈率残部逃回江西了。

　　一波未平，一波又起。盘踞东江的陈炯明经过几个月的将息，在春暖花开季节又卷土重来。5月9日攻占龙门，接着进击石龙，西向窥伺广州。梅县、潮州、汕头又被夺去。蒋随孙亲赴石龙前线协助指挥。6月16日克惠州，陈部又收缩了。

　　蒋身为行营参谋长，位虽高，但人事不能构成系统，受到忌刻，孤掌难鸣，他又不干了。7月12日，蒋挂冠而去，又飞到上海那个小安乐窝去了。不久，他给孙复了一信，解释个中缘由：倾轧之祸，甚于壅蔽，娼嫉之惠，烈于竞争，此岂愚如中正者所能忍受哉。

　　蒋介石在孙中山面前，经常“违命”：或拒不到职；或勉强成行；或在任上干了一段时间便拂袖而去。如此这般，南来北往，北往南来，次数是很多的（汪荣祖、李敖作了统计，多达14次）这种作风，跟“总理信徒”、跟“革命军人”的身份是大相径庭的。个中缘由首先是蒋自恃有才，他知道孙需要他。人才越是稀少，越有人欣赏“千呼